Inledning
Efter en härlig sommar hemma i Sverige, är det åter dags att styra Carthagon mot Medelhavet.
Sammantaget har sommaren varit helt fantastisk med många härliga husbilsresor i goda vänners lag.
Sommaren utflykter började med en husbilsmässa i miniformat på Hafstens Camping i Bohuslän och på Kristi Himmelsfärd besökte vi Hansagård Camping i Falkenberg. Därefter var det dryckesmässa på Bert Karlssons camping, Ursand i Vänersborg, innan vi drog i väg till Linköping för årets Liner For Two träff. Den svenska midsommaren firade vi på Dalsland Camping i Bengtsfors och någon vecka senare var dags för ett besök på Evert Taubes Malö, på Sveriges framsida. I mitten på juli blev det en 14 dagars tripp runt Siljan med Dalhalla och Tommy Körberg som huvudmål och ett besök hos min syster Grete i Avesta. På vägen hem från Dalarna, passade vi på att besöka Hellekis på Kinnekulle, som varit ett favoritmål sedan husbilserans intåg i våra liv. Därefter blev det en 10-dagars tripp till Danmark med goda vänner från Östergötland, samt några endagarsturer i närområdet innan vi avslutade sommarens äventyr med ett femdagars besök på Elmia husbilsmässa, i Jönköping.
På vår hemsida har vi publicerat ”Liner for Two aktivitetsträffen”, ”Siljan runt med Dalhalla” och ”Marsk Tårnet” som är titeln på Jyllandsresan.
Efter en härlig svensk sommar, med synupplevelser och skratt från goda vänners mer eller mindre sanna historier, känns det bra att starta dom drygt trehundra milen mot årets övervintring.
Framför oss har vi, enligt planen, drygt ett halvårs permanentboende i vår trerummare på hjul, vilket känns helt fantastiskt eftersom vi båda är priviligierade tidsmiljonärer som själva bestämmer över dygnets alla timmar. Går något fel, har vi ingen att skylla på, blir det rätt så är det bara att njuta.
Som vanligt startade resan med två riktiga kontotömmare. Gekås i Ullared med alla ”måsteha” prylar och Bengt i Örkelljunga som servar Carthagons motorn och kollar att vår ”vinterbostad” håller regnet på utsidan.

Heiligenhafen, Tyskland
Vi lämnade Sverige, via Öresundsbron, just när lövträden förvandlats från spirande gröna sommarnyanser till en palett av varma härliga höstfärger.
Färgskalan, vid denna årstid, innehåller allt från ljusa gula till mörka rödbruna ockrafärger, som trots att vinterkylan börjat ge sej till känna, ger en värmande känsla inombords.

Höstens underbara färgpalett i varma härliga ockrafärger

Efter drygt 15 mil genom färdeneslandet var det dags att köra på färjan i Rödby, som binder samman det danska öriket med Nordtyskland.
Den enskilt dyraste delen på alla våra resor söderut är just denna sträcka på knappt 60 mil.
Förutom kontotömmarna, Gekås i Ullared och Bengt i Örkelljunga tillkommer en rejäl broavgift mellan Sverige och Danmark och en ännu dyrare färjekostnad mellan Danmark och Tyskland. Inte nog med det, i hamnen på den tyska sidan ligger nästa stora kontotömmare, Bordershop Puttgarden, som tillhandahåller varor som i Sverige är extremt högt beskattade.
Med husbilen full av ”stämningshöjande godsaker” och ”måsteha prylar”, samt en nyservad bil, checkade vi in på en ställplats i Heiligenhafen, knappt tre mil från färjeläget.  Heiligenhafen tillhör en av de platser som vi ofta besökt sedan husbilsepokens inträde i vårat liv.
Vädret var soligt men gradantalen höll sej på ensiffriga tal, men det blev ändå några kortare promenader utmed innanhavet Binnensee, som skiljer Östersjön från byn och ställplatsen. Två övernattningar blev det innan vi fortsatte vår resa mot sydligare breddgrader.

Greven, Tyskland
Ett namn med värdighet har denna omtalade ställplats, som var målet för dagen. Orten ligger knappt 40 mil sydväst om Heiligenhafen och för att komma dit måste man passera Hamburg som oftast innebär långsamt eller helt stillastående trafik.
Sedan några år tillbaka har man i Tyskland, infört körförbud för all tung trafik på söndagar, vilket var anledningen till att vi valde att köra denna sträcka, på en söndag. Det var ett bra beslut för trafiken, trots ett ihållande regn, flöt på utan krångligheter och strax före lunch checkade vi in på ställplatsen, som i nordbors folkmun kallas ”Greven”.
Yachthafen und Wohnmobil Camp, som platsen egentligen heter, är från början en småbåtshamn som vid husbilarnas intåg i fritidslivet, byggdes på med en husbilsparkering. Den omtalade ställplatsen, ligger vid Dortmund-Ems-kanal cirka en mil söder om orten med det adliga namnet.
Som vi berättat i tidigare års ”Klimatresor” så är ”Greven” en mycket populär samlingspunkt för husbilsåkare som reser kors och tvärs genom Tyskland.
Anledningen till populariteten kan man förstå, om man är intresserad av att gå och cykla. Platsen ligger långt ute på landsbygden, långt från kontotömmande inköpsställen och annat som lockar i stadslivet. Det är rena sparbössan att vistas här, vilket vi var tacksamma för med tanke på resans kostnader hittills.
Vi hade turen att för tredje gången i rad få den mest attraktiva platsen, A16, som bara ligger några meter från kanten på Dortmund-Elms-kanal och dom långa kanalbåtarna som tyst och stilla glider förbi.

Den längsta pråmen som passerad oss var 160 meter lång 

I Tyskland finns ett hundratal mer eller mindre långa kanaler som började byggas redan under 1800-talet. En av dom är just den 265 kilometer långa Dortmund-Elms-kanal, som rinner förbi ”Greven” och som knyter ihop Nordsjön med Ruhrområdet.
Nästan alla gamla kanalerna har genom åren breddats och kurvor har rätats ut, för att anpassas till de allt längre och tyngre godspråmarna. Dortmund-Elms-kanal är inget undantag och bara några kilometer från ställplatsen finns ett sådant  ombyggnadsområde.
I början på 2000-talet rätade man här ut några kurvor samtidigt som man byggde en större och starkare akvedukt.

Den gamla akvedukten får i dag tjäna som cykelbana

Den nya akvedukten, vattenrännan, sedd underifrån.

Att bygga och flytta markmassor till en ny plats i naturen är i dag bara en penningfråga. Med dagens maskiner, grävskopor, dumprar, mätinstrument och så vidare, är nästan inget omöjligt. Men att göra detsamma, för 200 år sedan, helt utan dessa hjälpmedel, med bara mänsklig styrka och hjärnor, är mindre begripligt.
Tre övernattningar blev det på ”Greven” innan det var dags att knappa in nästa mål på vår GPS.
Vi har valt att kalla vår GPS för Tina, efter den kända kartläsaren Tina Thörner som med stor framgång och skicklighet guidade rallyförare runt i skogarna för drygt 20 år sedan.

Remich, Luxemburg
Efter många härliga cykelturer utmed Dortmund-Elms-kanal var det dags för ytterligare en förflyttning några mil söderut.
Vi startade tidig morgon och möttes ganska snart, av hetsig och tät trafik på A1:an. Tyska autobahn, som vi skrivit om vid ett flertal tillfällen, har med åren utökats till en enda lång arbetsplats för vägarbetare och långtradarchaufförer.
Den tunga trafiken, som bara ökar i intensitet, gör att det ständigt pågår ombyggnader och underhållsarbeten på det hårt belastade vägnätet.
Det är ett otroligt stort vägnät som tyskarna har att jobba med, vilket inte är så konstigt eftersom nästan all transport inom EU måste passera landet.
Förr var hela högerfilen ett långt pärlband av långtradare vilket det även är i dag. Med idag är även stora delar mittenfilen de tunga fordonens fil.
Jag kallar mej varken vetenskapsman eller expert, men mina tankar är att frihandelsavtalen måste vara den i särklass största miljöboven som finns.
Båtar, flyg och framförallt långtradare flyttar matvaror, kläder och andra ”måste ha prylar” kors och tvärs över dom stora kontinenterna, vilket vi på denna del av jordklotet, främst kan beskådas på Autobahn i Tyskland.
Efter knappt 40 mil och nästan nio timmars kryssning mellan långtradare och hobby racerförare torkade jag svetten ur pannan och ställde Carthagon på plats i Remich. 
Nästan direkt efter ankommaren och ett par glas från den röda buteljen, tog John Blund över rodret.
Storhertigdömet Luxemburg är ett pyttelitet land som ligger inklämt mellan Belgien i väster och norr, Tyskland i öster och Frankrike i söder.
Landet är, trots sin litenhet med cirka 600 000 innevånare, ett av dom tre rikaste i länderna i hela världen, per capita.
Välståndet byggdes upp av en framgångsrik industri som i dag är ett framgångsrikt finanscentrum med en stark bank- och finanssektorn. Luxemburg är även säte för flera EU-organ och andra internationella organisationer där flera stora globala storkoncerner har sin hemvist.
Förutom den egna arbetskraften hämtar man hjälp från pendlarna i gränsländerna.

Troyes, Frankrike
Utvilade och pigga efter gårdagens, något jobbiga etapp, var det åter dags att sätta sej bakom ratten. Vi lämnade ”lilleputtlandet” i gryningen och efter bara någon mil passerade vi gränsen till Frankrike.
I Frankrike är nästan alla större motorvägar, så kallade betalvägar, vilket är på både gott och ont. Det onda är att det blir dyra mil och det goda är att det är väldigt lättkört, med gles trafik och släta fina vägbanor.
Vi väljer oftast att nyttja betalvägarna, inte för att vi har något överflöd av pengar, men det är alltid skönt att kunna göra något annat, än att bara inta ryggläge efter en dagsetapp.
Efter drygt tre timmars körning checkade Helena in oss på Aire de Camping-car, Troyes La Champagne och vi möttes av en mycket vacker parkliknande camping, med lövträd i vackra höstfärger och stora gräsmattearmerade uteplatser.
Efter stödbensölen kom regnet, vilket gjorde att vi ägnade resten av eftermiddagen åt hygien, hunger och törst, innan det var dags för intrigerna i Robinsson.
Troyes, som var den antika huvudstaden i regionen Champagne, ända fram till slutet på 1800-talet, är fortfarande i dag mest känd för sina vingårdar och sina goda champagner.
Cathedral Saint Pierre-Saint Paul de Troyes är, bland många andra kulturella gamla byggnader, den mest kända.

En enorm byggnad med svindlande höga valvbågar

En helt fantastisk byggnad som överlevt två världskrig

Katedralen är klassad som ett historiskt monument som undgått dom två världskrigen med förskräckelse med enbart lättare skador. Vårat intryck efter en heldag i staden var att vill man se historiska gamla byggnader så finner man dom i Troyes.
Förutom alla kyrkor och katedraler är den gamla stadsdelen en riktig sevärdhet i min smak.
Trots att jag ägnat hela mitt yrkesverksamma liv åt byggnation, hade jag svårt att se mej mätt på alla snedvridna korsvirkeshus. Det var som att slita godispåsen från ett barn när Helena sa att vi skulle dra vidare.

Det var svårt att slita sej från dessa fantastiska byggnader som vittnar om en svunnen tid

Vi fick en heldag i Troyes, trots att vädret inte var på sitt allra bästa humör, med cykelturer och upplevelser som vi kanske inte hade förväntat oss. Men vi kan nog summera det hela med att, är man det minsta intressera av gamla byggnader, så Troyes ett bra besöksmål.
Dessutom får man inte glömma, är man i distriktet Champagne så ett är ett glas med bubbel, på en uteservering ett måste. 

Val d´ Amboise, Frankrike
Målet för dagen var Ile d’Oléron som är den största ön längs franska Atlantkusten och den näst största franska ön, efter Korsika.
Sträckan dit var cirka 63 mil så vi valde att dela upp den i två delar och med dagens hjälpmedel är det inga konstigheter att hitta övernattningsplatser. Helena, som sköter den delen, gurglade snabbt fram en plats som låg drygt 30 mil från Troyes.
Vi fortsatte på släta fina, men dyra betalvägar och redan vid lunchtid rattade vi in Carthagon på en annan, men mycket mindre ö, Ile d´Or, som ligger mitt i floden Loire.
Än en gång hamnade vi på parkliknande camping, fast denna var cirka 10 gånger så stor som den i Troyes. Vi fick en jättefin plats under dom höstfärgade lövträden som med årstidens rätt hade börjat släppa sina blad.

 Helena kopplar av i den lummiga parken

Ile d´Or är drygt två kilometer lång och ungefär 500 meter bred och den har landförbindelse med flodens båda sidorna.
Förutom två stora campingar och några enstaka fastigheter bestod ön av rekreationsområden med cykelleder, promenadleder, utegym och så vidare.
Det finns även en jättestor anläggning för olika friidrottsaktiviteter, träningsplaner och så vidare och fotbollslaget Amboise har sin hemmaplan på ön samt en stor parkering för supportrarna.

Broarna som leder ut turister och supportrar till ön

Amboise är en turistattraktiv stad, trots sin litenhet med knappt 14 000 invånare.
Magneten som drar turister från när och fjärran är främst det enorma slottet Chateau d´Amboise.
Vi gjorde också ett besök på det gigantiska slottet och det som fascinerade oss mest var ordningen och skötseln på allt från grusgångar och plattsättningar till de gigantiska trädgårdarna uppe på toppen. Sen var ju utsikten över Loirefloden och Ile d´Or inte att förakta.

Chateau d´Amboise, sedd från vår campingplats

En annan sevärdhet som lockat turister är Mona Lisas skapare, Leonardo da Vinci, (1452–1519) som bodde här i Amboise under sina sista tre levnadsår.

Slottet i Ambosie där Leonardo da Vinci bodde sina sista år

En staty i brons av konstnären finns på ön Ile d´Or

Den lilla men mycket vackra staden har förutom ovanstående attraktioner utsetts till centrum för den lokala vinindustrin.

Ile d’Oléron, Frankrike
Ile d’Oléron, som till ytan är ungefär hälften så stor som Gotland, är en mycket trivsam och härlig ö på den franska atlantkusten.
Ön har broförbindelse med Saint-Trojan-les-Bains och det man möter först på ön är en gammal fästning, Citadelle du Chateau-de´ Oleron, samt en bebyggelse med smala gator och låga stenhus, från samma tidsepok.
Hela byn runt den lilla hamnen präglas av ostronnäringen. De små ostronhusen, som i dag bytts ut mot större och modernare industrier, är numera tillhåll för konstnärer och lycksökare som säljer allt från öl och vin till ”måste ha grejor”. Färgsättningen på dom gamla bodarna har man överlåtit helt åt innehavarna, utan hängslen och livrem och det har blivit ett rejält lyft, ett fantastiskt inslag, i den åldriga slitna hamnen.,

Detta hade aldrig kunnat hända hemma, trevligt eller hur?

Eftersom vi besökt denna del av ön tidigare, lade vi en något begränsad tid här, vid detta besök.
Det som var nytt för oss den här gången, var att vi för första gången någonsin, provade på att äta innehållet i dom vackra skalen.

Helena gjorde tummen upp och jag höll mej mer neutral.

Du kan läsa mer om Citadellet och byn på vår hemsida under rubriken ”Klimatemigranten 2022-23”.
Den här gången sökte vi oss i stället till La Cotiniere på öns sydvästra sida. Här finns en by och en hamn  som är betydligt yngre och modernare än Citadellet och som i dag är den största och viktigaste fiskehamnen på ön. Här finns mer än 100 fiskebåtar som sju dagar i veckan, klockan 15, säljer sin fångst på den livliga fiskmarknaden i hamnen.
Gatan utmed hamnen är en enda lång sträckning med allt som en turist kan önska sej. Vi kom hit, kanske inte vid helt rätt tidsval, mitt under fransosernas middagsvila samtidigt som dom flesta turisterna vänt hemåt. Man kan säga att det var ganska dött, med stängda barer och affärer, men det var ändå roligt att få se den stora hamnen.
Det blev ett kort besök innan det var det dags att cykla, drygt en och en halv mil tillbaka till husbilen.

Fiskebåtar styrs in i den stora hamnen med hjälp av Fyren

Efter tre nätter i fantastiskt sommarväder och sex mil på järnhästen, var det dags att ge sej ut i trafiken igen.
Målet framför oss var lite drygt 40 mil till Saint-Jean-de-Luz, som ligger vid Biscayabukten, strax norr om den spanska gränsen. 

Urrugne, Frankrike
Vi hade gärna stannat någon dag till på Ile d’Oléron, men eftersom metrologerna visade regn nästkommande dag, bestämde vi oss för att köra ytterligare några mil söderut.
Längst in i Biscayabukten, strax norr om spanska gränsen, ligger Saint-Jean-de-Luz, en liten by som vi läst en del om.
Vi knappade in målet på ”Tina” som visade att det var drygt 40 mil till en camping i Urrugne, som ligger på cykelavstånd från byn.
Metrologernas farhågor var helt rätt, det regnade mer eller mindre kraftigt hela vägen och när vi väl kom fram var det fortfarande ihållande regn.

Mellan Heiligenhafen och Greven, fick det högra torkarbladet för sej att leva ett eget liv. Det for fram och tillbaka på rutan, utan några bestämda vändpunkter, och ibland vände den till och med utanför den högra fönsterstolpen.

I Greven, kallade jag hjärncellerna till möte i Hjärnan, eller ”tomrummet ”som vissa kallar platsen.  Dagordningen bestod enbart av en punkt.
-”Hur löser vi problemet med torkarbladet”.
Ordet var fritt och förslagen var både bra och orealistiska.
Många röstade på att helt ta bort både torkarblad och arm, men det fanns nackdelar med förslaget.
1. Det ena var att det krävs specialverktyg för att ta bort torkararmen.
2. Ett annat var att då ser Helena inget.
 -Citat: Då har ju inte Helena någon utsikt vid regn.
Då kom, vän av ordning, en av dom klokare i hjärngänget, (hjärncellerna) med sitt förslag.
Vi tar bort torkarbladet och låter torkararmen sitta kvar. Sedan lindar vi änden på torkararmen med en trasa.
Efter en del käbbel och omröstning klubbades följande förslag som fördes in i protokollet.

Beslutet 2024 10 15
1. – Vi behåller torkararmen men tar bort gummibladet. 
2. – Vi lindar den yttersta delen på armen med en tjock trasa som vi fäster med buntband, modell tunna

På de senaste förflyttningarna fick vi se resultatet

Helena fick sitt synfält, lite smalt kanske, men ändå något

På grund av det ihållande regnandet, blev det bara en natt på campingen i Urrugne.

Ribadesella, Spanien
Redan efter ett par mil från Urrugne, passerade vi gränsen till Spanien. Vädret var fortfarande regnigt och vårt nästa planerade mål låg cirka 30 mil rakt västerut på den spanska kustremsan mot Biscayabukten.
Det blev en repris på dom två senaste dagarna.
Vi checkade in på en sunkig och vattenskadad camping, vi satt i husbilen hela kvällen, sov, packade ihop och lämnade platsen dagen efter.
Det blir som det blir när det inte blev som det skulle.
Vädret kan man inte göra så mycket åt men vi hoppas kunna besöka både Urrugne och Ribadesella, vid något mindre vattenskadat tillfälle.

Foz, Spanien
Vi startade tidig morgon mot vårt nästa mål på den spanska nordkusten. Regnet hade upphört och redan efter någon timme kunde vi skönja en klarblå himmel och en sol som värmer upp den kalla jordskorpan.
Den spanska kustremsan i norr, är en av dom vackraste sträckningarna vi har kört på någonsin. Landskapet är böljande, med mycket höga berg som sluttar ner mot dom dramatiska klippformationerna som håller Biscayabuktens våldsamheter på betryggande avstånd från bebyggelsen.
Det är tjusigt, mycket tjusigt, men kuperat. Går det inte brant uppför så går det brant nerför och däremellan några kortare avsnitt som är helt plana.
Biscayabukten är känt för sitt opålitliga väder. På bara några minuter kan det från kav lugn blåsa upp till full storm, vilket  många nu ensamstående  fiskarfruar fått uppleva, genom åren.
Efter knappt 25 mil checkade vi in på en ställplats någon kilometer från den lilla byn Foz. Det var en helt modern ställplats, en så kallade Area Camper Park, som är den nya campingtrenden, för oss som åker husbil. Det skall vara lätt att komma in och ut och det skall var grusade platser och gångar, långt från dom traditionella vattensjuka gräsmattorna som det var förr, när man bara campade på sommartid.
Från ställplatsen går det en mycket vacker cykel och gångväg in till den lilla byn Foz och båthamnen, som vi nyttjade.

Cykel och gångväg utmed den dramatiska kustremsan.

Efter ett kortare besök i byn och cirka en mils cykling, fram och tillbaka, var det dags för bilvård, både ut och invändigt. Vi fick till och med lov att tvätta hela husbilen på ställplatsens serviceplatta.   
Då fick jag en ide´, som campingägare borde suga på.
Nästan alla camping- och ställplatser har en platta där man kan fylla och tömma sina tankar. Denna yta, med både vatten och avlopp står för det mesta tom. Vi husbilsägare ofta har svårt att hitta platser där vi kan tvätta våra fordon. Husbilar är för stora, för höga och så vidare för vanliga tvätthallar. Varför inte nyttja campingarnas serviceplats till biltvätt också?
Alla campingägare skulle kunna tjäna en slant på denna service. Vatten och avlopp, som vi sagt tidigare, finns ju redan, den enda investeringen som behöver göras  är en ramp, knappt två meter hög, flyttbar eller fast, så att man kan tvätta taket också samt ett digitalt bokningsschema.   

A Coruna och Santiago de Compostela
Två nätter blev det på ställplatsen väster om Foz, innan det bar iväg mot resans mest kulturella mål. Måstemål, som många poängterar att ”dom måste ni besöka”.
Cirka 15 mil i sydvästlig riktning, från Foz, ligger A Coruna och det som lockar turister dit är framför allt Herkulestornet.
Tornet började byggas redan på 300-talet och den anses vara det enda romerska tornet som fortfarande är i bruk.
Fyren renoverades 1788-1806 och man är lite osäker på, hur mycket som finns kvar av originalet.
Den 57 meter höga fyren är imponerande och platsen den ligger på, en hög kulle, gör att den ser ännu mäktigare ut.
Det var fler än vi som ville se fyren och det kryllade av småbilar som stressigt och irriterat letade efter en parkeringsplats. Att vi skulle hitta någon, med våran sjutonnare, var inte att tänka på.
Men efter några varv i trängseln, hittade vi ändå en bussficka, så att jag kunde gå ut och ta en bild på den mäktiga gamla och omtalade fyren, Herkules. 

Herkulestornet ser verkligen ståtligt ut på sin höga kulle

Med tungan rätt i mun stångade vi oss ut ur kvartmiljonsstaden och den hetsiga trafiken på de  trånga gatorna.
Nu kunde vi bocka av ett måstebesök och när vi ändå var på gång, beslöt vi oss för att bocka av ett till, samma dag, Cathedralen i Santiago de Compostela.
Santiago ligger bara sju mil söder om A Coruna och trots pulshöjaren vid Herkulestornet , kändes det okey att ratta vidare.
När vi närmade oss Santiago hade stressen från
A Coruna släppt, som tur var, för direkt efter stadsgränsen till Santiago kom nästa pulshöjare.
Det blev trångt och stressigt och bilfilera kändes mer anpassade för häst och vagn, än för stora husbilar.
Helena, husbilens egna ”Ullabella” hade bokat in oss på en terrasserad camping utanför själva stadskärnan, någon kilometer från de  kulturella sevärdheterna.
Efter ankommaren, ett glas av det röda, var det buss som gällde in till den historiska stadskärnan och vi blev mycket imponerande av det vi fick se.
Hela den gamla stadsdelen, inklusive katedralen, har behållit sin charm med bilfria trånga gator, gamla bostäder, trottoarserveringar och så vidare.
Cathedralen i Santiago de Compostela, är känd för att det är slutmålet för vandrande pilgrimer från när och fjärran.

Santiago de Compostela är pilgrimernas ”Mecka”

Det finns många olika pilgrimsleder, framför allt i Frankrike och Spanien, men alla har ett gemensamt, de strålar samman vid aposteln Jacobs gravplats i Cathedralen i Santiago de Compostela.
Den 80 mil långa Jakobsleden, som är den mest kända, går från Frankrike utmed hela den norra delen av Spanien.
Första pilgrimen att vandra den långa sträckan var Gottskalk, biskop av Le Puy och därefter har massor av pilgrimer vandrat de 80 milen.
Heliga Birgitta anses vara den första svensk som vandrat den långa sträckan och det gjorde hon tillsammans med sin make Ulf Gudmarsson, 1341–1342.
I modernare tid, 2004, vandrade  Agneta Sjödin, Gundes lekkamrat på Fort Bayard; sträckan som hon också publicerat i bokform.

Vid vår första anblick av den enorma Cathedralen, fick vi båda tårar i ögonen. Den var mäktig, otroligt mäktig och framför porten, på den stora planen fanns det gott om turiser och uttröttade pilgrimmer.
På vår korta vistelse framför Cathedralen, anlände minst ett tjugotal ryggsäcksklädda pilgrimer som slängde sina packningar på marken, ställde sej på knä och sträckte ut sina armar mot Cathedralen och bara skrek ut sin glädje av att ha fullföljt vandringen. Det var äkta känslor utan skam och återhållsamhet, för vad omgivningen tycker och tänker.   
Efter dessa kulturella upplevelser på en och samma dag satt det gott med lite dricka och mat på en bar i den gamla stans gränder.
Efter mat och dryck och en hjärna full av minnesbilder tog vi en taxi tillbaka till den terasserade campingen As Canselas.

Caminha, Portugal
För att undvika den allra hetsigaste trafiken, lämnade vi campingen i Santiago redan innan tuppen hade börjat gala.
Det gick helt bekymmersfritt och ganska snart var vi ute på dom större trafiklederna igen.
Framför oss hade vi drygt 14 mil till Caminha i Portugal, där ”Ullabella” gurglat fram en camping.
Vi checkade in på en mycket trevlig campingplats, inne i en högväxande tallskog och bara ett stenkast från floden Minho som skiljer Spanien från Portugal.
Vädret var helt underbart, det var tyst och lugnt och det var framförallt långt från storstadsskrammel och neonljus. Det var precis detta vi behövde just nu.
Strax efter anläggaren, som denna dag var röd, besökte vi en restaurang bara några hundra meter från campingen.
Det var inte den billigaste menylistan vi sett, inte den godaste heller, visade det sej. Men utsikten från restaurangens panoramafönster, över floden Minhos utlopp i Atlanten, var helt magnifik. Det var nästan så att man fick ståpäls av allt det vackra. Flodmynningen, småbåtarna som låg för ankare, bergen på den spanska sidan och sist men inte minst, den gamla byn Caminha. 
Minho är den flod som skiljer hela norra Portugal från Spanien. En till synes ganska smal flod som innan utloppet, vid Caminha, breddar ut sej till en mycket bred, men ganska grund sjö.
Vid lågvatten till exempel, förvandlas stora ytor till sumpiga sandbankar med landsatta båtar och hungriga sjöfåglar, som bildas mellan dom djupare flodfårorna.

Skedstorkar hittar sin föda när tidvattnet sjunker undan

och kölbåtarna lägger sej till vila, tills vattnet återkommer

I Atlanten, bara ett par hundra meter från floden Minhos utlopp, klamrar en gammal fästning sej fast på en klippa som sticker upp ovanför Atlantens yta.

Den medeltida borgen Forte Insuha, utanför Minhos utlopp

Fortet Insuha byggdes under medeltiden för att skydda regionen Caminha, från inkräktare som ville ta sej in i floden Minho.
Tyvärr fanns det ingen möjlighet att få besöka fästningen som bara har öppet på sommarhalvåret.
Däremot tog vi några riktiga långturer på järnhästarna utmed den portugisiska kuststräckan.
Vi hittade en skogsstig som utgick från  campingen som fortsatte rakt in i tallskogen. Det var en mycket fin stig, bred och upptrampad och vi förvånades över att vi mötte så många människor som bar på tunga ryggsäckar. Det tog en stund, men efter någon kilometer förstod vi att vi hamnat på en av alla pilgrimsleder som finns i dessa trakter.

En upptrampad Pilgrimsled som många gått på genom åren

Efter några kilometer tog skogsstigen slut och vi kom till en bebyggelse, med tomma hus och fördragna jalusier.
Vi kom ut på var en amatörmässigt lagd kullerstensgata i sommarstugeområdet, som varken var gå- eller cykelvänlig. Framför allt inte cykelvänlig för när jag satt där på min stelbenta järnhäst och skakade på dom utslängda kullerstenarna, funderade jag på om min tandläkare verkligen limmade fast stifttänderna ordentlig. Vilket jag senare kunde konstatera att han hade gjort. 
Några hundra meter senare kom vi till en skyltad, slät och fin cykelväg, som gick längs med Atlantkusten.
Vi gled i sakta mak, med landsbygd på den vänstra sidan och Atlanten på den andra. Landskapet var omväxlande med långa härliga sandstränder och karga bergspartier som slipats runda av de ständigt inrullande vågorna.
Vi var långt ifrån ensamma på denna vackra betongbelagda led utmed Atlanten. Vi samsades med vandrare som bar på stora ryggsäckar, barnfamiljer med småttingar som hade spring i benen, gamlingar som tog sej fram i ultrarapid, cyklister med mer eller mindre snabba kläder och så vidare och så vidare. 
Efter ytterligare några kilometer kom vi fram till en större by som heter Ancora och där hittade vi en avstickare genom ett deltaområde som skilde byn från Atlanten.
Man hade byggt en flera hundra meter lång träramp genom ett sumpmarksområde för att nå den milsvida vita sandstranden på den andra sidan deltalandskapet.

Jag glider fram på den långa rampen genom sumpmarkerna

Helena tycks också njuta av tystnaden i deltaområdet

Den fantastiskt vackra, milsvida vita sandstranden i Ancora

Vi vet inte hur långt den vackra gång- och cykelleden sträcker sej men vi följde den knappt en mil innan det var dags att vända tillbaka.
På hela sträckningen såg vi ovanligt många ryggsäcksbärande vandrare och när vi vände tillbaka mot campingen, upptäckte vid denna vackra skylt som bekräftar att leden var en, av alla pilgrimsleder som finns i Portugal.

Dom vita delarna är ljus som strimmar genom en rostig plåt

Bara någon dag senare träffade vi ett svenskt par, från Växjö, som berättade att dom startat sin vandring i Lissabon och att dom var på väg till Santiago de Compostela.
Paret var som vi, tidsmillionärer, och dom berättade att dom bland annat gått den 80 mil långa Jakobsleden, två gånger.
Både jag och Helena såg ut som fågelholkar och när vi bad om att få känna på ryggsäckarnas tyngd, grusades alla idéer om att bli pilgrimsvandrare. 
Efter sex övernattningar på Camping Orbitur och drygt sju mil på cykelsadeln lämnade vi  Caminha i ett något gråmulet men varmt väder.
Caminha kommer vi för alltid att ha som en av våra favoriter. En oslipad pärla som vi av en ren tillfällighet stötte på. Byn har en blandning av allt från fallfärdigt obebodda gamla fiskarstugor till modernare höghus och hotell. 
Camping Orbitur, ligger vackert inbäddat i en hög tallskog, knappt två kilometer från stadskärnan och bara några hundratals meter från floden Minhos utlopp i Atlanten.
Under vår vistelse i Caminha, läste vi om den katastrofala stormen, med flera hundra dödsoffer som följd, på den spanska Valenciakusten.
Dagen innan vi lämna Caminha, kom det nya varningssignaler om ytterligare ett kraftigt oväder som närmade sej Iberiska halvön, med Spanien och Portugal.
Men vi trotsade rapporterna och fullföljde planen att åka vidare på västkusten till Peniche, som ligger drygt 35 mil rakt söderut på den Portugisiska västkusten.
Det som fått igång våra tankeseller för just denna by var historiiken och en spektakulär gammal fästning som byggts på en klippa ute i Atlanten.

Peniche, Portugal
Efter en halvdagstur i Carthagon, på fina vägar och behagligt körväder, kom vi fram till ställplatsen som ”Tina” skulle leda oss till.
På vägen hade vi, precis som många andra, problem med dom olika betalstationerna på motorvägen. Man måste registrera sej på olika betalsystem, vilket vi missade på ett ställe.
Vi hade registrerat vårt bilnummer på den första betalstationen vi kom till och tog då för givet att det skulle gälla hela vägen.
På vår färd söderut märkte vi att betalstationerna hel plötsligt ändrat färg, från gröna burar där vi registrerade oss, till gula. Vi tänkte inte mer på det men när vi skulle lämna ”den gula delen” av motorvägen som heter Via Verde, strax före Peniche blev det tvärstopp. Vi hade inte registrerat oss, tagit en biljett, i dom gula stationerna, vilket vi skulle gjort i samband med färgbytet och för att få komma vidare fick vi betala, ett så kallat maxbelopp, för hela motorvägens sträcka, på 50 Euro eller drygt 550 kronor för några mils körning.
Surt sa räven, men det gäller att vara uppmärksam på dom olika ländernas regler.
Vi checkade in i Peniche strax efter lunch och tro det eller ej, men det första vi får se är att denna ställplats har nyttjat serviceplattan till biltvätt också. Precis det vi efterlyste när vi var i Caminha och här fanns till och med en flyttbar bock, så att man kan tvätta taket också. Fantastiskt, att det finns fler än jag som tänker.
Efter en god natts sömn var det dags att äntra den gamla portugisiska fiskebyn, Peniche, som ligger på en halvö några mil norr om Lissabon.
Peniche, som tidigare var en ö, har genom århundraden och landhöjningar förvandlats till en klippig halvö, som började befolkas i mitten på 1100-talet. Här finns mycket gammalt, fästningar, murar, utsiktstorn och så vidare som skulle skydda folket från objudna gäster.
Staden är även känd för sitt hantverk och än i dag sitter fiskarkvinnorna i stora lokaler och knypplar spetsar, som är en månghundraårig konst.

Helena vid statyn av fiskarkvinnan som knypplar

Efter första natten vaknade vi återigen till ett helt fantastiskt väder. Kvicksilvret nådde till och med över tjugostrecket, vilket inte tillhör vanligheterna vid den här årstiden, inte ens på dessa breddgrader.
Vi gick en runda i de gamla stadsdelarna med restauranger, prylaffärer, kyrkor och gamla stenhus. 

Helena botaniserar i dom gamla stadsdelana

För första gången på resan, träffade vi på svenskregistrerade husbilar och redan första eftermiddagen tog vi ett glas tillsammans med Tina och Micke som paret från Väckelsång i Kronoborgs län heter. Dom hade legat här en vecka och hade en del bra tips att ge oss, som till exempel att det gick guidade båtturer ut till en ögrupp som man kunde se från land.
Anledningen till att vi just valde att besöka Peniche, på Portugals Atlantkust, var att vi hade sett bilder på ett gammalt fort, med en spektakulär gångbro mellan en liten klippavsats och en större klippö.
Dagen efter samkvämet med Tina och Micke satte vi oss på katamaranen ut till ön med 1500-tals fortet. Ön vi skulle till, ligger i ögruppen Berlengas, cirka 12 km nordväst om hamnen i Peniche. Vi skulle till Berlenga Grande, som är den största i ögruppen med en liten hamn, en fyr, ett kloster och det antika fortet som vi ville besöka.
Båtturen tog cirka 40 minuter och när kaptenen bundit fast sin båt vid kajen på ön fick vi byta till en mindre båt som guidade oss in i vikar och grottor innan den lade till vid foten på det gamla fortet.

Ett av alla grottbesök som vi gjorde med den lilla båten i en vik såg vi denna klippformationen som kallas elefanten

Det gamla fortet på sin egna lilla klippa, vid foten av berget

Sao Joao Baptista das Berlengas som är det ursprungliga namnet på fortet heter i dagligt tal, Fort Berlengas.
Det gamla fortet var tillsammans med ett flertal andra militära fästningar i ögruppen, staden Peniches skydd mot oönskade gäster.
När vi låg förtöjda vid foten av fortet fick vi välja mellan att gå i land och besöka fortet eller följa båten till ytterligare några vikar och grottor på ön.
Vi valde att gå iland, vilket även innebar att vi måste gå över det nästan hundra meter höga berget för att nå andra sidan på ön där katamaranen låg förtöjd.

Den smala bron mellan fortet och Berlenga Grande

Helena darrade lite i knäna på den ojämna höga smala bron

Det var en nervpirrande upplevelse att få gå på det gamla fortet och dom smala broarna mellan fortet och det branta berget. 

Vi hade en bra utsikt över fortet på vår väg mot toppen

Stigen och de höga ojämna trappstegen upp till fyren och öns högsta punkt var olovligt jobbig. Svetten rann, benen darrade och pulsen låg långt över max för min åldersgrupp.
Men väl uppe på toppen fick vi lön för mödan. Det var en helt fantastisk synupplevelse med Atlantens horisont, hela ögruppen och fastlandet med staden Peniche och när vi tittade rakt ner så hade vi det gamla fortet på ena sidan berget och öns båthamn på den andra.

Den vackra fyren på toppen av berget och båthamnen i en  

smal vik där det även fanns lite bebyggelse och en servering

Det var en av resans höjdpunkter med bilder som etsats sej fast på hårddisken för all framtid.
Senare på eftermiddagen gick vi på restaurang som paret från Väckelsång föreslog. Det var inget dåligt förslag utan en av dom bättre måltiderna hittills, på denna resa.
På vår sista heldag tog vi en cykeltur till Beleal som ligger cirka sju kilometer norr om Peniche. Det visade sej var ett riktigt surfparadis med nybyggda lyxiga hus och bilarna som en vanlig knegare inte ens har råd att drömma om.

Ett paradis, med många surfskolor i den härliga badviken

Besöket i Peniche, några mil norr om Lissabon, var en överraskning. Här fanns allt mellan gammalt och nytt, härliga restauranger, en bra ställplats och sist men inte minst tre trevliga dagar med paret från byn som vunnit pris för sitt vackra namn, Väckelsång. 

Silves, Portugal
Efter fem övernattningar på ASA Motorhome Park i Peniche var det dags för vidare färd söderut.
Med den personliga hårddisken fylld med synintryck och trevligt sällskap ställde vi in ”Tina”, vår GPS alltså, på Portugals äldsta stad, Silves.
Vi hade drygt 35 mil framför oss, mestadels på betalvägar.
Det finns alternativa vägar, men vi har bestämt oss för motorvägar eftersom lokalvägarna oftast har ett mycket eftersatt underhåll.
När man kör  på vissa lokalvägar kan man jämföra det med en jordbävning, som på richterskalan har 4,6. Detta tillsammans med alla rondeller har fått oss att  välja det dyrare alternativet, vi vill ju inte att vinterbostaden rasar ihop som ett korthus.
Vi checkade in på Algarve Motorhome Park i Silves strax efter lunch och den första vi stöter på är en gammal arbetskamrat till Helena. Gammal och gammal förresten, det låter bättre om man säger, en före detta arbetskamrat.
Ställplatsen i Silves är bra på många sätt, men den har en nackdel och det är att den ligger kloss an en ganska trafikerad väg samt en något högljudd industri.
Silves centrum är kuperad och vacker med trånga gator och mysiga trottoarserveringar. Men det som kännetecknar den gamla staden mest är den röda sandstensborgen, Castelo de Silves som byggdes av morerna på 1100-talet.

Den enorma utsikten från borgen över byn och landskapet

Den har genom århundraden bland annat tjänat som en kristen fästning och även som fängelse fram till morernas uttåg från den Iberiska halvön.
Borgen ligger på stadens högsta punkt och från murarna har man en enorm utsikt över staden och det platta landskapet nedanför.
Vägen mellan Peniche och Silves var bitvis väldigt vacker med ett böljande landskap som täcktes av vackra bulliga Pinjeträd.

Pinjeträden trängs om utrymmet i det böljande landskapet

På ett annat avsnitt följde vi en större kraftledning där släkten Stork valt att bosätta sej.
Storkar gillar höjder och om det sammanfaller med klimatet och tillgången till föda, då bygger dom sina bostäder där helt utan bygglov och kommunalpolitikers godkännande.

Det fanns upp  till 12 storkbon  i varje högspänningsmast

Det var en vacker syn även om bilden, som är tagen genom en bilruta, inte ger full rättvisa.
Det allra vackraste avsnittet på denna vägsträckning var bron över floden Tajo. Bron, som heter Vasco da Gama, är 17 kilometer lång och den knyter samman Lissabon med Montijo.

Uppfarten till den 17 kilometer långa bron Vasco da Gama

Vasco da Gama är en av de längsta broarna i Europa vilket kan jämföras med Ölandsbron som är drygt sex kilometer och hela Öresundsförbindelsen som är 16 kilometer inklusive bro, öar och tunnel.

Falesia, Portugal
Från Silves hade vi knappt fem mil till en av resans huvudmål, Falecia på Algarvekusten.
Vi checkade in på ställplatsen med samma ägare och namn som den vi just lämnat, Algarve Motorhome Park. Det är tredje gången vi besöker denna ställplats och vår ankomst var dagen innan Håkans stora dag, hans 70-åriga födelsedag.
Eftersom vi hemlighållit vår ankomst, checkade vi in och letade upp vår plats utan att ge oss tillkänna.
Tidigt på morgon, dagen efter ankomsten, knackade vi på dörren till deras KABE och efter en något falsk, men välment… ”ja må han leva uti hundrade år”… blev det stora kramar och dom sedvanliga fraserna. Champagnekorken flög i luften och det bubbliga innehållet tömdes i takt med skratt och glädje.
Senare på dagen cyklade vi några kilometer till ett av våra favoritställen, för att fortsätta firandet på strandbaren Rocha Baixinha som förutom den fantastiska utsikten, har god mat och dryck.

Rocha Baixinha med härlig utsikt över Algarves strand.

Redan efter ett par dagar tillsammans med ”småfolket”, som vi kallar Lena och Håkan, var det dags att spela ”plump” och precis som förra året var dom oss helt överlägsna.
Vi provade även på boule och även här visade dom sin överlägsenhet.

Vädret var helt fantastiskt, det bästa vi haft någon gång här på Algarvekusten med både sol och många plusgrader.
Värmde gjorde också dom svenska fotbollskillarna, som i mitten på november slog till med en 6-0 seger över Azerbajdzjan och gick därmed segrande ur sin grupp, i Uefa Nations League.
Det är nästan pinsamt att det skall till en dansk tränare för att få fart på killarna i landslaget igen.
Men så är det, ibland måste det in nytt blod och nya tankesätt för att utvecklas.
Efter drygt en vecka anslöt Helenas före detta arbetskamrat, Peter med hustrun Lisbeth igen.
” Uddevallafolket”, som vi kallar dom, ville uppleva Algarvekustens skönhet, som dom hört så mycket om.
Dom var nyfikna på den långa härliga sandstranden, baden, dom dramatiska klipporna och den 148 steg långa trappan som leder ner till Atlanten.

Hissnande höjder som skiljer Atlanten från land

Håkan blickar ut över den fantastiskt vackra Algarvekusten

Det blev ett trevligt återseende och redan nästa dag åkte vi tillsammans till lyxstaden Villamora.
Någon dag senare tog vi en längre strandpromenad till grannbyn Olhos de Agua där vi av en ren händelse hittade en välbehövlig bar som serverade vuxendricka.
Dagarna flöt på med cykelturer blandat med strandpromenader, barbesök, kortspel, boule och framför allt ett mycket trevligt umgänge.

Lisbeth, Peter och Håkan på en strandbar i Olhos de Agua

Genom husbilslivet har vi träffat otroligt många nya och trevliga bekantskaper, människor som vi aldrig skulle råka på annars. När man är i övre medelåldern, som jag är, så är det väldigt ovanligt att man får nya kompisar, riktiga vänner som man har kontakt med även när vi är på hemmaplan. Man kan säga att man är previgilerad som får uppleva detta.

Allt blir lugnare när man bestämt sej för att ligga still en längre period. Eftersom vi bokat plats här på Algarvekusten i minst sex veckor så blir den ena dagen den andra lik och hittills har också vädret varit sej likt med mycket sol och ett kvicksilver som håller sej runt 20-strecket.
Vid något tillfälle gick vi, tillsammans med ”småfolket” ner till stranden strax före mörkrets inbrott.
Solnedgången är något som fascinerar  många och man ledsnar aldrig på att beskåda det, trots att det är samma procedur varje dag.

Många som fascineras av solens försvinnande i horisonten

På denna kust ser man solen försvinna ner i Atlanten, men jag ser även fram mot att se den stiga upp ur Medelhavet, vilket vi med all säkerhet kommer att få, när vi kommer till Manilva efter årsskiftet.

I väntan på att det finns mer att skriva om här från Falesia och Algarvekusten, så kan ni få lite historik om det folkslag som härjade och härskade här i Sydeuropa  under drygt 700 år. Det folkslag som i dag är en av grunderna till turistinvasionen i Sydeuropa.

Morerna
När man läser om byggnader och monument i den sydeuropeiska historien så hänvisas den ofta till en folkgrupp som kallade för morer. Men vilka var dom?
Det hela började med att en arab vid namn Mohammed utsåg sej själv som en gåva till mänskligheten och det var han som predikade om det så kallade ”Heliga kriget”.
Efter Mohammeds död, 632, tog hans ättlingar över taktpinnen och man började med att erövrade hela norra Afrika och därefter stod Europa i tur för att sprida den muslimska läran.
Det var en före detta slav, med namnet Tariq ibn Ziyad som år 711 gick med en arme på cirka 7000 man över sundet från Nordafrika till Gibraltar och efter sju års strider var det araberna, morerna, som härskade i Spanien och Portugal. De lyckades dock aldrig komma åt dom fattiga i bergstrakterna och det var därifrån som motattackerna så småningom kom. 
De muslimska härskarna, som kallades morer, var inte bara araber utan många kom även från de västra delarna av Nordafrika.
Tack vare bergsfolket på Iberiska halvön. kunde kriget få ett slut, då de kristna, efter ett otaligt antal strider, besegrade de moriska styrkorna.
1492 föll det moriska väldet i en sista kamp som  utkämpades i den spanska staden Granada. Kristendomen tog över och alla överlevande morer och även judar som inte omvände sej till kristendomen, dödades eller utvisades från Europa.

När vi i dag läser om olika byggnader och kulturella platser på Iberiska halvön, så är det inte helt sällan som dom härrör från morernas cirka 700-åriga epok.Jag har ofta undrat över varifrån dessa människor fick sin styrka. Jag tror inte på någon övernaturlig kraft från någon däruppe men hur hann dom med att bygga alla dessa enorma byggnadsverk, som till exempel borgen i Silves. Jag funderar alltid på hur det gick till. Hur kunde man med bara handkraft och huggmejslar lägga tusentals halvtonstunga stenblock, på varandra och få det att bli en hög rak borg. En byggnad som utan fogmassa och andra moderniteter, dessutom höll tätt. Jag har efter alla frågor genom åren inte fått ett enda förnuftigt svar på detta. Men svaret kanske kommer en vacker dag. 
Utanför borgen i Silves står denna staty som här fått sällskap av Helena.
Om statyn är en mor i skala 1:1 så förstår jag bättre att dom orkade bygga alla dessa monument som bland annat finns på Iberiska halvön.

Helena känner sej trygg bredvid denna bastanta krigare

Grottorna i Benagil
Vi cyklade ofta dom drygt fem kilometrarna till den vackra hamnen i Vilamoura för att äta lunch och vid ett tillfälle såg vi att man fortfarande erbjuder sightseeingturer till havs, trots att vintern är i annalkande.

En del av den stora vackra rikemans hamnen i Vilamoura

Man kunde välja mellan fisketurer, delfinsafari och så vidare men det som väckte vårt intresse var en tur till dom omtalade grottorna i Benagil.
Innan vi inhandlade biljetter, delgav vi vårt intresse till våra kamrater. Lena och Håkan var på direkt, men Lisbeth och Peter valde att avstå båtturen.
Tidigt lördag förmiddag klev vi ombord på båten i  Vilamouras vackra hamn och bara några minuter senare gled vi sakteliga utmed den fantastiskt vackra Algarvekusten.

Glädjen var stor när vi i solsken, seglade ut på öppet vatten

Målet för dagen var dom omtalade  grottorna i  Benagil som ligger drygt två mil rakt västerut från Falesia.
Det första som mötte oss när vi kom ut till havs var ”vår egen strand” med de dramatiska rödbruna klippformationerna och från havet fick vi en ännu klarare bild av hur vacker denna kustremsa är.

Först möttes vi av ”vår egen” kustremsa, Praia da Falesia

Sedan passerade vi den lilla vackra byn Olhos de Agua och

därefter Albufeira, som är huvudorten på denna del av Algarves kust

Vädret var underbart med lite soldis och en behaglig temperatur och Atlanten låg som ett böljande täcke med knappt märkbara efterdyningar från tidigare dagars vindar.
Efter drygt halva sträckan passerade vi Armacao de Pera och det var här dom spektakulära klippformationerna började.

Dessa fantastiska klippformationer mötte oss utmed kusten. Kolla den lilla personen till höger på bilden

och måsens utsikt över Armacao de Pera i bakgrunden

Vi satt med vidöppna munnar och bara beundrade dessa konstverk som naturen skapat genom tusentals år, hårda bergsmassiv som formats av vindar och vatten.
Hela kuststräckan från Armacao de Pera till grottorna i Benagil var en enda lång synupplevelse med dolda badstränder, höga branta klippor, grottor och så vidare i en salig blandning.

Badstrand för den som vill vara för sej själv en stund

En grotta som vid lågvatten är genomgång till stranden

Många våghalsiga på bron som skapats av naturens krafter

Efter drygt en och en halv timme var vi framme vid målet för dagen, grottorna i Benagil.
Turistmagneten till dessa grottor är inte det man ser från sjösidan, för dessa hål i bergen liknar alla andra utmed kusten. Magneten är att man kan köra in med båt i grottorna när vädret och tidvattnet tillåter. Dessutom har grottorna ett stort hål i taket så att solen kan tränga ända ner till den badstrand som finns inne i grottan.
De kvarvarande dyningarna, gjorde att kaptenen inte vågade riskera varken sin båt eller ombordvarande så han backade in så nära grottöppningen som han kunde, för att vi skulle kunna ta några bilder. Vi tvingades alltså beskåda hela härligheten från utsidan.

Ingången till de sandstransklädda Benagil grottorna

Här ser man tydligt ljusinsläppet från hålet ovanför grottan

Hålet i Benagil grottan. OBS! Två bilder lånade från Google

På tillbakaresan höll skepparen sin skuta lite längre från land, men det var fortfarande lika fascinerande att se denna kustremsa, som av många anses vara den allra vackraste delen på Algarve.  

En bredbent van sjöman blickar tillbaka mot grottorna

Hela resan tog cirka fyra timmar och under färden bjöds vi på vitt vin, öl eller vatten.
Om man nu måste klaga på något, vilket ligger i mångas DNA, så var det för att dom inte hade rödtjut på sin bjudlista

Tre dagar med hyrbil
Efter ungefär en månad på ställplatsen i Falesia bestämde vi, tillsammans med Lena och Håkan, att hyra en bil.
Hyrbilen som vi beställt var, utifrån sett, alldeles för trång för fyra mindre smidiga pensionärer. Men med lite baxande och stönande, fick vi knött in oss och väl på plats så satt man riktigt bekvämt.
Enligt uthyraren fick jag inte köra bilen utan en dyr extraförsäkring, på grund av min ålder, så Håkan och Helena fick stå som ansvariga chaufförer på kontraktet.
Alla länder har sina regler och det är bara att acceptera. Inget gnäll, det är ändå ingen stor sak och jag satt bra i co-driverns stol.

Carvoeiro
Efter ungefär fyra mil på slingriga krokiga vägar, med många rondeller, anlände vi vårt första mål, Carvoeiro som ligger väster om Falesia på Algarvekusten.
Vi parkerade bilen intill en vandringsled som delvis är byggd i trä på höjderna ovanför det för dagen stillsamma och nästan spegelblanka Atlanten.
Carvoeiro Boardwalk, som träkonstruktionen heter, förbinder staden med Algar Seco-grottorna, dit vi var på väg. Sträckningen vi gick var inte lång, men den var mycket upplevelserik och då framför allt när vi lämnade träkonstruktionen och begav oss ner i skrevorna på dom branta klipporna.

Helena, Håkan och Lena på den långa träkonstruktionen

Lena och Helena på klipporna nedanför vandringsleden

Det fanns dom som var ännu djärvare. Se fiskaren på kanten

Ferragudo
Nästa mål var Ferragudo, som ligger drygt en halvmil västerut på Algarvekusten. Ferragudo är en traditionell portugisisk liten fiskeby som av många anses vara Algarves vackraste.
Dom vitmålade husen med pastellfärgade dekorer, får en att tänka tillbaka på tiden före turistinvasionen. Vid vårt besök var ett flertal hus under varsam renovering, vilket tyder på att man vill behålla byns karakteristiska stil, långt från höghus och biltäta gator.

En vacker gränd som får en att tänka på svunna tider

Efter ungefär en timmes vandring i den gamla byn och ett barbesök som serverade god mat och ett otroligt gott rödvin, var det dags att vända tillbaka till bilen.
Förutom alla vackra gamla hus och fiskebåtarna i hamnen finns här en gammal borg som tidigare bevakade och skyddade objudna gäster att ta sej in i floden, Arade River och Silvers som ligger drygt en mil längre norrut utmed floden.

Castelo de Ferragudo från 1520, skyddade Silves från besök

Silves, som under den moriska tiden var Algarves huvudstad, var ett eftertraktat byte för maktgalna krigiska folkgrupper och andra som inte hade godartade avsikter med sitt besök.

Alvor

Bilder säger mer än tusen ord när det gäller stranden i Alvor

Sista besöksmål på vår första dag med hyrbil var en modernare turiststad som har en av dom vackraste stränderna på denna kuststräcka.
Vi gjorde inga besök i själva staden utan ägnade hela vårt besök åt stranden och dom helt enorma klippformationerna som vind och vatten skapat genom årtusenden.

Ord är helt överflödiga… man bara häpnar av beundran

Alte, liten by i bergen
På dag två med hyrbilen, vände vi nosen norrut mot bergen och byn Alte.
Byn, som är känd för att vara en av de mest orörda byarna i regionen Algarve, ligger knappt tre mil från kusten.
Håkan, som fick fortsatt förtroenda som chaufför, rattade oss genom den potugisiska landsbyggden, på smala och krokiga vägar, upp till den lilla byn som som ligger på sluttningarna i en bördig dalgång.
I utkanten av den lilla byns kärna finns det ett vattenområde med bassänger och rännor som vid vårt besök var mer eller mindre torrlaggda.
Under vinterns och vårens regnväder i bergen fylls den flodfåra som leder vattnet ner till byn och området med bassängerna. 
Vattenflödet rinner i en strid ström under hela sommarhalvåret och på höstkanten börjar förrådena i bergen sina, vilket var fallet vid vårt besök.
Från bassängerna rinner vattnet i öppna rännor till en pumpstation som förser byborna med färskvatten.
Vi anläggningen har man bevarat ett gammalt vattenhjul, från tiderna före dom nya moderna pumparnas intåg i historien. Här kan man se hur man tidigare, med handkraft och smarta lösningar lyfte upp vattnet till en högre nivå för att det skulle bli självrinnande till befolkningen i byn.

Det gamla vattenjulet som försåg byborna med färskvatten

Överskottsvattnet hamnar i den naturliga bassängen som på sommarhalvåret är bybornas pool. Många anser att det är en av få pooler som får färskvatten direkt från bergen. Vattnet är mycket kallt och det är sällan någon trängsel i poolen, det är främst barnens lekplats.     

Den naturliga kalla poolen där barnen älskar att bada

På en bergssida mitt emot byn har man målat denna flagga

Alte är en lten by med en liten kyrka, vitkalkade hus med traditionella skorstenar i Algarvestil och kullerstensgator. I dom trånga gränderna fanns det gott om små barer att slinka in på. Det fanns matbutiker, hantverk, krukmakeri och så vidare och allt var småskaligt. Vissa barer bestod bara av några stolar och ett par bord på trottoaren.

Till och med katterna hade egna hus med matskålar utanför

Innan vi lämnade det minnesvärda besöket i den pittoreska lilla bergsbyn åt vi lunch på en bar med traditionella portugisiska rätter.
På hemvägen hade vi bestämt oss för att bunkra eftersom vi nu hade bil. Första stoppet var på Continente och redan där började bilen se konstigt låg ut. Efter ytterligare några kilometer hittade vi Lidl där vi fyllde på med ytterligare några lådor av det röda. Nu var det inte bara fullt, det var överfullt.
På dom sista kilometrarna tillbaka till husbilarna fick den lilla SEAT-motorn verkligen bekänna färg i backarna, men Håkan rattade det hela på ett lugnt och bra sätt, så att både vi och bilen kom fram helskinnade.

Foia, bergstopp med utsikt
Redan förra året besökte vi denna bergstopp som ligger drygt sex mil i nordvästlig riktning från Falesia.
Bergstoppen, som är den högsta i Algarve, har en höjd på cirka 900 meter över havet.
Vid förra årets besök var det lite dimmigt vilket försämrade den enorma utsikten. Årets besök var bättre, det var inte helt klart, men sikten mot kusten och semesterorterna var betydligt bättre.

Utsikten mot Atlanen och Portimao knappt tre mil från Foia

Uppe på toppen finns en liten bar och en affär med sådant som turister köper, men hit åker man inte för att handla. Det är en lång krokig, men asfalterad väg upp till toppen och liksom förra året såg vi många lättklädda cyklister som tränade i backarna.

Detta är vad cyklisterna strävar efter att se på toppen

Monchique
Efter besöket på utsiktsplatsen bromsade Håkan SEAT-en ner till en liten bergsby som fanns med på den planerade besökslistan.
Även här har man bevarat ett gammalt vattenhjul som påminner om tiderna före industralliseringen.

Ett bevarat vattenhjul som lyfter vatten till en högre nivå

Det var ännu ett trevligt besök och efter några kortare promenader i byn var det dags för lunch.

Bergsbyn Monchique med vitkalkade hus och en kyrka

Innan vi lämnade byn stannade vi till på torget där det låg ett antal utskänkningställen.

Lena, Helena och Håkan njuter i solskenet på torget

Monchique var vårt sista besök med hyrbil.
Efter hemkomsten och återlämnande av bilnycklarna var det bara att samla ihop minnesbilderna från tre underbara och upplevelserika dagar.
Vi tackar vår chaufför Håkan och reseledaren Lena för dom härliga resmålen och det trevliga sällskapet.

”Småfolket”, som vi säger,  Håkan och Lena från Falkenberg

Lucia
Damen i vitt med eld i håret är inget man känner till i Portugal, man har inte ens hört talas om den traditionen. Inte konstigt då att våra grannar lyfte på ögonen när dom, tidig morgon, fick se oss på väg till Lena och Håkan.

Årets Lucia 2024 utanför Lena och Håkans husbil

Vi bankade hårt på dörren och efter en kort stund öppnade en yrvaken halvnaken man med ett, minst sagt, förvånat ansiksuttryck.
När ”Småfolket” så småningom fick samlat ihop sina tankar och fått på sej kläderna, bjöds vi in.

Vi firade årets Lucia i en Kabe, lite trångt men hjärtligt

Vi hade med oss hemmagjord glögg och sedvanliga tillbehör och det blev många härliga skratt innan det var dags att njuta ytterligare en dag i vårt paradis, Falesia i Portugal.

Mitten och slutet av december är en hektisk period med många måsten.
Innan Lusse är det några adventsdagar och när allt detta är avklarat börjar planering och inköp inför julen. Därefter är det dags att sparka ut det gamla året med en god nyårssupe, några glas av dom yrselframkallande dryckerna innan man skålar in och välkomnar ännu ett nytt år.
Dan före dopparedan, gjorde vi ett besök på julmarknaden i Albufeira. Det var en trevlig eftermiddag med god mat och… ja ni vet.
Men det trevligaste inslaget var när vi stannade till vid en av alla de handelsbodar som stod uppställda på stadens torg.

Bodar med tingeltangel och ”måste ha grejor” inför julen

Vi gjorde ett stopp vid en bod som sålde alkoholhaltiga varor, med varierande ”YPK”, (yrsel per krona).
Det trevliga paret i boden, såg direkt vilken kategori av människor vi tillhörde och innan vi visste ordet av hade dom hällt upp körsbärslikör i små chokladskålar. Därefter lärde dom oss att svepa dom två centilitrarna, samtidigt som vi skulle tugga i oss chokladskålarna.
Vi tuggade i oss ett antal chokladskålar och kom fram till att blandningen var en smaksensation. Smakerna gifte sej med varandra, som man så vackert brukar säga, när det är något alldeles extra.

Paret som lärde oss att dricka sprit i små chokladskålar

Därefter bjöds vi på en 46 procentig Portugisisk dryck som kommer från Arbutusbär (jordgubbsträd).
Nu kan man tala om ”YPK”, för den starka drycken var trots procenthalten, välsmakande och len. Den var lättdrucken och helt utan några grimaserande ansiktsuttryck när drycken passerade smaklökarna.
Det var ett glatt och högljutt gäng, som med kassar fulla av vuxengodis, satte sej i en taxi för vidare transport tillbaka till Falesia och våra husbilar.
(Under rubriken ”Klimatemigranten 2023-24”) kan du kan läsa mer om turistorten Albufeira och jordbävningskatastrofen som drabbade stora delar av Algarvekusten i mitten på 1700-talet).

Julafton
För andra året i rad firar vi vår jul i Potugal tillsammans med Lena och Håkan.
Vi började precis som förra året med en promenad ner till stranden där vi delade på en flaska bubbelvatten och när vi satt där anlände även Lisbeth och Peter, från Uddevalla, med en liknande flaska i handen.
Efter någon timmes samkväm i solsken och lite plaskande i det iskalla vattnet var det dags för Kalles julkavalkad.  

Håkan försöker få ut 100 kilo motstånd i det kalla vattnet

Kalles jul är ett måste, konstigt nog för man kan ju allt utantill och en av mina favoriter är Långben på campingsemester. Alla dom tekniska lösningarna, där till exempel en säng vänds upp och ned och blir ett badkar, är nästan lika rolig varje år.
Tyvärr finns det husbilstillverkare som leker med olika ”kalleankalösningar”, som kan se bra ut när det är nytt, men som på sikt oftast orsakar stora tekniska problem. 
Efter Kalle Anka var det dags för julens läckerheter med allt från skinka, köttbullar, Jansons och så vidare till julmatens höjdare, äkta halländsk grönkål a´la Håkan Gustavsson. Den är så god att man nästan glömmer att dricka snaps, som ju också är ett måste på det traditionella julbordet. 
Mellandagarna rullade på med promenader på stranden och cykelturer på åkrar som förändrats från jordbruk till jättestora golfanläggningar.

Ny jättestor golfbanan som beräknas vara färdig i sommar

På flera av våra cykelturer har en stor flock med får och getter korsat våra vägar och vi har alltid imponerats av att detta uråldriga arbete fotfarande existerar.
Fåraheden och hans hund driver djuren med visselljud och tecken och hunden vet precis när flocken skall drivas åt vänster, höger och så vidare, samtidigt som hela flocken skall var samlad, tätt intill varandra.
Inte ett djur lämnar gemenskapen som rör sej sakta men säkert när dom betar, helt gränslöst över åkermarker och i skogsdungar.
En dag hade flocken, med hundratals djur, vägarna förbi vår camping och då blev det ”man ur huse”.

Fåraheden med alla sina djur går förbi vår camping

Många ville se denna fantastiska och uråldriga arbetsuppgift, som än i dag, existerar här i sydeuropa.
Vi cyklade ofta den dryga halvmilen till Vilamoura och Quarteria för att handla, äta lunch och så vidare, vilket även var en av mellandagarnas aktiviteter.

Quarteria och Vilamoura
Det gamla fiskeläget Quarteira, som i dag är sammanbyggt med Vilamoura, tros ha anor från en tidsepok långt före det romerska imperiets storhetstid. De båda städerna ligger ungefär mitt på den 15 mil långa Algarvekusten.
Det gamla fiskeläget, var, förutom fisket, även känt för dom långa sandstränderna och dom vackra barrskogarna med pinje och tall som omgärdade byn.
1916 bildades församlingen Quarteira och strax före millenniumskiftet, år 2000, fick Quarteria stadsrättigheter.
Vilamoura är en betydligt yngre stad som på 1970-talet påbörjade byggnationen av en lyxig marina som i dag är den största småbåtshamnen i Portugal med 825 platser.
Hamnen har med åren blivit internationellt uppmärksammad, vilket kan bero på att  många lyxiga miljondollaryachter har sin hemmahamn här och att den unga staden vittnar om lyx och överflöd.
Utanför det gamla hamninloppet håller man i dag på med byggnationen av ytterligare en gästhamn och av storleken, som man delvis ser i dag, så är platserna dimensionerade för dom riktigt stora lustyachterna.

Den nya lyxhamnen som skall vara färdig till sommaren

Vilamoura är inte bara en hamn för på 1980-talet beslutade dom styrande att man skulle bygga ett elitgolfcenter, vilket resulterat i att man i dag har  fem fantastiskt vackra golfanläggningar, med ett flertal 18-hålsbanor på varje.
Lyx föder lyx och förutom den nya hamnen som står färdig till sommaren, kunde vi på våra cykelturer se att man påbörjat arbetet med ytterligare två nya jättestora golfanläggningar på markerna norr om tvillingstäderna.
Förutom hamnen och golfbanorna finns det kasinon, diskotek, nattklubbar, tennisbanor, restauranger och så vidare. Det finns drygt 200 hotell i församlingen och allt, nästan allt, vittnar om att man söker kunder med välfyllda plånböcker. En 18-hålsrunda, på någon av dom fina golfbanorna, kostar runt 200 Euro.
Runt hela hamnen ligger uteserveringarna och restaurangerna sida vid sida och trots att det är vinter här så är dom ganska välbesökta. Vi cyklade ofta dom fem kilometrarna till den lyxiga hamnen för att äta lunch eller bara för att se alla dom fantastiska båtarna som ligger förtöjda där.

Att ta en lunch med denna fantastiska utsikt är inte helt fel

Vid sidan om hamnen, i den äldre delen av Quarteria, finns en fiskmarknad med försäljning av dagens fångst, som är väl värd ett besök. Vid ett par tillfällen cyklade vi dit för att inhandla någon god fisk som vi sedan la på grillen.
Håkan som är vår fantastiska grillkock är specialist på just fiskar.
Redan vid inköpet skall det klämmas och kännas på fiskens fasthet, innan han slår till. Innan han lägger fisken på grillen, rensar han den från inälvor, kryddar och viker ihop den, så att den ser hel ut igen. Därefter snittas och kryddas skinnet med vitlök, olja, salt och så vidare, innan den till slut läggs på grillen.
Det bli alltid fantastiskt gott och vi ser redan fram mot nästa grillafton.

Bilder som säger mer än tusen ord

Mitt nyårslöfte är att följa Hälsomyndighetens uppmaning.
”Om man dricker mindre än två glas vin om dagen, tre gånger på en månad, så finns det hjälp att få.”
Med vänlig hälsning Hälsovårdsmyndigheten.

Nyårsafton
På årets sista dag njöt vi av en fantastiskt god nyårssupe på favoritrestaurangen, Rocha Baixinha, som ligger på stranden, mellan Falecia och Vilamoura, cirka tre kilometer från campingen. Vi åt och drack gott och strax efter att solen försvunnit i Atlanten cyklade vi tillbaka till husbilen för att se nyårsaftonens höjdare, ”Grevinnan och Betjänten” och lite annat smått och gott som Sveriges Television har att bjuda på innan det var dags för Johan Rabeaus att välkomna ett nytt år.
Strax före midnatt gick vi ner till stranden och precis på tolvslaget brakade det hela loss med bomber och fyrverkerier från Albufeira i väster till Vilamoura i öster.
Det var ett bedårande och färgsprakande skådespel som lyste upp den svarta natthimelen och som även avspeglade sej det i mörka havet.

Fyrverkeri från Olhos d´Agua sedd från trappan till starnden

Isla Cristina, Spanien
På det nya årets andra dag var det dags att checka ut från Algarve Motorhome Park, Falesia och det var nu även dags att lämna Portugal där vi nu tillbringat drygt två månader.
Efter den underbara tiden i Portugal, körde vi över bron och floden Guadiana, som är landgränsen mellan Portugal och Spanien.
Vi lämnade många fantastiska upplevelser bakom oss med allt från det gamla 1500-tals fortet, Berlengas i Peniche, till den hypermoderna rikemanshamnen i Vilamoura.
Men det vi ihågkommer mest är tiden vi haft tillsammans med Lena och Håkan, nästan två riktigt trevliga månader.
Vi har cyklat, gått och hyrt bil ihop och vi har haft pulshöjande tävlingar i både kortspel och boule och pricken över i-et var vår avslutande nyårssupé på strandbaren Rocha Baixinha

Rocha Baixinha, en favorit på Falesias strand, med god mat

Det var en minnesvärd sista dag på året tillsammans med våra vänner.
Vi åt gott, drack personanpassade drycker och vi lämnade Rocha Baixinha samtidigt som solen försvann ner i Atlanten.

Efter lite drygt tio mil checkade vi in på Camping Giralda, i Isla Cristina på den spanska västkusten.
Tre dagar hade vi förbetalat för, men efter den första anblicken, så kände jag att jag helst ville åka härifrån meddetsamma.
Vissa delar på campingen såg ut som en soptipp, ordningen var katastrofal och vissa servicebyggnader var stängda.
Hela min kropp skrek efter att ”ta mej härifrån”, men vi bestämde oss ändå för att stanna tiden ut, vi hade ju ändå betalat för tre övernattningar

Helst ville man göra som Kalle Anka, täcka allt med en duk

Vi tog en kortare promenad på den milslånga vackra sandstranden, Playa de Casita Azul, som sträcker sej från centrum i Isla Cristina i norr till floden Rio Piedras i söder.
Campingen, som ligger drygt två kilometer söder om Isla Cristina, skiljs från Atlanten av en fantastiskt vacker Pinjeskog där det går en flera kilometer lång slingrande cykel- och gångväg, som är gjuten i grov betong. Av förklarliga skäl var det många hundägare som rastade sina fyrbenta telningar utmed stigen, för det var en fantastisk skog för hundarna att springa av sej i.
Felet var bara att många hundar använde stigen som toalett som ägarna inte brydde sej om att plocka upp, vilket vi inte är vana vid och som fick helhetsintrycket att svalna.

En vacker cykelled som bitvis mest liknar en hundtoalett

Det är en mysig liten by med fiskehamn och gamla bostäder från tiden när fisket var den stora inkomstkällan.
Hela byn, strandbarerna, lederna i Pinjeskogen, campingen och så vidare har en gång i tiden varit fantastiska investeringar från kommunens sida, enligt mitt sätt att se det. Men därefter gick filmen av. I dag är allt slitet och rostigt, ruttet och förfallet, man har helt enkelt inte underhållit allt det vackra.
Kommunen har investerat och låtit allt förfalla, vilket, i mina ögon, är detsamma som att slänga pengarna i sjön.
Detta är inget ovanligt, det är ungefär densamma tendens som existerar i Sverige. Ta bara förslaget att bygga ett snabbspår till Stockholm för miljarder i stället för att underhålla den befintliga järnvägen som har stora problem, bara för att ta ett exempel.
I fallet Isla Cristina så är det tydligt att vanvård skapar vanvård. Överallt låg det papper, plast och annat skräp, det var hundbajs på trottoarer och stigar, träbryggor och bänkar var genomruttna och det var allmänt ostädat överallt.
Det fanns gott om papperskorgar men dom var helt tomma.
En gång Isla Cristina på den spanska västkusten, men aldrig mer. Det är synd, för med en gnutta bättre ordning och lite uppfräschning hade vi och många med oss gärna återkommit till den milslånga härliga sandstranden och den pittoreska lilla byn.

Manilva, Spanien
Tre nätter blev det på den skräpiga campingen innan vi ställde in ”Tina” på Manilva och camping La Bella Vista vid Medelhavet. Här, liksom på hela vår planlagda rutt, hade familjens ”Ullabella” bokat plats redan innan vi lämnade Sverige.
För att vara säker på att få en plats på den populära spanska medelhavskusten, är det helt enkelt ett måste att förboka, om man inte vill riskera att bli sående utanför.
Allt fler har upptäckt friheten med husbil, vilket innebär att det oftast är fullbelagt på dom populäraste campingarna och det är framför allt dom stora folkgrupperna, britter, tyskar, holländare och skandinaver som söker sej till dessa breddgrader under den mörkare årstiden. 
Framför oss hade vi cirka 35 mil i sydostlig riktning som mestadels gick genom ett av Spaniens bördigaste landskap. På dom kilometervida böljande åkrarna, hade det redan nu, i januari, bildats ett täcke av små gröna strån som trängt sej igenom den mörka jorden, för att nå solens strålar.
När vi närmade oss Medelhavet blev landskapet mer dramatiskt med branta backar och lågväxande vegetation. På sluttningarna kunde man, förutom dom vackra pinjeskogarna, se olika odlingar med vindruvor, avokado, granatäpplen, mango och så vidare. 
Manilva, som ligger på Costa del Sol, är ett hårt exploaterat område med mängder av turister. Kustremsan är cirka 30 mil lång och sträcker sej från Gibraltar i söder till Nerja i nordostlig riktning. Costa del Golfo, som kustremsan också kallas, är kontinentens solsäkraste område och här finns bland annat ett 60-tal golfbanor i varierande storlekar och standard. Kustremsan brukar även kallas för ”Europas största lekplats för vuxna” och det är inte helt ovanligt att man ser välklädda kvinnor och män, som letar efter små vita bollar i naturen.
Att kustremsan drar till sej dom rikare är fullt förståeligt med alla dessa förutsättningar och lägg där till att Malaga, som ligger nästan mitt på solkusten, har Spaniens tredje största flygplats. 
Vi checkade in på La Bella Vista strax efter lunch och såg direkt att den förbeställda platsen var till full belåtenhet.
Prisskillnaden mellan ”soptippen” i Isla Cristina och denna lyxiga camping med extra allt, var enbart tre Euro per dygn och skall man jämföra med en lyxcamping hemma i Sverige, så är det tre gånger billigare här i Spanien.
På La Bella Vista är det ordning och reda. Trädgårdspersonalen beskär buskar och träd och håller hårdgjorda ytor fria från nedfallna kvistar och löv och i den jättestora servicebyggnaden är det kvinnor som ser till att allt är rent och fräscht.
Det finns en restaurang med god mat och en bar för den som bara vill släcka törsten. Vissa kvällar har man uppträdande i restaurangen och några gånger i veckan är det dans till livemusik.
Det finns även en utomhuspool och en mindre matbutik.
Under drygt två månader hade vi kunnat se solen försvinna ner i Atlanten och nu ska vi i drygt två månader se samma sol komma upp ur Medelhavet.

Här ser vi solen försvinna ner i Atlantens djupa hav

och här kommer den upp igen i Medelhavets horisont

Efter några dagar på La Bella Vista anlände Micke och Tina, paret från Väckelsång, som vi träffade i Peniche. Dom hade också bokat plats här, men dom skulle bara stanna drygt en vecka.
Det var ett trevligt återseende med extra allt från promenader, gemensamma luncher till discodans på campingens restaurang.

Estepona, Spanien
Dagarna innan ”Väckelsångarna”, Tina och Micke, skulle lämna campingen bokade vi en taxi till Estepona, som ligger drygt en mil längre österut på Medelhavskusten.
Det var marknadsdag vilket var en av anledningarna till besöket, för på de spanska marknaderna finns det alltid någon ”måste ha” grej. Jag köpte som vanligt kallingar och strumpor, vilket är ungefär så långt som min fantasi och plånbok sträcker sej.
Nästan alla orter i Spanien har en marknadsdag i vecka. Manilva har en mindre marknad på fredagar och på söndagar är det en tre gånger så stor i Estepona, med ett betydligt större utbud.
Marknader är faktisk ett trevligt inslag i den spanska kulturen. Här träffas man, handlar, tar en öl tillsammans och så vidare och vad vi förstått, är det många spanjorer som gör de flesta inköpen på dessa marknader.
På dom större marknaderna finns det allt från matvaror till elektronik, porslin, mattor, skor, kläder och så vidare. Man kan säga att det som finns… det finns på marknaden.
Efter diverse inköp var det dags för en lättare lunch och där, gömda bakom en stor öl, satt även Uddevallaborna, Peter och Lisbeth, som också var på tillfälligt besök i Estepona.
Det blev ett kort återseende och efter lunchen, skildes vi återigen från Uddevallaborna, som var på väg mot Nerja och för oss var det var dags att okulärbesikta den vackra staden som är mest känd för sin gamla stadsdel.
Det blev ett par timmars botanisering i både de gamla och nyare stadsdelarna, samt några barbesök, innan det var dags för oss att tillkalla en taxi för vidare färd tillbaka till campingen.
Estepona, som även kallas ”Solkustens trädgård” gjorde verkligen skäl för namnet. Det som främst fick mej att lyfta blicken var alla blommor i olikfärgade krukor som fanns överallt. Dom hängde på väggar, stod på trottoarer, uteplatser och så vidare.
Det var fantastiskt vackert och det var främst i de gamla stadsdelarna med vitkalkade låga hus, smala gränder, trappor och stenbelagda små torg, som färgprakten kom till sin rätt.

Alla fasader, höga som låga, var dekorerade med blommor

Micke, Tina och Helena, släcker törsten på en uteservering

Några dagar senare cyklade Helena och jag till Estepona igen för att se den långa vackra strandpromenaden som bidrar till att staden kallas ”Solkustens trädgård”.
Den breda härliga boulevarden är en drygt tre kilometer lång blomsterprakt och överallt finns det utskänkningsställen som bland annat kan återställa vätskebalansen efter en lång cykeltur i solskenet.

Helen glider fram i boulevadens soldränkta blomsterprakt

På tillbakavägen stannade vi till på en udde med härlig utsikt över Medelhavet och kustremsan.
Man kunde se ända till ”The Rock” som den kända Gibraltarklippan kallas. Trots att det var lite soldis såg vi i horisonten den 426 meter höga klippan som ligger cirka fyra mil, fågelvägen, från vår utsiktsplats i Estepona.

I vänstra bildkanten kan man skönja ”The Rock” i soldiset

Att Costa del Sol är ett paradis för både fattig och rik är lätt att förstå.
Här ser man allt från lyxiga villor till bilar, typ Rolls Roy, Ferrari, Maserati, Bentley och så vidare, till cyklande campare med pension som enda inkomstkälla. Det som fattig och rik har gemensamt, är att vi alla vill njuta av livet även under vinterhalvåret. Den spanska solen, uteserveringarna med mat och dryck, promenaderna och allt annat som gör livet lättare att leva, även under den kalla, mörka årstiden.

De ska va gött å leva… annars kan de kvitta… gött, gött, gött

Sotogrande, Spanien
Vi gjorde nästan dagligen en längre eller kortare cykeltur utmed Medelhavets kust. Turerna vändes mestadels österut eftersom dom bilfria cykelvägarna tar slut någon kilometer väster om Manilva.
Vi hade läst om Sotogrande, en modern stad som ligger drygt en mil väster om vår camping. Men för att komma dit, var vi tvungna att cykla några kilometer på den hårt trafikerade motorvägen A7, som går utmed hela medelhavskusten.
Vi funderade på buss eller taxi, men av erfarenhet vill vi gärna ha med oss cyklarna eftersom man upplever mer på kortare tid. Är man pensionär så gäller det att memorera så mycket som möjligt på kortast möjliga tid.
Sotogrande grundades så sent som 1962 av en filippinsk affärsman som hade inspirerats av lyxiga resorter på Filipinerna och i Kalifornien. Hans krav var att det skulle finnas mark för en golfbana, en flod för att kunna bygga en hamn, oförstörda stränder för bad och rekreation samt närhet till en flygplats.
Med beviljat bygglov byggdes först en golfbana, som i dag heter Club Real de Golf, Sotogrande.
I dag är golfanläggningen en av Europas mest prestigefyllda med tävlingar som Volvo Masters, Ryder Cup, Spanska Öppna och så vidare.
Det finns mycket att säga om Sotogrande som har en livsstil i världsklass med ett utbud av bekvämligheter som tilltalar de ekonomiskt oberoende.
Staden är hem för några av Spaniens rikaste affärsmän och politiker. Här finns även film- och idrottsstjärnor bokförda, som till exempel Lionel Messi, Rafael Nadal, Hugh Grant, Rod Stewart med flera.
Efter ett noggrant övervägande bestämde vi oss för att cykla till den lyxiga staden. På med hjälmarna, som är cyklistens enda skydd, gav vi oss iväg.
På motorvägen gick trafiken mycket fort, vinddraget sög tag i kläderna men vi uppfattade ändå att de spanska bilisterna visar stor hänsyn och håller behörigt avstånd. Däremot var det några D-registrerade husbilar som, liksom bilisterna hemma i Sverige, svepte förbi med otrevlig närhet och helt utan hänsyn.
Till saken hör att det i Spanien finns en lag som säger att man måste hålla minst en och en halv meters avstånd vid omkörning av cyklister och den som inte följer detta riskerar höga bötesstraff. Dessutom är det tillåtet att cykla på motorvägar.
Sotogrande var precis lika vackert som vi hade läst om och det är inte konstigt att den ibland kallas för solkustens Beverly Hills.
Många byggnader är arkitektoniska mästerverk och allt är målat i härliga pastellfärger. I gatuplanen trängs restauranger och barer med butiker och banker och alla tävlar om att synas bäst liksom lyxbåtarna i den stora hamnen.

Lyxiga hus i glada färger med egna båtplatser i kanalerna

Restauranger och barer tävlar om dom bästa platserna

Den exklusiva båthamnen i Sotogrande med 1382 platser

Den lyxiga hamnen i Vilamoura, Portugal, har sedan länge suttit fastlimmad på hornhinnan, men efter denna dag har bilden fått ge vika för något ännu mer fascinerande, Puerto Sotogrande.
Det blev några timmars rundvandring i solsken med lyx och överflöd, innan det var dags att sätta sej på cyklarna igen.

Vårt besök inföll på en vardag, mitt i den spanska vintermånaden, vilket var anledningen till att det var ganska glest med folk på gator och torg. Men dom som såg oss tänkte nog att vi var riktigt fattiga, eftersom vi inte ens hade elmotor på dom gamla järnhästerna.
Men så är det, inför Gud är vi alla olika och vi är helt nöjda med vår ekonomi som ger oss möjlighet att överhuvudtaget kunna vistas på dessa breddgrader under dom mörka och kalla vintermånaderna.
Innan vi lämnade Sotogrande cyklade vi förbi en torrdocka, där det låg en båt som var till salu.  

Den bakre båten, som heter Insignia, väckte vår köplust  

Helena gurglade fram den 10 år gamla och 35 meter långa yachten, Insignia och på prislappen stod det, 8 500 000 US dollar eller närmare en 100 miljoner svenska kronor. Efter en snabb blick på kontot, släcktes vår köpglädje helt. Det visade sej att det fattades minst fem nollor bakom våra tillgängliga medel.
Vid hamninloppet från Medelhavet fick vi åter se ”The Rock” i soldiset.

Helena spanar i soldiset för att kunna se klippan ”The Rock”

Men nu var vi bara drygt två mil, fågelvägen, från den enorma klippan som tillhör England sedan 1704, då Sir George Rook intog halvön Gibraltar, med hjälp av tyska legosoldater.
Hela Gibraltar är ett brittiskt territorium, några mil nordost om Iberiska halvöns sydspets.
Staden har knappt 35 000 innevånare och allt följer engelska seder med öppettider, valuta, poliser och så vidare och på huvudgatan, Main Street, finns det gott om pubar, affärer, banker och allt annat man behöver.
Vill man besöka staden och den omtalade klippan så måste man visa giltigt pass för att komma över gränsen.
Efter ungefär fyra månader i solsken och behagligt väder, med några få dagars nederbörd i norra Spanien och Portugal, var det dags för himlaportarna att bevattna Solkusten.
Vi var inne på vår näst sista vecka i Manilva, när vädergudarna fick för sej att det borde vara nog nu, med värme och solsken. Vinden fick mer bråttom samtidigt som kvicksilvret dalade och molnen tömde sina depåer.
Till en början kändes det lite befriande och aktivitetskurvan gick spikrak nedåt, från att ha legat på en ganska hög nivå, med cykelturer och promenader. Men redan efter en heldag i husbilen började det pirra i benen och nästkommande dag tog vi fram våra regnkläder.
Vädret slår om snabbt här på Costa del Sol och efter tre dagar gjorde kuststräckan sej förtjänt av namnet igen.
Camping, La Bella Vista, ligger vid Playa de la Duquesa i kommunen Manilva och bara några hundra meter österut ligger Castello la Duquesa eller, fritt översatt, ”hertiginnans slott”.
Vid foten av det lilla slottet, som är från 1700-talet, finns en liten by från den tidsepok när folket livnärde sej på fiske. Hela den gamla byn med dom låga husen och den lilla kyrkan har sedan några år tillbaka genomgått en aktsam renovering, där man bevarat byns ursprungliga karaktärer och färgsättning. Det är väldigt pittoreskt och förutom bostäderna finns det ett tiotal utskänkningsställen, med allt från indisk mat till spanska tapas.
Eftersom våra cykelturer mestadels gick genom den lilla byn, hände det ofta att vi stannade till för att bidraga till barägarnas överlevnad. Oftast blev det bara en öl eller ett glas vin på någon trottoarservering men ibland kostade vi även på oss någon lyxigare restaurang med vita dukar.
Manilvas stadskärna ligger uppe i bergen, ungefär tre kilometer från kusten och en vecka innan vi lämnade Costa del Sol, bestämde vi oss för att cykla dit.
För att slippa den hårt trafikerade huvudleden upp till staden, hittade vi en mindre väg genom landsbygden. Det visade sej vara var ett felbeslut, ett riktigt felbeslut, för efter drygt två kilometer i svag uppförsbacke möttes vi av en väg som mer såg ut som en vägg. Envisa som vi är, steg vi av cyklarna och ledde dom uppför branterna och en halvtimme senare såg vi, genomsvettiga och trötta, stadsgränsen som ligger cirka 140 höjdmeter över havet.
Där hade man, tack och lov, placerat en tapasbar och aldrig har en kall öl hittat sin strupe så fort.

Den ölen visste var den hörde hemma efter en svettig backe

Belöningen, denna enorma utsikt över landskapet och havet

Tröttheten efter vårt felaktiga vägval gjorde att vi inte orkade sista biten till Manilvas centrum, som ligger ytterligare några tiotal meter högre upp på kullen. Vi bestämde oss istället för att rulla tillbaka till den platta cykelvänliga kusten igen.
Vår sista cykeltur på denna del av Medelhavet, tog vi till restaurang ”raset” som vi kallar den. Restaurangen, som ligger cirka tre kilometer från campingen är mycket välbesökt och det beror säkert på dess läge bara några meter från Medelhavets strand.
Ta en titt på bilderna och föreställ er vad den svenska hälsovårdsmyndigheten skulle sagt.

Ingen vacker syn men välbesökt, kanske beroende på läget

En månade blev det på denna del av solkusten innan det var dags att besöka nästa mål, Nerja, som också tillhör en av våra favoriter.
Men innan vi checkade ut från La Bella Vista bokade Helena plats inför nästkommande års klimatflykt. Trots att vi var ute i så god tid, så var januari 2026, nästan fullbokat, vilket talar sitt tydliga språk om campingens popularitet och om husbilarnas explosionsartade utveckling. 

Nerja, Spanien
Vi lämnade Tjörn för fyra månader sedan och fram tills nu har vi förflyttat oss längre och längre söderut, på den drygt 490 mil långa sträckan. Vi har kört i sick sack genom Tyskland, Frankrike, norra Spanien och Portugals västkust, innan vi nådde Manilva som är årets vändpunkt. Från och med nu kommer övernattningarna att ligga några mil närmare Sverige.
Till dagens mål Nerja, som också ligger på Costa del Sol, är det cirka 16 mil i nordostlig riktning, utmed medelhavskusten.
Hela bilvägen utmed den spanska medelhavskusten är cirka 128 mil lång, från Tarifa på Spaniens sydspets till Portbou vid gränsen till Frankrike.
Nerja är en populär ”svenskstad” som vi besökt vid ett flertal tillfällen och som vanligt checkar vi in på camping Cortijo San Miguel, som ligger någon kilometer mil väster om stadskärnan.
När vi är i Nerja, hör det till vanligheterna att vi besöker en före detta arbetskamrat, Bengt och hans Marika, som har en lägenhet i Torrox Costa, några kilometer i motsatt riktning från vår camping.
Vid årets träff anslöt ytterligare en före detta arbetskamrat, Dennis och hans fru Eva, som nyligen köpt en lägenhet på den populära strandremsan, Costa del Sol.
Det blev ett glatt återseende och i vanlig ordning blev det många ”gamla arbetsminnen” som stod högst på agendan. Kanske lite tråkigt för våra respektive, men så länge man skojar och har roligt och inte tömmer minnesbanken på en massa tråkigheter, så tror jag att även damerna gläds.
Många skandinaver, likt våra vänner, söker sej till Nerja och grannkommunen Torrox och var man än befinner sej, i affärer, på barer och så vidare, hör man folk med nordiska tungomål.
På hela Costa del Sol, solkusten, finns det drygt 35 000 svenskar som äger sin egna bostad och av dom är det drygt 1 100 som är mantalsskrivna i Nerja och 140 i Torrox.
Om man är i Nerja finns det en hel del måsten, som man bör lägga lite tid på.

Balcon de Europa
Den mest omtalade och välbesökta platsen i Nerja är Balcon de Europa, eller balkongen, som vi säger på svenska.
Efter en stor jordbävning 1884 förstördes stora delar av kuststräckan i detta område och efter förödelsen kom kung Alfonso XII på besök.
När han stod på just denna platå och blickade ut över Medelhavets horisont, utropade han, ”det här är Europas balkong”. 
Vi har besökt platsen ett antal gånger och vid ett tillfälle, på denna resan, träffade vi Göran och Monica här på balkongen. Paret från Sigtuna hade hyrt in sej på Hotell Balkongen de Europa, för att dom ville fira Görans födelsedag i Nerja.

Balcon de Europa som kung Alfonso XII, döpte platsen till

Acueducto del Aguila
En annan sevärdhet är Acueducto del Aguila som är ett arkitektoniskt mästerverk från slutet av 1800-talet. Akvedukten, som har tre och en halv meter höga valvbågar, i fyra våningar, byggdes för att leda friskt vatten från bergen ner till en numera nerlagd sockerfabrik vid kusten.

Den fyra våningar höga valvbågade rännan från 1800-talet

Det finns också en populär vandringsled i dalen som akvedukten korsar.

Cueva de Nerja
Grottorna i Nerja är en naturlig attraktion som upptäcktes så sent som 1959 av några lekande tonårspojkar.
Efter denna upptäckt blev grottorna kända och enligt forskarna var grottorna bebodda redan för 35 000 år sedan och på senare tid har man även hittat några av världens äldsta grottmålningar här.
Ända fram till inbördeskriget har grottorna bland annat varit en naturlig skyddsplats vid stormar och jordbävningar och under inbördeskriget fungerade det som gömställe för bybor, som inte följde Francos regim. Efter kriget glömdes grottorna bort, ända tills dom lekande pojkarna upptäckte ett litet hål in i berget.

Den snitslade leden i den stora grottan tog cirka en timme

Frigiliana
Några kilometer norr om Nerja ligger en liten bergsby som är väl värt ett besök. Enklast är att ta bussen upp till byn som från kusten sett, ser ut som en liten smaragd på bergsluttningarna. Hela byn är väldigt vacker, men kuperad, så det gäller att ha bra på fötterna om man vill se sej omkring i dom smala gränderna med trappor och branta vägar.
När man blir trött, för det blir man, så finns det alltid en bar eller restaurang i närheten.

Frigliana ligger som en vi mormorkloss på bergssidan

El Acebuchal, (den övergivna byn)

En bevarad fastighet från tiden före spanska inbördeskriget

Ytterligare några kilometer uppe i bergen ligger den så kallade, övergivna byn, El Acebuchal som under spanska inbördeskriget övergavs av byborna. 1948 lämnade den sista bybon sitt hem och därefter har byn stått helt tomt, det blev en spökby som under tre årtionden förföll och helt glömdes bort.
Många barn som vuxit upp i El Acebuchal bar fortfarande barndomsbyn i sina hjärtan och gemensamt för dem alla var drömmen om att återuppbygga byn igen.
En av dessa eldsjälar, var en kvinna med namnet Virtudes, som tillsammans med sin man började renovera de övergivna och helt förfallna husen.
Resultatet är fantastiskt, framför allt för att byn och fastigheterna behållit sitt ursprung, både stilmässigt och tidsenligt.

El Acebuchal, byggdes upp igen av några riktiga eldsjälar

Vackra färger i trånga gränder med kritvita fasaderna

I dag är byn lyckligtvis inte övergiven längre och hit lockas dagligen ett ansenligt antal besökare.

Den upprustade Bar El Acebuchal är i dag mycket välbesökt

Du kan läsa mer om El Acebuchals historia i dokumentet, ”Vinterförvaring 2021-22”, på vår hemsida.
Några dagar innan vår flytt från Cortijo San Miguel i Nerja träffade vi ännu en före detta arbetskamrat, Siv och hennes man Bengt.
Vill man träffa gamla arbetskamrater så ska man tydligen vara i Nerja och än en gång blev det skratt och mer eller mindre sanna historier.
Dagarna innan vi lämnade solkusten, för denna gång, dök Sonja och Stefan upp på campingen, ett par som vi lärt känna på våra årliga Liner For Two-träffar.

När Sonja och Stefan anlände blev det ”Liner For Two” x 2

Det blev dom vanliga kramarna och fraserna innan vi tillsammans cyklade till en kinakrog i Nerja för att äta lunch.
Sammantaget kan man säga att så många nya bekantskaper som vi fått genom husbilslivet, har vi aldrig varit i närheten av tidigare.
Vi började åka husbil 2005 och sedan dess har livet fått en hel ny dimension. Vi har minnesbanken full av upplevelser och sevärdheter men framförallt allt har vi träffat underbara människor, som vi umgås med, både hemma och på våra resor. Vem kunde tro det när man som 75-åring blev tidsmillionär.
Efter alla mysiga träffar med goda vänner, härliga cykelturer i fruktodlingarna, barbesök i dom gamla stadsdelarna och alla synupplevelser, var det dags att lämna Nerja och Cortijo San Miguel.

La Manga, Spanien
Tidig morgon rullade vi ut på A7, solen sken och framför oss hade vi drygt 37 mil. Vägarna var härligt kuperade i dom spanska bergen med en helt underbar utsikt över ett spegelblankt Medelhav.
Efter bara några mil lämnade vi Costa del Sol för denna gång och kom in på nästa namngivna kuststräcka som heter Costa Tropical, tropiska kusten. Namnet har den fått för att klimatet på denna del av Medelhavet är gynnsamt för odling av mango, avokado och andra tropiska frukter
Vi passerade även Costa Almeria innan vi nådde La Manga på Costa Calida, eller heta kusten, fritt översatt till svenska.
Varje år vi kört utmed på denna del av medelhavskusten, har jag skrivit några, icke så positiva rader om sträckningen. Jag har till och med döpt en flera mil lång del till Costa del Plastico, på grund av att all odling är dold i jättestora hangarliknande plasttält.

Så här ser det ut från ovan, all odlingsbar mark är inplastad

Jag förstår att man vill skörda så många gånger som möjligt under året, det är ju pengar att tjäna. Men för oss turister, som passerar dessa odlingar, är synupplevelsen lika med noll, även om man inte är synskadad. Dessutom, på dom få öppna ytorna som finns kvar, slängs uttjänt plast utan att någon tar han om skräpet. Platssjoken blåser vind för våg över området och det som inte fastnar i buskar och träd, blir fiskmat i Medelhavet.
Nog med negativiteter för denna gång, nu blickar vi framåt mot nya härliga upplevelser i goda vänners sällskap.    
Vi anlände Caravaning La Manga vid lunchtid och efter ankommaren var det dags för tapas och vin på campingens restaurang.
La Manga är en två mil lång landremsa som skiljer innanhavet Mar Menor från Medelhavet och längst inne i viken på landremsan ligger campingen, som vi nu besöker för femte gången.
Här har vi några gamla känningar och dom första vi träffade var Bine och Micke, Morelofolket och lite senare på eftermiddagen dök Sigtunaborna, Monica och Göran, upp med en kall Cava i handen.
Karusellen var igång och ett par dagar senare blev det barrunda i Los Belones, där Monica och Göran har sin lägenhet. Svempa, som också har en lägenhet i byn, anslöt till de törstigas skara och det blev en blöt runda, men det var ändå inget mot nästa dags blöta.
Vi vaknade till ruskväder, precis som metrologerna förutspått, blött, blåsigt och kallt, vilket passade bra för ibland behöver den överåriga kroppen lite återhämtning.
Vädret fortsatte i metrologernas fotspår och efter ett par dagar packade Morelofolket sina saker och drog norrut, samtidigt som vi bytte plats för att komma närmare vinbutiken på den jättestora campingen.

Los Belones, Spanien
Nästan alla byar i Spanien har en bestämd marknadsdag och i Los Belones är det tisdagar som gäller. Svenskarna, som har en fast bostad i eller i närheten av byn, träffas alltid på en närliggande bar efter marknadsdagens slut och ibland blir det en riktig långlunch, till andra utskänkningsställen i eller utanför byn.  

”Hål i väggen” är ett enkelt sätt att släcka sin törst på

Men det finns även mer avancerade utskänkningsställen

Los Belones är genuint spanskt, med låga byggnader, en kyrka och ett torg.
Här finns det mesta man kan begära för ett permanent boende och ett trettiotal barer/restauranger ser till att du trivs, både under ljusets- och mörkrets timmar.

Utsikt från Sigtunabornas altan med La Manga i bakgrunden

Byn ligger några kilometer väster om campingen och det var inte helt sällan vi cyklade dit för att umgås med Sigtunaborna, som har en härlig lägenhet mitt på torget i byn.

Portman, Spanien
Monica och Göran, som har personbilen med sej, tog oss ofta med till platser bortom vårt cykelavstånd.
En av dessa turer gick till Portman, där det bland annat finns en välkänd fiskrestaurang, som lockade deras matsmältningsorgan.
Den ganska oansenliga restaurangen låg en bit utanför själva byn, men det servitören bar in var allt annat än oansenligt. Där låg två härligt rykande nygrillade fiskar med tillhörande krås och till det, en pava rött.

Fiskrestaurangen i Portman serverade en grillad Dorada

Efter den goda maten blev det en rundtur i själva byn, som är ett gammalt genuint gruvsamhälle.

Portmanbukten och bergen som skyddar mot kalla vindar

Nästan hela den gamla byn står intakt från tiden före gruvornas nedläggning och det är fortfarande cirka tusen permanentboende kvar. Här finns det viktigaste så som affärer, restauranger, sjukhus, läkare, nattbelysning och så vidare och vill man ha något alldeles extra så ligger Los Belones inom räckhåll.
Portman är inte bara genuint och vackert, dom har även ett så kallat mikroklimat med cirka 320 soldagar om året. Dessutom är byn omringad av tre höga berg som skyddar mot nordliga kalla vindar under vinterhalvåret.
I Portman pågår ett gediget byggprojekt under arbetsnamnet ”Utsikt över hamnen”, vilket är det första av tre kommunala projekt som skall återställa byns historiska miljö.

Den gamla hamnen nedanför fiskrestaurangen

Los Nietos, Spanien
Ungefär en halvmil nordväst om campingen, vid kanten på Mar Menor ligger en gammal bevarad fiskeby från tiden då man levde på fisket i Mar Menor.
En väldigt vacker, men lite nedgången by, som på senare år tillåter ombyggnad och renovering av dom gamla, mer eller mindre förfallna fastigheterna utmed strandkanten.
Nästan allt utmed den vackra strandpromenaden har en del till övers att önska. Allt är slitet och nedgånget efter att allt underhåll förträngts i årtionden.
Dom gamla vackra och originella bostäderna, den plattsatta strandpromenaden, murarna och så vidare har ett stort behov av duktiga och kunniga hantverkare.
Det som stått sej bäst, sedan avfolkningen, är dom mycket speciella sofforna och sjöhästarna som är helt byggda i mosaik.

Helena vilar mellan sjöhästarna på en mosaiksoffa

Sjöhästar har sedan lång tid tillbaka varit en symbol för Mar Menor, men sedan många år tillbaka finns här inga levade sjöhästar längre.

En sjöhäst i mosaik blickar ut över den övergödda sjön

Mar Menor drabbades av övergödning från jordbruken runt sjön och allt levande var under en period helt död.
Det var en av dom största naturkatastroferna i Spanien historia och för några år sedan förbjöd man allt jordbruk runt sjön.
Detta i förhoppning om att innanhavet skall återhämta sej igen, vilket många betvivlar.
I dag har man släppt badförbudet i innanhavet, så man ser ändå en ljusning på framtiden, men att sjöhästen skall återkomma tror man inte är möjligt.

Det finns även ett litet torg i byn där ortsbefolkningen släcker sin törst och tömmer sitt dagliga verbala behov.

Helena har första parkett på den lokala baren i Los Nietos

Spätzle Fritz, Spanien
Efter avskedskramar och smickrande fraser, med våra vänner i Los Belones, var det dags att packa ihop för vidare färd mot nästa etapp.
Vi lämnade campingen i gryningen och första stoppet blev efter drygt 15 mil i Jumilla och Delampa Bodega, där vi brukar stanna för att bunkra vin.
Efter inköpet på bodegan, 102 flaskor vin och två röda femliters dunkar, körde vi ytterligare drygt 15 mil till en ställplats i utkanten av Valencia.
Det var en helt oansenlig ställplats, helt befriad från ”det där lilla extra”, men det är inget gnäll, eftersom vårt enda mål var några timmars sömn, innan det var dags att ge sej ut på vägarna igen. Än en gång ett tidigt uppvaknade och innan synskärpan vant sej vid morgonljuset, satt jag bakom ratten igen.
Helena hade knappat in Spätzle Fritz på hennes hjälpreda, ”Tina” och efter bara några minuter var vi ute på motorvägen igen.
Knappt fyra timmar senare rullade vi in på en av dom märkligaste platserna vi känner till.
Spätzle Fritz är en ställplats, mitt ute i ingenstans, som vi har skrivit om på vår hemsida vid ett flertaltillfällen och vi är fortfarande lika förvånade över dess existens.
Det finns ett par hundra husbilsplatser på en grusplan, långt från glamour och flärd, mitt i ett jättestort fält med apelsinodlingar.
Spätzle Fritz enkla koncept är att, kommer du hit och äter på vår restaurang, så betalar du bara fem Euro, för övernattning på en ställplats med el.
Vi tog in varsin äkta Wienerschnitzel på kalv, som är deras kännetecken, en flaska Rioja och hela notan, inklusive ställplatsen, slutade på 690 kronor. Det är inte ens jättebilligt, men folk strömmar hit ändå.
Varje förmiddag töms den stora grusplanen på husbilar och varje eftermiddag fylls den på med nya gäster med olika nationaliteter, år ut och år in.
Om man vill vara säker på att få en plats så bör man vara här vid lunchtid och kommer man inte före klockan fyra är risken stor att det är fullbelagt. Vi är imponerade, vilket koncept, mitt ute i ingenstans.
Spätzle Fritz är som en magnet, man dras hit och för oss är det fjärde gången vi besöker tysken som kom på denna fantastiska ide´, redan på 90-talet, långt före husbilsinvasionen.

Roses, Spanien
Innan vi lämnade, den minst sagt, spektakulära ställplatsen i apelsinodlingen, ställde Helena in ”Tina” på Roses som ligger längst norrut på den spanska medelhavskusten, bara ett fåtal mil från den franska gränsen. Det var en hetsig 35-milafärd på hårt trafikerade vägar i ett ogynnsamt regnigt väder.
Trafiken, bland annat runt Barcelona, var något intensiv med filbyten och höga hastigheter, men jag får ändå ge spanjorerna en eloge. Dom är duktiga i trafiken, dom visar tydligt med sina blinkers vad dom tänker göra och dom visar alltid hänsyn om någon annan måste byta fil till exempel.
Redan efter incheckning på Camping Salata och anläggaren, som i dag bestod av Rom, saknade vi, ”Frissan från den svenska intelligensens huvudstad” och ”dammsugarpojken från Norrahammar”, Sigtunaparet, som vi umgåtts med i nästan tre veckor.
Både Monica och Göran har verkligen gjort intryck utöver det vanliga. Dom är trevliga, generösa och alltid glada, riktiga glädjespridare som förser oss med ny energi. Det är en ynnest att få träffa så härliga människor på ”ålderns höst”.
Vädret hade sedan ett par veckor tillbaka varit ostadigt med regn, blåst och blygsamma grader, vilket även mötte oss i Roses, men så är det på dessa breddgrader, här är också vinter, fast betydligt varmare och ljusare.
Helena, hade sedan vi lämnade La Manga, dragits med ett sår på ena skenbenet och eftersom det inte ville läka sej, bestämde vi oss för att söka upp en privat läkare i Empuriabrava som ligger knappt en mil, cykelvägen, från vår camping.
Vi har haft kontakt med denna läkarstation vid tidigare besök i Roses och utan föranmälan knackade vi på mottagningens dörr och bara någon minut senare satt Helena på botbänken.
Jag satt kvar i väntrummet med ett antal spanska tidningar och en spansktalande kvinna som absolut ville konversera. Men eftersom jag bara kan svenska och danska, så kan man kan säga att konversationen, gick så där och det var en stor befrielse när Helena efter en dryg halvtimma kom tillbaka till väntrummet igen.
Läkaren hade konstaterat att det var en elakartad infektion i såret, så vi var tvungna att återkomma ett antal gånger till.
Vid nästkommande besök satt jag inte kvar i väntrummet utan tog i stället en cykeltur utmed stranden på den moderna rikemansstaden som är uppbyggd på ett träsk med nästan lika många båtkanaler som bil och cykelvägar.

Den moderna staden där båten är minst lika viktig som bilen

På våra tidigare vinterresor, kan du läsa mer om Empuriabrava och även om den gamla byn Castello d´Empuries, som vi ibland cyklade till efter Helenas läkarbesök.  

Den gamla staden med byggnader i sitt ursprungliga skick

Fyra återbesök blev det för Helenas del och den sista var samma dag som vi lämnade Camping Salata för denna gång, den fjärde, vilket talar sitt tydliga språk, vi trivs i Roses.
Vår bröllopsdag inträffade någon dag innan vi skulle lämna Spanien för denna gång.
Som vanligt hade jag glömt att köpa en bröllopspresent, Helena likaså, men vi åt och drack lite extra gott på campingens restaurang innan det var dags för dom nattliga aktiviteterna. Någon repris från originalet blev det inte, men jag behövde inte söka länge i minnesbanken för att få en känsla av hur det var för 37 år sedan.
Vi är inga ungdomar längre och efter en stillsam, men kärleksfull godnattpuss, fällde John Blund ner locken som skiljer ljuset från mörker.

Jyllands nya stolthet, ett torn i järn med 146 steg mot himmelen

Jylland i Danmark
En söndag i mitten på augusti körde vi på Stenafärjan från Göteborg till Fredrikshamn. Vädret var bra och förväntningarna stora  eftersom vi, tillsammans med Bine och Micke samt Carin och Roger, skulle tillbringa några dagar i fäderneslandet, med våra husbilar.
Vi möttes på färjan strax före avgång och efter stora kramar och vänliga fraser började planeringen inför vår gemensamma resa och innan vi lämnade båten hade vi bestämt att Skagen skulle bli vår första destination.

Skagen
Framför oss hade vi cirka fyra mil till Danmarks nordligaste spets. Vi checkade in på Camping Poul Eeg, strax utanför byn och därefter var det samkväm tills nattkylan började göra sej påmind.
I Skagen finns det mycket att göra och första dagen ägnade vi mestadels åt besök i hamnen och alla läckra uteserveringar. Eftersom semestertiderna lidit mot sitt slut var det ganska tomt på båtar i hamnbassängen men utskänkningsställena var trots allt välbesökta.

Ett danskt lunchbord med extra allt

Dagarna flöt på med olika måsten och först ut var en cykeltur till ”Den tillsandade kirke” som ligger cirka en halvmil från campingen. Sankt Laurentii, som kyrkan egentligen heter, byggdes på 1500-talet och var under cirka tre sekel bybornas församlingskyrka. Den lättflugna sanden, som kyrkan ligger på, blev
med åren så besvärande att man 1795 tvingades stänga den. Vissa inventarier flyttades till den nya kyrkan i Skagen och byggmaterial från det gamla kapellet såldes på auktion. Kvar står bara själva kyrktornet, som i dag är en turistattraktion.

Tornet på kyrkan som genom åren dränktes i sand

Nästa måste var spetsen på Danmarks nordligaste udde där Skagerack och Kattegatt i åratal möts i en ständig strid om vattenterritoriet.
Skagen är mest känd för sitt fantastiska ljus, de vita sandstränderna och dom låga gulmålade husen med röda takpannor som dekoreras med vitmålade kanter.
På grund av det vackra ljuset har i åratal konstnärer sökt sej hit för att måla och de mest kända är den grupp konstnärer som under sent 1800-tal kallade sej Skagenmålarna.
Vi tog även en cykeltur till Gamla Skagen som ligger på den västra sidan, några kilometer från själva spetsen.   

Spetsen i Skagen där Kattegatt och Skagerak möts

Spetsen är en stor turistattraktion. Trots att det började bli sensommar så var hela spetsen full med turister som gått eller åkt med ”Sandormen” som går mellan spetsen och parkeringen.

Sandormen kör turister från parkeringen till spetsen

Resans höjdpunkter hittills, förutom sällskapet, tycker jag är maten. Pariserböff, Stjärneskud, stekt rödspätta och smörrebröd i alla dess former, för att bara nämna några, samt öl och ”den lille” som är ett måste när danskarna dukar upp.

Ebeltoft
Fyra övernattningar blev det på det trevliga besöket i Skagen, innan det var dags att fortsätta vår Jyllands turnering.
Ebeltoft var nästa vårt mål och vägen dit bestod mestadels av behagliga sträckor med mycket landsbygd, blomsterängar och trevliga små byar. Vi passerade även resans högsta punkt, på Himmelsbjergets sluttningar, som var 70 meter över havet, vilket kan jämföras med vår väg hem från Spanien i våras, när vi befann oss på  2200 meters höjd i dom Italienska Alperna.
Långt in på 1900-talet trodde man att Himmelsbjerget var Danmarks högsta punkt, med sina 147 meter över havet, men i dag vet man att det finns åtminstone tre platser som når ytterligare någon meter mot skyarna.
Efter drygt 25 mil nådde vi målet och campingen, som ligger med härlig utsikt över stranden på Samsö bukt och Själlands Odde på andra sidan. Campingen bestod av den typiska danska standarden med grus och gräs i stället för hårdgjorda beläggningar.
Ebeltoft, som var dagens mål, är en gammal hamn- och handelsstad som ligger cirka 25 mil nästan rakt söderut, från Skagen, mellan Grenå och Århus, på Jyllands östra sida. Det är en mycket liten och gammal stad som bevarat sin ålderdomliga prägel, med snedvridna låga korsvirkeshus och trånga gator.

”Den Skeve Bar” är ett exempel på husens ålderdom

Redan år 1301 fick man stadsprivilegier och i dag bor det cirka 6000 inom stadsgränsen.
Vi använde som vanligt våra cyklar för att se oss omkring. På dom ojämna kullerstensgatorna fick vi ofta leda cyklarna vilket gav oss otaliga anledningar att slinka in på någon av byns alla utskänkningsställen för att släcka törsten. Det fanns gott om den varan, med allt från några enstaka små bord på trottoarkanten, till lyxigare matställen i trädgårdsmiljö.
Mitt på byns lilla torg finns ett pittoreskt

Stadens stolthet, rådhuset i gammal byggnadsstil

rådhus som stått där sedan 1570 och i hamnen finns förutom fregatten Jylland, butiker, affärer och ett antal bra restauranger med enklare menyer.
Fregatten Jylland, med sina tre jättehöga master, anses vara världens största fartyg byggt i trä. Fregatten är vanligtvis öppen för turister men tyvärr missade vi dessa tillfällen, vilket ger oss anledning till ytterligare ett besök i Ebeltoft.
Efter tre övernattningar var det dags att starta upp motorerna igen och nu var ”Tina”, vår GPS, inställd på den danska västkusten igen.

Ribe
Ribe har genom åren varit en plats i Danmark som vi ofta återkommer till, vilket jag tror att många gör när dom väl sett den gamla stadens skönhet.
Den drygt 1300 år gamla staden, som anses vara den äldsta kvarvarande staden i hela norden, var under medeltiden en blomstrande handelsstad efter Roskilde som var den mest betydelsefulla i landet.

I utkanten finns en mycket vacker trädgård över Ribe å

Mycket av det gamla är bevarat med smala ojämna kullerstensgator och låga korsvirkeshus som genom åren blivit snedvridna av naturens krafter. I stadens östra del fanns det även en mycket vacker trädgård med broar över Ribe å som rinner rakt igenom staden.
På huvudgatan trängs klädförsäljare, restauranger och så vidare om dom bästa platserna och i trädgårdarna bakom portalerna serverades allt från fina luncher till en enkel öl, helt efter eget önskemål.

Roger och Micke trängs på den populära huvudgatan

Huvudgatans södra ände mynnar ut i ett stort stenbelagt torg där stadens stolthet, Ribe domkyrka, höjer sej över den gamla låga bebyggelsen. Kyrkan, som tillhör landets största och vackraste, är hopbyggt med ett fyrkantigt tegeltorn, Ribe tårn, som är 46,5 meter högt. Tornet byggdes på 1300-talet som vakttorn mot ovälkomna gäster, men även som stormvarningstorn, när vindens krafter trängde upp havet på det platta landskapet.
Staden ligger cirka fyra kilometer öster om kustremsan, där Ribe å slingrar sej igenom ett platt myrmarksliknande landskap som kallas marsklandet, innan den når sitt utlopp i havet.
Vadehavet med marsklandet, som kustremsan kallas är drygt 50 mil lång och sträcker sej från Nederländernas norra del till Esbjerg i Danmark. Det är ett mycket bördigt landskap och för att torrlägga ytterligare bördig jord mellan hav och land har man på långa sträckningar utmed kustremsan byggt höga vallar mot havet.
Vid Ribe ås utlopp har man byggt en sluss, Kammerslussen, som tillsammans med den höga vallen gör att vattenståndet är drygt två meter högre än landskapet bakom vallen.

Ribe ås mynning vid Kammerslussen mot Vadehavet

Marsklandets bredd, inåt land varierar och just här vid Ribe är det drygt fyra kilometer mellan vallen och staden.
Från campingen går en härlig cykelled på cirka sex kilometer till Ribe ås utlopp och Kammerslussen. Förutom några byggnader med båtverkstad, souvenirer och en ställplats vid slussen, finns det en härlig restaurang med uteservering i små hytter, som vi besökte vid ett par tillfällen.

Kyparen serverar både mat och dryck i trädgården

Vädret vid våra besök var till full belåtenhet liksom, maten och ölen.
Cykelvägen till slussen och återvägen på andra sidan ån var fantastisk med släta fina vägar och en helt obefintlig höjdskillnad, en rundtur på lite drygt en mil.

Sista kvällen med gänget efter en dryg veckas trevnad

Efter tre övernattningar i Ribe tog vi adjö från vårat resesällskap. Här skildes våra vägar för denna gång eftersom östgötarna skulle besöka en butik på gränsen mellan Danmark och Tyskland. I dessa butiker, som finns på många platser utmed gränsen, kan man köpa vuxengodis till ett betydligt behagligare pris än dom vi är vana vid i Sverige.

Marsk Tårnet
Innan vi vände norrut igen gjorde vi en kort avstickare till en ganska ny turistattraktion som ligger någon mil söder om Ribe. Marsk Tower, som attraktionen heter, är ett arkitektoniskt mästerverk mitt ute på den danska landsbygden. Stålkonstruktionen, som mäter 36 meters över havet, står i givakt, helt ensam och majestätiskt, på det platta enorma marsklandskapet.
Från toppen har man 360 graders panoramautsikt mot Vadehavet och Römö i väster och så långt ögat når och vädret tillåter, åt dom övriga väderstrecken.
Oavsett väder och årstid, är ett besök på toppen av den spektakulära byggnaden en fantastisk och oförglömlig syn över den milsvida danska myrmarken.

Fantastisk utsikt över marsklandet och vår Carthago

Vid vårt besök hade vädret väldigt bråttom, men mellan regnskurarna kunde man ibland skymta solens strålar. Vi gick i rask takt dom 146 stegen upp till tornets utsiktsplattform och innan vi fotograferat färdigt kom det en rejäl regnskur som fick oss att ta skydd bakom mittpelaren under trappans övre del.
Vi fick i alla fall uppleva det som konstruktionen är till för. Vi fick se dom ofantliga vidderna på marsklanskapet och trots vädret kunde vi skönja Römö och horisonten, där himmel och hav flyter ihop till nästan samma gråtoning.  

Ringköbing
Vi lämnade Marsk Tårnet efter bara någon timme, men lovade oss själva att besöka detta torn igen, men då ska det vara bra väder och klar sikt.
Vårt nästa mål var Ringköbing, som också tillhör favoriterna i Danmark, ligger drygt 12 mil rakt norrut från utsiktstornet.
Vi anlände till den härliga ställplatsen vid Ringköbing fjord redan vid middagstid och våra planer att strosa på stadens gator var bara att glömma. Regnvädret och den ihärdiga västanvinden från Marsk Tårnet hade följt oss hela vägen, så det var bara att rikta utsikten mot ett stormigt innanhav.
Vi gjorde ändå en kort runda i hamnområdet. Främst för att se den skulptur som jag alltid beundrat och som står bara några hundra meter från ställplatsen.

Följande text finns ingraverad på skulpturenens plattat:
”Jag sitter på en mans rygg. Han sjunker under bördan. Jag skulle göra allt för att hjälpa honom. Förutom att kliva ner från hans rygg”.

Konstnärens avsikt med skulpturen är att skicka ett budskap till den rika världens överkonsumtion för att belysa fattigdomen och hungersnöden i den tredje världen.

Åter till vår verklighet

På vår korta vistelse var jag även tvingad att ta en bild på detta vackra fartyg som låg vid kajen, med tanke på skulpturens budskap.

Efter en gungig natts sömn riktade vi framrutan mot färjeläget i Fredrikshamn. Framför oss hade vi drygt 24 mil på den danska landsbygden och vid middagstid körde vi, efter 12 härliga dagar i Danmark, på Stenafärjan som skulle ta oss till Göteborg.

Sammanfattning
En tripp i Danmark är ett måste då och då för fäderneslandet bjuder alltid på gemyt och härliga upplevelser.
Denna gång fick vi även många trevliga dagar tillsammans med östgötarna som, liksom oss, vill ta vara på livets goda och inte hänga läpp för omvärldens tokigheter.
Galenskaparnas ”Det ska va´ gött o leva”, är något som många fler borde ta till sej.
Vi gör det i alla fall och vår filosofi är
”Det är bättre att ge liv till åren, än att ge år till livet”. 

Vårat mycket trevliga resesällskap

Roger och Carin från Finspång samt Bine, Freddy och Micke från Söderköping

Sommaren 2024 gjorde vi en resa runt Siljan i Dalarna tillsammans med goda vänner. Vi passade även på att besöka Dalhalla, den fantastiska scenbyggnaden som man byggt upp i ett gammalt gruvschakt, där Tommy Körberg stod för en helt fantastisk och fängslande underhållning.

Inledande historik om Siljan
För cirka 380 miljoner år sedan träffades jorden av en enormt stor meteorit som beräknades var fyra kilometer i diameter, (400 gånger större än Globen) på det område som idag kallas Siljansringen. Meteoritnedslaget var så kraftfullt att berg lyftes och ställes på ända och sprickor bildades djupt ner i berggrunden, vilket bildade Sveriges sjunde största insjö.
Siljan ligger 161 meter över havet och ytan är 293 kvadratkilometer. Största djup är 134 meter. De två största tillflödena till sjön kommer från Österdalälven och Oreälven, vid Mora i den norra änden av sjön. Utflödet i Leksand, i den södra delen av sjön, går via en 12 kilometer lång vik till Österdalälven och vid Djurås går älven samman med Västerdalälven och bildar Dalälven som har sitt utlopp i Bottenhavet.

Resan
Helena hade snappat upp att Tommy Körberg skulle komma till Dalhalla, som ligger någon mil från Siljans norra spets i Dalarna. Tillsammans med Kungälvsborna, Lena och Bengt-Gunnar, bestämde vi oss för att skaffa biljetter till föreställningen och i samband med det göra en tur runt Siljan och den vackra dalabygden med faluröda timmerstugor, grånande fäbodar, blomsterängar och betande djur.

Karlstad
Vårt första stopp var Karlstad, drygt 24 mil från Tådås, dit Lena och Bengt-Gunnar anlänt någon dag tidigare. Vi tog några kortare cykelturer och vid något tillfälle passerade vi Sandgrund, som tidigare var ett av Sveriges mest beryktade raggarställen, men som numera bytts ut mot alla kärlekssajter som florerar på nätet.

Det var så här man träffades före kärlekssajternas intåg

Vi gjorde även en båtresa i och runt stadens kanaler och vid ett tillfälle besökte vi en strandbar där vi fick betala närmare 200 kronor för några droppar vin. Det sved rejält i plånboken för oss ”hedersmedborgare” som har begränsat bidrag.  

Östra bron, mellan Norrstrand och Haga invigdes 1797

Sollerön
Efter ett par övernattningar i Karlstad, släppte vi handbromsen för vidare färd mot Sollerön som är Siljans största ö.Sträckan gick mestadels på E45 och efter knappt 24 mil anlände vi Caravan Clubs camping på Sollerön.
Har man aldrig varit på Sollerön bör man genast göra ett besök, för där är det fantastiskt vackert och man har bevarat mycket av den gamla svenska kulturen. Det blev några härliga cykelturer på den vackra ön som är cirka åtta kilometer lång och fyra kilometer bred vilket gör att man alltid har närhet till bad vatten. Hembygdsföreningen har ställt i ordning ett gårdstun mitt på ön där man kan vandra runt bland solbruna gamla timmerbyggnader samtidigt som man har en underbar utsikt över sjön.

Lena gör ett besök i en gammal lågbyggd timrad bostad

Folkmängden har hållit sig något så när konstant de senaste 50 åren. Från att ha legat på ungefär 2000 personer runt förra sekelskiftet och in på 1930-talet sjönk den och nådde en bottennivå i början av 70-talet på strax under 1 500 personer. Därefter har det alltså skett en välkommen ökning igen.

Nusnäs
Efter Sollerön stod platsen för dalahästtillverkning på programmet. Vi hittade en ställplats intill en folkpark några kilometer från fabrikerna där man fortfarande täljer och målar dalahästar för hand. Man grovsågar hästarnas form och därefter är det handarbete som gäller.Den världskända krusmålade hästen fick sitt uppsving efter en världsutställning i New York 1939 och i dag är dalahästen den vanligaste souveniren som turister köper i Sverige.

Bengt Gunnar, BG, på Sveriges mest köpta souvenir

Utvecklingen vidgas, nu täljer man även ”Dalahöns”

Rättvik
Dagarna innan det var dags för ett av resans huvudmål, Dalhalla med Tommy Körberg, campade vi i Rättvik. Det blev många härliga cykelturer och någon testade även vattentemperaturen i Siljans långgrunda bruna vatten.

BG är ren och han kan simma, det är nu bevisat

Från Rättvik till festföreställningen i det gamla gruvschaktet, är det drygt en mil mitt ute i ingenstans.  och där har man byggt en ställplats för cirka 600 campingfordonfordon, som står till gästernas förfogande.
Själva föreställningen, i botten på den gamla gruvan, var helt fantastisk. Tommy gjorde verkligen intryck, han sjöng som aldrig förr, han skämtade och ironiserade sej själv och den fullsatta publikens jubel och applåderande gav en öronbedövande ljudnivå som studsade mellan bergväggarna i den djupa gropen.

Den spektakulära scenen längst ner i gruvans botten

Tommy briljerade inför fullsatt publik, drygt 6000 personer

Att vädret var till allas fördel försämrade inte den ljuva eftersmaken som vi kände när vi promenerade den långa uppförsbacken som ledde oss från gruvans botten till ställplatsen.  

Leksand
Nästa besöksmål utmed Siljans strand var Leksand som ligger vid sjöns sydspets, där utloppet övergår till Dalälven.
Innan vår resa gick vidare tog vi avsked med våra reskamrater, Lena och Bengt Gunnar, som ville ha några dagar på västkusten innan det var dags för dom att börja jobba igen. Vi tog ytterligare en övernattning på   Västanviksbadets Camping som ligger mycket vackert på en grässluttning ner mot sjön och båtlivet.

Fantastisk vy över den långsmala viken i Siljans södra ände

Vi passade även på att besöka Leksands knäckebrödsfabrik där vi fyllde alla tomma hålor i husbilen med knäckebröd.
Tänk så olika det kan vara. När vi lämnar vinterkollot i Spanien fyller vi alltid bilen med vin men här vid Siljan fyllde vi bilen med knäckebröd.

Avesta
Vårt nästa stora huvudmål var Avesta där en av mina systrar bor och där jag själv bodde under hela min uppväxt.
Innan vi hittat en övernattningsplats gjorde vi ett kort besök i Skogsbo, som är en stadsdel i Avesta. Där har man låtit bygga en Dalahäst som är lika hög som stavhopparen ”Mondos” världsrekord. Vid vårt besök låg höjden på 6 meter och 24 centimeter, men bara några dagar senare höjde ”Mondo” sitt eget världsrekord till 6 meter och 25 centimeter samtidigt som han blev olympisk guldmedaljör.

Hästen som har samma höjd som Armands världsrekord

Anledningen till att denna dalahäst finns är för att ”Mondos” mamma är född och uppväxt just här i Skogsbo.
Vi hittade en bra övernattningsplats vid det gamla nedlagda järnverket bara några meter från turbinerna som får Dalälven att bromsa upp sin framfart.
Efter ett kortare besök i den mycket vackra Gamla byn promenerade vi upp till centrum där syrran och hennes man Paul bott sedan dom lämnade jordbrukslivet i Karbenning by.

Den mycket vackra och välskötta Gamla byn i Avesta

Vi hälsades välkomna, inte bara av Grete och Paul utan även deras dotter med man och barn och efter en härlig eftermiddag tillsammans med mycket nostalgisnack var det dags att återvända till husbilen.
Vi vaknade till dom ljuva tonerna från Avesta forsens brus och efter morgonkaffet ställde vi in ”Tina” vår GPS på Hellekis, drygt 27 mil i sydvästlig riktning.

Kinnekulle Camping

Receptionen på Kinnekulle Camping och stugby

Vid fick en solig och plan plats med begränsad utsikt över Vänern. Vi var i slutet på semesterperioden vilket främst märktes av dom stora luckor mellan campingekipagen.
Någon dag senare checkade Lena och Tommy in, vilket var förutbestämt och efter ”ankommaren” var det dags för samkväm, med extra allt, under markisen.

Carthagon är på plats

Dagen efter var det dags för årets idrottshändelse, OS i Paris invigdes och samkvämet flöt på i betydligt lugnare tempo för att slippa dubbelseendet.
Dagarna flöt på och innan vi knöt ihop säcken på Siljanresan gjorde vi ett besök på Kinnekulles högsta punkt, 306 meter över havet och det 19 meter höga utsiktstornet. Från tornet bjuds man en helt fantastisk vy över Vänern med Läckö slott och Hindens rev samt vidderna åt motsatta hållet mot Billingen, som liksom Kinnekulle, tillhör dom mest kända platåbergen i Västergötland.

Utsiktstornet på Kinnekull

Bildkavalkad

Liner for Two, aktivitetsträffen

En kort tillbakablick
Veckan före Midsommar har sedan tre år tillbaka vigts åt en gemensam träff för oss som valt att köpa Carthagos nya husbilstyp som man döpt till Liner for Two. Den revolutionerade modellen, som har dubbelsängen i förarhytten och en gedigen u-soffa i aktern, vänder sej främst till oss tidsmiljonärer som inte kan skilja på röda och svarta dagar.
På vår första träff, som arrangerades av Annica och Roger på Bauergården, lärde vi känna ett tjugotal nya ansikten som vi delade några dagar tillsammans med.

2021 hälsade Annica oss välkomna till första träffen

Innan vi skildes bestämde vi oss för att göra detta som en årlig tradition och stafettpinnen skickades till oss som bor på västkusten. Vi valde Grebbestad som tyvärr bjöd på ett allt för vanligt västkustväder, med extra allt i form av regn och blåst. Trots detta fick vi ändå bekanta oss med några nya Liner for Two ägare, som inte var med på första träffen.
Förra året, 2023, var samlingsplatsen på ostkusten, eller på Sveriges baksida, som vi säger här på västkusten. Familjerna Rotsman och Bohman stod som värdar och målet var en ställplats i Grisslehamn. Från Grisslehamn kan man tura till Åland för att bland annat inhandla promillehaltiga drycker vilket några gjorde medans andra vandrade runt i den pittoreska byn. Vädret var på sitt allra bästa humör vilket gladde ägarna till ett femtontal Liner for Two ekipage samt alla sjöfåglar som var mitt inne i en föryngringsperiod. 
Innan vi tagit farväl på våra årliga träffar har vi haft ”lucköppning” där ägarna presenterade sina egna personliga lösningar på detaljer i husbilarna.

Årets träff
Milla och Micke, som frivilligt tog på sej 2024 års arrangemang, förflyttade oss från ostkusten rakt in i hjärtat på den östgötska landsbygden. Dom hade bokat plats på Amundebo Södergård, som är en helt underbar naturcamping, med en liten näckrosklädd badsjö och djur som betade på blomsterklädda ängar inpå knutarna. Här finns ingen lyx och flärd, men det finns allt från duschar till elanslutning som vi husbilsåkare gärna vill ha. Dessutom är det godis för den naturintresserade med härliga promenadstigar och cykelleder långt från vrålande bilar och blinkande neonljus.
Värdparet, som inte litade på metrologernas spekulationer, hade med sej ett tält på 6×10 meter, som vi hjälptes åt att sätta upp och som gav årets träff en helt ny dimension.

Partytältet med plats för festsugna Liner for Two ägare

Efter att Milla och Micke hälsat alla välkomna, fick vi en utförlig presentation av bygden där vibefann oss medans den kortare beskrivningen är att vi befann oss långt från allfartsvägar och rykande industrier.Därefter var det dags för poängpromenad, med många slamkrypare, runt den kuperade och mysiga campingen som avslutades med ”Bullens varmkorv” och matchande drycker innan det var dags för prisutdelning. Dryckerna hade värdparet köpt in och förvarat i en stor kylbox.

Annie avnjuter dagen lunch som består av ”Bullens kokta”

Lördagsmorgonen började med att några tog ett dopp i sjön, men eftersom jag var ren och kan simma så fanns det ingen anledning för mej att bevisa något. Därefter tog Micke med oss på en gemensam, ganska kuperad trekilometers slinga, i skogarna som avlutades genom ”Äventyrsgården” som tillhör campingen.

Campingen har även en trevlig äventyrsgård

Tack vare värdparets upplägg, blev det en naturlig gemenskap som stod i centrum på denna träff.
Förutom poängpromenaden och vandringen, fikade vi tillsammans, vi åt korvlunch tillsammans, besökte stavkyrkan i Ulrika tillsammans och så vidare.
Liner for Two träffen hade fått en helt ny dimension jämfört med tidigare års träffar. Men man får inte läsa detta som kritik utan hellre som en utveckling av den gemenskap som träffarna bär med sej.
Vi har gått från små grupperingar av folk som kände varandra till en grupp där alla blivit involverade, och en samlingsplats där vi alla kunde umgås, oavsett vädrets humörsvängningar.
Hela lördagskvällen tillbringade vi tillsammans i tältet och efter sista tuggan på vår medhavda måltid och påfyllning av vuxendricka, var det dags för tävlingar igen.
Först var det musikquizz och finska översättningar på kända melodier med prisutdelning som följd. Därefter var det dags att sträcka på benen och rikta in dubbelseendet på Mölkky, ett kubbspel med enkla regler som är vanligt bland oss husbilsåkare. 
Efter den sista prisutdelningen hade mörkret smugit sej på och innan vi lämnade tältet diskuterade vi Liner for Two-träffarnas vara eller icke vara. Detta på grund av att deltagarantalet sjunkit med cirka två tredjedelar från förra årets träff. 
Vi kom fram till att våren kanske är en hektisk tid för många med bland annat skolavslutningar, trädgårdarbeten och så vidare samt en Midsommarhelg alldeles inpå knutarna.
Därför bestämde vi oss för att flytta 2025 års träff till sensommaren. 
Information om tider, med mera, kommer att publiceras på vår facebooksida, Liner for Two

En naturcamping mitt inne i Östargötlands landsbyggd

Kyrkbyn med kvinnonamnet Ulrika är en pittoresk liten by med knappt 200 fastboende och hus som härstammar från 1700-talet. Här är alla hus, stora som små, rödmålade med vita knutar och här finns en mindre speceriaffär, en bensinpump, en skola och en fotbollsplan. Men det som kännetecknar byn mest är den mycket sevärda stavkyrkan som byggdes 1737 och som samtidigt med det fick status som kyrkby.

Tack Milla o Micke för ert fantastiska arbete

Förord
Att emigrera till varmare breddgrader på vinterhalvåret börjar bli mer en vana, än en spännande utmaning. Men denna gång, den femte i ordningen, har vi förutom Medelhavet även Portugal med i våra planer.
Vi gjorde några kortare stopp i Portugal på förra årets ”klimatflykt”, vilket var en mycket positiv överraskning. Därför planerar vi att ge Portugal lite mer tid denna säsong och då framför allt dom underbara sandstränderna och byarna utmed kuststräckorna.
På förra årets korta visit i Portugal möttes vi av ett varmt välkomnande folk och ett mycket plånboksvänligt land som bara ville oss turister väl. Dom två övernattningsplatserna vi besökte var välskötta och inbjudande, utskänkningsställena var både många och billiga och deras goda viner var grädden på moset.
Jag tänker ofta på Socialstyrelsens rekommendationer att man erbjuds vård om man dricker mer än fyra glas vin vid ett och samma tillfälle under en månad. När vår gode vän Micke, från ”Sörping”, hörde detta ringde han upp oss och talade om att erbjudandet tyvärr inte gäller i Spanien, eftersom vin i medelhavsländerna klassas som livsmedel.   
I Spanien har vi upplevt att det mesta är betydligt billigare än hemma i Sverige och i Portugal fick vi ytterligare något mer för varje pesetas… förlåt… för varje krona. Då, förra året, kunde vi till exempel äta en god lunch för två plus en pava rött för mindre än 300 kronor, ungefär samma som  vi får betala för två dagens med kranvatten på någon lunchrestaurang här hemma.
Innan vi lämnar Sverige måste Helena givetvis göra ännu ett försök att tömma GEKÅS varulager. Därefter kommer ytterligare en stor utgift, som vi husbilsägare måste leva med för att garantierna skall gälla, service och fukttest som vi bokat hos Bengt i Örkelljunga.
Trots ovanstående utgifter tycker vi att det är helt fantastiskt att vi har möjligheten, både ekonomiskt och tidsmässigt, att kunna göra denna typ av flykt undan det nordiska vintermörkret.
Innan vi tar steget över till kontinenten och om vädret tillåter, ser vi fram mot några övernattningar i landet med smörrebröd och ”den lille”.
Vill ni följa med på vår fortsatta resa så rekommenderar vi ni då och då tar en titt på denna hemsida, där vi tar upp allt som är värt att veta och kanske lite till.

Greven, Tyskland
Efter en övernattning på GEKÅS ställplats i Ullared och ett par hos Bengt i Örkelljunga var det dags att lämna Sverige för denna gång. Smörrebröden i Danmark stannade vid en önskedröm på grund av vädret och samma väder fick oss att lämna Heiligenhafen efter endast en övernattning.
Nästa planerade mål var Greven i Tyskland, lite drygt 40 mil söderut, som blivit ett obligatorisk stopp och mötesplats för många nordbor som är på väg mot eller ifrån de sydligare breddgraderna.
Grevens ställplats, som vi nämnt i tidigare reseberättelser, ligger mycket vackert intill Dortmund-Ems-Kanal som är en livligt trafikerad vattenväg för lastpråmar.

Den ena pråmen efter den andra gled sakta förbi

När vi checkade in fick vi samma fantastiska plats som vi hade på hemvägen i våras. Med nosen bara några meter från strandkanten såg vi flodbåtarna glida förbi i sakta mak och på stigarna utmed kanalen flanerade ”snigelfolket” som lämnat sina rullande skal för några timmar i den sena höstsolen.

Utsikten var helt magnifik med nosen intill kanalen

Dortmund-Ems-Kanal, som invigdes redan 1899 är 265 km lång och den sträcker sej från Dortmund i Ruhrområdet till Vadehavet vid Emdens mynning.
För många som bor och jobbar på pråmarna är detta deras enda hem. Här äter man, här bor man och här jobbar man… man kan onekligen säga att dom har nära till jobbet.

Kort historik om kanaler
Kanaler har funnits sedan urminnes tider och man tror att Egyptier byggde bevattningskanaler redan för 5000 år sedan. Dom större kanalbyggena, för transport av varor, sammanföll med den industriella revolutionens genombrott men minskade i betydelse när järnvägen gjorde sitt intåg i historien. I England, till exempel, byggdes från mitten av 1700-talet och framåt cirka 480 mil kanaler, med hackor och spade.
I Sverige kom den industriella revolutionen ungefär samtidigt som järnvägens intåg  och kanalbygget fick då mindre betydelse. Den mest kända svenska kanalen är Göta Kanal som är en genväg för båttrafik mellan östra och västra Sverige. I dag fungerar kanalen mest som en utmaning för folket med fritidsbåtar och utmed stränderna finns en mångfald ställplatser för oss campare.
Kanaler byggs fortfarande, men nu har man bättre förutsättningar än under hacka och spadetiden, nu har man maskiner som sköter dom tunga arbetena. I Frankrike till exempel, har man påbörjat en 107 kilometer lång kanal från floden Oise till Dunkerque-Scheldt-kanalen som beräknas vara färdig för båttrafik 2028.

Hösten hade gjort sitt intåg även här i västra Tyskland. Efter två övernattningar med ett kokihop av alla sorters väder och en sol som lekte kurragömma i dom mörka molnen, var det dags att ratta vidare ytterligare några mil längre söderut.

Remich, Luxemburg
Efter knappt 40 mil autobahn med ganska hetsiga avsnitt, anlände vi målet för dagen, Remich i Luxemburg. Många föredrar att köra på helgerna för då är långtradartrafiken förbjuden i flera europeiska länder, däribland Tyskland. Men trafiken blir inte mindre hetsig för det, för då skall alla helglediga småbilsägare ut på vägarna, vilket gör trafik minst lika hetsig.
Vi har kommit fram till att det spelar ingen roll när man kör för det som skapar störningar och hets är alla dessa vägbyggen som ständigt pågår och som måste pågå för den enorma belastning som autobahn i Tyskland får utstå. Nästan all godstrafik i Europa måste igenom Tyskland och med nuvarande frihandelsavtal, där varor transporteras kors och tvärs över hela kontinenten, bär långtradartrafiken den tyngsta lasten.

Det blev bara en övernattning i Remich på grund av vädret. När vi vaknade på morgonen var kvicksilvret nästan nere på noll och då bestämde vi oss för att dra vidare söderut.

Oradour-sur-Glane, Frankrike
Efter cirka 80 mil och en termometer som stigit med 20 grader nådde vi ett av våra huvudmål på denna resa.
Oradour-sur-Glane, i Frankrike, var före andra världskriget en liten sovstad med ca 700 invånare. Här fanns  små butiker, bensinstation, telegrafstation och en lokal spårväg.

Dom gamla spårvagnsrälsen finns kvar i ruinerna

På somrarna var Oradour-sur-Glane ett populärt turistmål för folk som ville njuta av de idylliska omgivningarna vid floden Glane.
Efter den 10 juni 1944 kallas den lilla byn för ”Martyrstaden” eftersom en tysk SS-styrka mördade hela befolkningen och bombade byggnaderna som sedan brändes ner.

En symaskin vittnar om att här bodde sömmerskan

Massakern genomfördes av den tyska pansardivisionen Das Reich, som var på marsch mot striderna i Normandie. Bataljonschefen Adolf Diekmann fick i uppdrag att gå in i den lilla byn för att befria en annan bataljonschef, Helmut Kämpfe, som tillfångatagits av den franska motståndsrörelsen.
Diekmann, hittade inte sin kollega och som straff spärrade han in hela byns befolkning. Männen föstes in i lador som besköts utifrån med kulsprutor som därefter brändes ner. Kvinnor och barn spärrades in i kyrkan där samma procedur upprepades.
Praktiskt taget hela befolkningen på 642 invånare dödades, varav 205 var barn. Endast fem män och en kvinna lyckades undkomma massakern.
Oradour återuppbyggdes aldrig utan står kvar som ett monument över krigets vansinne. Borgmästaren ville bevara hemskheterna till eftervärlden och lät i stället bygga en ny by strax  nordväst om ”Martyrstaden

Helena kikar in i en gammal utbränd bil

Det var ett intressant och oförglömligt besök i staden, som i dag är ett museum, där allt har bevarats från den hemska massakern.

Gamla skyltar som talar om vem som bodde i huset

San Sebastian, Spanien
Två övernattningar blev det på en ställplats i spökstaden innan det bar iväg ytterligare drygt 40 mil söderut. Vi hade nu sneddat tvärs över Frankrike från Luxemburg till Baskien i norra Spanien.
I Frankrike är trafiken betydligt lugnare vilket till stor del kan bero på att nästan alla motorvägar är avgiftsbelagda. Fransmännen själva väljer hellre lokalvägarna, men för oss som vill förflytta oss längre sträckor är dom vägarna inget alternativ.
Lokalvägarna går alltid genom dom små byarna som mestadels är byggda innan bilarnas intåg i världshistorien. Byvägarna är anpassade för dåtidens transporter, häst och vagn, utan trottoarer och bostadshus närmast vägen.
På drygt 100 mil betalväg genom Frankrike betalade vi i vägavgift drygt 2 500 kronor, alltså cirka 25 kronor per mil.
Efter en mycket hetsig och trång tur genom San Sebastian ledde Tina, vår GPS, in oss på en 8 kilometer lång, smal och krokig väg upp på ett berg där campingen, som vi bokat, låg. Redan vid första anblicken kändes det fel, men efter en lång dags körning kändes det inte bra att vända om igen, så vi bestämde oss för, åtminstone en övernattning.
Det blev tre nätters vila på en camping som inte gav oss någonting. Men så blir det ibland och främsta anledningen till att vi inte vände tillbaka redan dagen efter, var den täta trafiken. Vi chansade på att trafiken skulle vara lugnare en tidig söndagsmorgon.

Zarautz, Spanien
Bara ett par mil från San Sebastian ligger en bekanting från förra året, Zarautz. Vi beslutade oss för att flytta dit och klockan åtta söndag morgon rullade vi ut ekipaget från Weecamp Igaldo.
Trafiken var, som vi förmodade, lugn och bara en knapp timme senare checkade vi in på Grand Camping i Zarautz och några timmar senare anslöt även falkenbergarna Lena och Håkan. Det blev ett glatt återseende med sedvanliga fraser och kramar och efter iordningställande av våra fordon var det dags för gemensam ankommare. Eftermiddagen avnjöts med en trerätters på campingkrogen och därefter var det fritt dryckesval, vilket för mej oftast handlar om något rött.
Campingen ligger fantastiskt vackert inbäddad i grönskande dalar och vinodlingar med en otrolig utsikt över Zarautz vid foten av berget och Biscayabuktens vågor som oavbrutet rullade in mot land. Staden däremot, är ganska intetsägande med charmlösa 60-talshus utan någon som helst historik från tiden före turismen och surfarnas invasion.
Det finns två vägar mellan stranden och campingen. Den ena är bilvägen som är en ganska brant och drygt tre kilometer lång och den andra en kortare men brantare stig med bland annat 439 mer eller mindre ojämna trappsteg.

Vi gick till sängs med denna utsikt från husbilen

och vaknade till denna. Det var mumma för själen

Sista natten var dramatisk med storm och regn

Ett flertal campinggäster är ungdomar som bor här för att surfa i dom härliga vågorna i viken. Dom väljer alltid stigen där dom på lätta fötter springer både uppför och nerför med sina brädor under armen. Själv väljer jag oftast vägen. Den är visserligen nästan tre gånger så lång, men på den vägen har någon vänlig spansk kommunalarbetare placerat ut ett antal sittbänkar för oss som med åren blivit lite övergödda.
Efter två övernattningar lämnade Lena och Håkan campingen men vi valde att ligga kvar ytterligare en natt innan det var dags för några mil utmed den dramatiska spanska nordkusten.

Santillana del Mar, Spanien
Tre övernattningar blev det på hyllan med den härliga utsikten innan det var dags för förflyttning. Dagens etapp var drygt 20 mil rakt västerut på den spanska nordkusten, till en liten by med cirka 4 000 innevånare.
Vi checkade in på Camping Santillana del Mar vid lunchtid och strax därefter anslöt Lena och Håkan efter gårdagens egentid.
Santillana del Mar är ett frekventerat turistmål i regionen. Bland annat för alla gamla vackra byggnader från 1000-talet och grottmålningarna i Altamiragrottan.

Vid vårt korta besök möttes vi av smala gränder

små väldekorerade barer och

uteserveringar på byns torg

Tyvärr var vädrets makter inte på vår sida vid men efter stödbensölen gjorde vi ett kortare besök i byn där vi bland annat inmundigade en sen, men mycket god lunch. Det vi fick se av den gamla byn på de få timmarna var väldigt vackert och planen var ett nytt och längre besök dagen efter. Det besöket satte dock regnet stopp för, det blev i stället husbilstvätt med naturlig sköljning från molnen ovanför.

Faro de Penas, Spanien
Efter två ofrivilliga vilodagar var det dags för ytterligare några mil utmed Costa Verde, som den spanska kustremsan i norr heter. Vårt första stopp efter cirka 20 mil var vid den ståtliga fyren, Faro de Penas, som ligger på en udde, Cabo de Penas, med höga dramatiska klippformationer som störtar ner mot Biscayabuktens stormande vatten.

Faro de Penas håller sjöfarten borta från klipporna

Cabo de Penas, eller sorgens udde som den kallas

Cudillero, Spanien
Efter besöket vid fyren fortsatte vi ytterligare några mil västerut till byn Cudillero som Lena hade förkovrat sej i. Det blev en del felaktiga vägval på trånga gator och vinterstängda campingar, innan vi till slut hittade vägen runt ett berg ner till en parkeringsplats i hamnen där det var okey att övernatta.
Det första som mötte oss när vi kom från höjderna ner mot hamnen, var vackra färgglada fiskebåtar som låg i skydd bakom höga vågbrytare mot Biscayabuktens upproriska vatten.

Dom vackra båtarna som ligger skyddade i hamnen

När vi kom längre in i hamnen, till vår övernattningsplats möttes vi av nästa färgglada bild. Det var små bostäder som kilat in sej mellan två höga berg och i botten på dalgången låg restauranger, affärer och andra kommersiella byggnader.

Från hamnen klättrar husen upp på bergssidorna

Den del av den lilla, men mycket charmiga byn, Cudillero, ligger inklämd i en djup och trång dalgång som mynnar ut i havet. På dom branta bergssidorna, klättrar de pastellfärgade bostäderna upp mot toppen och på den norra bergssidan, mot Biscayabukten, ligger Faro de Cudillero, som är sjömännens vägvisare in till hamnen.

Faro de Cudillero vid inloppet till hamnen

Vi gjorde ett kortare besök på en bar innan vi tog oss an de smala gränderna som ledde upp till dom högst belägna husen. Det var brant och trångt och ju högre upp vi kom desto mer eftersatt var underhållet på fastigheterna och ett flertal hus stod helt tomma. När vi nådde de högst belägna byggnaderna hade min puls nått sin maxpunkt, så det är förståeligt att attraktionsvärdet sjunker i takt med höjdmetrarna.

En byggnad för en konditionsstark och händig person

Playa de Las Catedrales, Spanien
En övernattning blev det i den lilla hamnen med dom färgglada fiskebåtarna och därefter rullade vi ytterligare ett tiotal mil utmed den spanska nordkusten. Målet för dagen var ett av ”Spaniens sju naturfenomen”, som våra guider, Lena och Håkan hade läst en del om.
Tidig eftermiddag hittade vi den oansenliga platsen, en dryg mil väster om Ribadeo i Galicien. Det som först väckte vårt intresse var en stor och fullbelagd parkeringsplats, mitt ute på landsbygden och några hundra meter längre bort fanns ytterligare en stor parkeringsplats där det även var tillåtet att övernatta i husbilen.
Efter stödbensölen och en lättare lunch på den lilla restaurangen som fanns inom området, var det dags att okulärbesikta den omtalade platsen som på svenska kallas Katedralstranden.
Hela området såg välordnat ut med skyltar, stensatta gångstigar, räcken och trappor som ledde ner till stranden. Tidvattnet vid vår ankomst höll på att stiga till sin högsta nivå som är cirka tre meter ovan sandstranden, så ett besök då var inte aktuellt. Besök på stranden kan bara göras på förmiddagarna när tidvattnet är som lägst och själva sandstranden kommer i dager.
Metrologerna hade utfärdat en regnig och stormig natt och redan innan mörkrets inbrott hade stormvindarna från Biscaya börja dra in. Vi såg från husbilsfönstret hur dom höga vågorna piskade upp kaskader av vatten när vågorna träffade dom branta bergsmassiven.
Med kameran i högsta hugg och väl inpackade i regntäta kläder, gick vi ner till kanten för att se de våldsamma krafterna på närmare håll.

På kvällen piskade dom höga vågorna in mot stranden

Efter besöket vaggades vi till söms i en gungig husbil eftersom vi inte vågade sätta ner stödben i rädslan av att dom skulle knäckas. Men med en god natt i drömmarnas oförståeliga värld, vaknade vi till ett betydligt behagligare väder med solsken och svag vind.

Bilden är tagen från samma plats som bilden ovan

Detta är Biscaya i ett nötskal och det är detta som gjort att så många sjömän och fiskare begravts i den stora bukten, ena stunden full storm och i nästa stund, kav lugnt.
Efter frukost var det äntligen dags att besöka den en och en halv kilometer långa omtalade stranden där Biscayas stormiga vatten i årtusenden gröpt hålor och gångar i det stenhårda skifferberget. Klippformationerna här är upp till 32 meter höga och består av mångfärgad skiffer som ligger i skivor, lager på lager.

Skifferskivorna staplade på varandra, lager på lager

Tillsammans har det under årtusenden bildats bågar och grottor, som för tankarna till en mäktig katedral och det är därav som man fått namnet Katedralstranden.

Några av alla vackra bilder som finns på vår hemsida

Det är ett välbesökt turistmål och den anses tillhöra en av dom vackraste stränderna i världen. 

Peso de Regua, Portugal
Med alla vackra synintryck fastklistrade på näthinnan vände vi blickarna mot Duorodalen och den första destinationen som vi knappade in på Tina, vår GPS, var Villa Real.
Vi lämnade Biscayas kust och efter drygt 37 mil på mestadels smala och gropiga vägar och på höjder både ovan och under molnen checkade vi in på en mycket sunkig camping i Villa Real. Det var lerigt och regnigt och efter en natts sömn flyttade vi oss cirka tre mil längre in i den vackra dalen och vinodlingarna.  
I Peso de Regua, som ligger vid floden Duoro, fanns det gott om ställplatser som tyvärr inte var tillräckligt stora för vår husbil. Men bara ett hundratal meter därifrån såg vi två jättestora premiumekipage uppställda och jämte dom fanns det plats för oss också.
Vädret var fortfarande som det varit under stora delar av vår resa, regnigt och blåsigt, men gradantalet är ändå på en betydligt högre nivå än hemma, såhär på senhösten. Så det fanns inte utrymme för gnäll, det var bara att bita ihop och klä sej med vattentäta plagg.
Vi gjorde ett besök i den lilla byn som hade samlat alla restauranger utmed bygatan och efter en god lunch var det dags att okulärbesikta övriga faciliteter. Vi kollade bland annat tågtider och när vi var nere i hamnen kom Håkan, som hade släntrat efter, springande. Han hade upptäckt att det skulle gå en flodbåt om bara några minuter, till en annan liten byn vid namn Pinhao.
Båtresan skulle ta  cirka två timmar och från Pinhao kunde vi ta tåget tillbaka. Håkan jagade iväg efter biljetter samtidigt som kaptenen börjat förbereda avfärden. Det blev lite ordväxling på kajkanten men innan biljettkontrollanten hade lessnat på vår dåliga portugisiska, såg vi Håkan komma springandes med biljetter i högsta hugg.
Det var sen eftermiddag och solen lyste på vin- och olivodlingarna utmed strandkanten. Odlingarna var enorma med böljande slänter så långt ögat nådde och stora skyltar i odlingarna talade om vilken gård dom tillhörde.

Vidsträckta vin och odlingar så längt ögat nådde

Sandemans välkända gubbe på toppen av vingården

Ungefär halvvägs på båtturen kom vi till en stor sluss där restaurangbåten skulle hissas upp 21 meter till nästa vattennivå.

Slussen som lyfte den stora båten 21 meter

Vi steg av i den lilla byn Pinhao och efter drygt en timmes butiksbesök var det dags att kliva på tåget tillbaka till Peso de Regua och husbilarna. Det var en mycket trevlig resa som vi lägger på Håkan och Lenas pluskonto.

Aveiro, Portugal
Efter en regnig natt var det dags för förflyttning igen. Vi valde en kurs i sydvästlig riktning mot den Portugisiska Atlantkusten och Falkenbergarna valde närmaste vägen rakt söderut mot Algarvekusten.
Efter sedvanliga avskedsfraser och kramar var det dags för vår förflyttning på cirka 15 mil. Det var lättkörda mil på jämna fina, men dyra betalvägar och strax före lunch checkade vi in på Barra Camping, i Gafanha da Nazaré, som ligger i utkanten av Aveiro.
För första gången på denna resa kom cyklarna fram och det blev några kilometer inom närområdet innan det var dags att ta en öl på den underbara, men för dagen, blåsiga stranden.    
Vädret hittills har inte varit helt optimalt, men som någon förståsigpåare sa, ”det finns inget dåligt väder, bara dåliga kläder”. Det är väl ganska förnuftiga ord, men visst hade det varit trevligt om man kunnat sitta i en solstol på stranden, iförd enbart lättare kläder och en iskall paraplydrink i handen.
Efter första dagens granskning av närområdet vidgade vi vår cykeltur till en gammal fiskeby som i dag är väldigt spektakulär. Dom gamla fastigheterna som ligger närmast havet har renoverats och målats om i olika färgsättningar och mönster, vilket vi tidigare aldrig beskådat.

Små strandhytter har piffats upp med ränder på

tvären och på längden liksom flervåningshusen

En del är randiga, andra rutiga och även nyproducerade 

lyxvillor har snappat upp denna originella idé

Till och med nyproduktionen har fått bygglov på denna originella, men roliga idé.
Här borde alla stelbenta kommunala byggnadsnämnder, som fastnat i olika kulörer av vitt, göra ett studiebesök. Men förmodligen menar ”betongkepsarna” att det inte hör hemma i vårt samhälle.
Barra Camping gjorde verkligen själ för sitt namn. Nästan alla gäster här är ”åretruntare” som vi kallar dom. Husvagnarna var inbyggda i träkonstruktioner som täckts med allt från presenningar till plast och rostig plåt. Det liknade mer ett getto än en camping. Hela arean  består av en skog med barrträd som så här års har släppt sina gamla barr. Taken på hobbyarkitekternas byggnader och gångar med öppna platser var täckta med barr som i bildade drivor i de stormliknande byarna. Det var ingen vacker syn och det verkade inte heller som om någon var intressera av att ta hand om skräpet.
Tre övernattningar blev det i Aveiro innan det åter var dags att släppa handbromsen.

Porto Covo, Portugal
När vi lämnade den ”barriga” campingen var ”Tina” inställd på Porto Covo, en liten fiskeby vid atlantkusten, drygt 40 mil nästan rakt söderut.
Porto Covo, liksom Aveiro, är två av många sevärda platser som ”Aleborna”, Helle och Stefan från Älvängen, tipsat oss om. Det är alltid bra att ha föråkare som stakar ut vägen till sevärda platser och sedan är det upp till var och en att själv ta sej dit. Vi tackar ”Aleborna” för alla goda tips.
Vi lämnade Aviero i regn och blåst och på vägen söderut började solen titta fram i små gluggar, samtidigt som några få kvarglömda vindpustar från de senaste veckornas stormiga väder, gav sej till känna. 
Vi anlände målet strax efter lunchtid och redan vid incheckningen på Porto Covo Camping kändes allt helt rätt. Det var rent och städat och gott om plats, även för en något övergödd husbil. Sådan herre, sådant fordon.
Porto Covo är en gammal fiskeby med lite drygt 1000 invånare som ligger strax söder om Sines i den sydvästra delen av Portugal. Numer är byn mest känd som en livlig turistort med vackra sandstränder och vandringsleder utmed Atlantkusten.
Efter en avslappnad eftermiddag med tidig sänggång vaknade vi åter till regn, liksom vi gjort så många gånger tidigare på denna resa.
Men att gnälla hjälper inte utan det gäller fortfarande att ha positiva tankar. Vi har ju tak över huvudet och den värme som behövs. Dessutom har vi ju all tid i världen, eftersom vi numer är hedersmedborgare med rätt till lön utan arbete.
Regnet avtog under dagen så det blev en del promenader på höjderna utmed den dramatiska Atlantkusten och en del barbesök i den lilla, men mycket charmiga byn.

Efterdyningar rullar med våldsam kraft in mot land

och dom dramatiska klipporna med många små

undangömda laguner för den som vill bada

Porto Covo växer så det knakar med många färdiga och pågående hus i ytterområdena samtidigt som hela den gamla fiskebyn genomgår en varsam modernisering. En hel del renoveringar är redan gjorda med putsade fasader och färggranna dekorationer och i övriga pågår uppfräschningen. Trots att det är flera hundra år mellan det nya och gamla har arkitekterna lyckats behålla den gamla byns charm med låga hus och pastellfärgade inslag mot dom vita fasaderna.

En hel gata med renoverade gamla fiskarbostäder

liksom kyrkan med ny puts och färggranna dekorer

och nyproduktion som bevarat byns charm

Vädret blev bättre och bättre för varje dag och på vår sista dag för denna gång i Porto Covo tog vi en härlig cykeltur mot Sines som ligger knappt två mil norrut utmed kusten. Strax innan Sines såg vi ett stort mörkt moln i horisonten på Atlanten, så det var bara att vända tillbaka.

Mörka moln närmar sej från horisonten

Vi hann precis få in varsin öl på campingens bar innan  regnet nådde oss, men det var ändå vår första, lite längre cykeltur, på denna resa.
Tre nätter blev det på Porto Covo Camping innan det var dags för ytterligare ett femtontal mil i sydostlig riktning, mot Algarvekusten.
Det var en bra camping med många ”åretruntare”, men till skillnad från Barra Camping, så måste hobbyarkitekterna här följa ett visst regelverk. Hela campingen avspeglar ordning och reda, men om man måste kritisera något så är det de ouppvärmda hygienutrymmena och avsaknaden av sittringar på toaletterna. Detta är inget unikt för denna camping för det är så det är här, i denna del av Europa.

Helena checkar ut från campingen

Silves, Portugal
Dagens mål var Portugals södra kustremsa, Algarvekusten på och den medeltida byn, Silves.
Vi valde att följa den mindre men betalningsfria vägen utmed Atlantkusten, vilket man i efterhand kan fundera på om det var så klokt.
Hur som helst och trots att vägarna var smala och i stort behov av underhåll, det var en vacker vägsträcka genom små pittoreska fiskebyar och däremellan en levande landsbygd med allt från olivodlingar till jordbruk. Vi passerade även jättestora areal med skog som var helt utan löv på svartbrända stammar, vilket var kvarlevorna av stora skogsbränder som härjat i dessa trakter. Ingen vacker syn, men det är som det är och det är inget vi kan göra något åt. Så här har det varit i årtusenden och så här kommer det att vara även i framtiden.
Vi checkade in på Algarve Motorhome Park vid lunchtid och äntligen möttes vi av, det vi vinteremigrerat för, en värmande sol. Utemöblerna åkte fram med blixtens hastighet och hela resten av dagen satt vi bara och njöt. Äntligen, sa vi i mun på varandra, äntligen efter nästan en månad med mycket regn, blåst och kyla.   
Silves är en stad som har gamla anor och historik från den romerska och därefter den moriska tiden, då den var huvudstad i regionen Algarve på den Iberiska halvön.
Den muslimska folkgruppen Morer, som man ofta nämns i historien, är en folkgrupp som intog och bebodde den Iberiska halvön från 700-talet till 1400-talet. Det var inte bara araber, som många tror, utan dom flesta kom från den nordvästra delen av Afrika.
Även om det bara var en mindre grupp morer som tog sej in i Europa på 700-talet, så hade vid 1200-talets början hela 80 procent av de 7 miljonerna på Iberiska halvön, konverterat till Islam. Vid samma tidsepok började de kristna kungarna att inta centrala delar av Iberiska halvön samt den del som i dag heter Portugal.
Granada och Andalusien däremot, fortsatte att blomstra i ytterligare tre sekel innan det sista muslimska fästet, år 1492 i Granada, överlämnade nycklarna till de katolska monarkerna Isabel I, från Kastilien och Fernando II, från Aragon. I början av 1600-talet, tvingades alla judar och muslimer till landsflykt eller till konvertering till kristendom.
I dag består den Iberiska halvön, i sydvästra Europa, av de självständiga staterna Spanien, Portugal och Andorra samt det brittiska territoriet, Gibraltar.
Morerna måste varit ett mycket arbetsamt folk och dom flesta gamla monumenten som bevarats, borgar, palats, broar, vattenrännor och så vidare i södra Europa, härstammar ofta, helt eller delvist, från morernas epok.
Är man i Silves så är ett besök på Castelo de Silves ett måste. Efter vårt besök, liksom alla andra besök på liknande byggnader, så funderar jag alltid på hur det gick till att bygga detta med bara mänsklig styrka och handkraft. Castelo de Silves ligger, liksom de flesta borgarna, på en hög och otillgänglig kulle för att ha överblick över eventuella fiender.
Men hur gick det till, att först hugga ut sten med bara hammare och mejsel och därefter forsla upp dom tunga blocken till kullens hösta topp. Därefter staplades stenarna, utan fogmaterial emellan, på varandra till en stor borg och allt är spikrakt både horisontellt och vertikalt som ett lego. Jag fattar inte hur det var möjligt, med bara handkraft och rå styrka?
Det är inte allt man förstår, men en vacker dag kanske jag får svar på mina funderingar.

Castel of Silves på den höga kullen ovanför staden

Nu fattar jag, Morerna var mycket större än oss

Silves kallas av många för storkarnas stad. Här i utkanten av staden, där vi kamperade, finns det storkbon på varenda högre punkt såsom ledningsstolpar och skorstenar. På kvällarna ser man stora stråk av storkar som flyger hem till sina bon efter dagen jakt på mat som oftast finns ute på åkrar och flodbäddar.
Det var en fantastisk syn, som vi bara en gång tidigare upplevt och det var i Turckheim, Frankrike för cirka åtta år sedan.

På varenda högre stolpe syntes dessa vackra fåglar

Dagen innan vi lämnade Silves tog vi en lite längre cykeltur. I solsken och minimal vind gled vi ut på den portugisiska landsbygden med småskaliga odlingar och bebyggelse i varierande skick. Det fanns allt från rena ruiner till nybyggda småhus. Odlingarna bestod mestadels av hushållens egna behov med till exempel låga buskliknande träd med oliver, apelsiner och citroner samt små grönsakslotter.
Vi avslutade hela den soliga cykelturen med en härlig lunch inne i stadens centrum, strax nedanför borgen. Restaurangen som vi besökte erbjöd oss en trerätters meny, en halvflaska vin och ett glas Portvin för endast 10 Euro per man eller cirka 120 svenska kronor. Inte nog med att det nästan var oförskämt billigt, det var nästan kriminellt gott också.
Vi avslutade dagen med en promenad på den flera hundra år gamla bron över Aradefloden, som rinner genom Silves och mynnar ut i Atlanten vid byn Portimao.

Den gamla skönheten över Aradefloden

Hela denna dag var en riktigt värdig avslutning på vår vistelse i den gamla byn som för bara några hundra år sedan var huvudstad i Algarve.  

Falesia, Portugal
Knappt fyra mil från Silves ligger Falecia som är en favorit i repris och som är ett av våra huvudmål på denna resa. När vi satt hemma i somras och drog upp riktlinjerna för vår övervintring bestämde vi oss för att tillbringa jul och nyårshelgen just här i Falesia på Algarvekusten.
När våra vägar skildes med ”Falkenbergarna” i Peso de Regua, gjorde vi det för att vår plan var ytterligare några stopp, förutom Aveiro och Porto Covo, på den Portugisiska västkusten. Men det regniga och stormiga vädret fick oss att ombestämma oss och valde därför att snedda över landet mot Silves och därefter mot Falesia så fort som möjligt.   
Vid ankomsten till Falesia var vi cirka två veckor före tidsplanen och när vi såg att kvicksilvret hade passerat 20-strecket, kände vi att nu skulle det bli skönt att ligga still en längre period.
Dom första som mötte oss var ”falkenbergarna”, Lena och Håkan, som checkat in här i Falesia några dagar tidigare. Trots att det bara var en vecka sedan våra vägar skildes, blev det stora kramen och dom sedvanliga glädjefraserna.
Vi hade nu knappt två månader framför oss på ett och samma ställe, vilket kändes bra och att vädret var på sitt allra bästa humör, med svenska sommartemperaturer, gjorde ju inte saken sämre.
Bara någon dag efter ankomsten, en söndag, fyllde Håkans 69, vilket skulle firas tillsammans med god mat och dryck på ett av  deras favoritställen i överklasstaden Vilamoura.

Lena och Håkans favorit restaurang, Luna Rossa

På tillbakavägen från den lyxiga staden, som ligger cirka fem kilometer cykelväg från ställplatsen, var det ytterligare något vattenhål som skulle besökas.
Det var en trevlig dag och ett bra kalas som debiterades på ”Falkenbergarnas” konto vilket genast fick oss att planera en återgäldning.
Återgäldningen kom redan nästa dag, på Håkans egentliga födelsedag, då vi bjöd på egentillverkade smörrebröd och till det serverades dom sedvanliga dryckerna, öl och snaps.

Stämningen steg i takt med intaget av den ”lille”

Stämningen var än en gång på topp med trevliga diskussioner och skratt och innan kvällens slut, hade Håkan och jag bestämt att segla deras båt till Västindien, nästa höst, då Håkan fyller sjuttio.

Läkarbesök
Innan vi lämnade Tjörn hade jag sökt läkarhjälp för att veta hur jag skulle medicinera mej mot mina krånglande luftrör som jag haft sedan många år tillbaka. Jag var lite sent ute så en läkartid var inte att tänka på före avresan och det fanns heller ingen möjligt att få konsultera en läkare. Visst, jag får skylla mej själv, jag borde tänkt på detta långt tidigare.
Mina krånglande luftrör är en kvarleva från tidigare arbetsmiljöer med bland annat asbests och problemen har en tendens att eskalera sakta men säkert genom åren.
På resan mot värmen var det mestadels kallt, regnigt och blåsigt vilket inte är optimalt för känsliga luftrör och det blev allt tätare i det trånga röret som förser kroppen med syre.
Trots värmen och det torrare vädret i Falecia hängde symptomen kvar och efter ett antal jobbiga dagar och nätter, bestämde vi oss för att söka en upp en läkare.
I Portugal pratar dom flesta engelska och Helena, som också är bevandrad i dessa för mej främmande läten, fick tips om ett privatsjukhus i Albufeira, cirka en mil från ställplatsen.
Taxichauffören släppte av oss vid ingången till ett väntrum på sjukhuset. Vi gick direkt fram till den bemannade luckan för att anmäla vår närvaro och cirka 10 minuter senare slog vi oss ner i en kvinnlig läkarens rum.
Vi mottogs av ett stort stycke kvinna med ett ganska barskt utseende, samtidigt som hon ingav stort förtroende. Helena förklarade mina problem för läkaren som noterade allt och därefter fick jag ta några djupa andetag. Stetoskopet som hon hade hängande runt halsen satte hon in i öronen för att lyssna på mina lungor samtidigt som jag fick ta ytterligare några djupa andetag och efter några minuters konversation konstaterade hon att jag skulle genomgå en grundligare undersökning.
En våning ner mottogs vi av en sköterska som också lyssnade på min ut och inandning, knackade med knogarna på mina revben innan hon tog ett par röntgenbilder. Därefter en våning upp igen till ett stort laboratorium med sköterskor och fem patienter som satt uppkopplade med slangar och sladdar.
Jag placerades i en mjuk härlig fåtölj där jag fick ett antal nålstick för anslutning till bland annat en dator och en kanyl koppla till en syrgasmask som vid inandning syresatte mina lungor.

Här syresätts blodet och inandningen vidgas

När alla provtagningar var klara var det dags att gå tillbaka till ruta ett, den kvinnliga läkaren. Hon visade röntgenbilderna på mina lungor, där det fanns fläckar som var infekterade. Därefter skrev hon ut fem olika mediciner som skulle tas vid olika tider och antal och efter åtta dagar skulle jag göra ett återbesök.

Fem olika mediciner och lika många olika tider

Det var så effektivt så man nästan häpnade. Hela besöket med resan till och från sjukhuset, tider i vänthallar och undersökningsrum, en färdig utskriven diagnos och mediciner i hand på mindre än fem timmar. Helt otroligt.
Innan vi lämnade sjukhuset frågade vi läkaren om det var okey att dricka rödvin. Hon ruskade sakta på huvudet och visade en centimeterbred springa  mellan tummen och pekfingret, mer än så får du inte dricka på en dag.

Återbesöket
Åtta dagar senare och massor av olika mediciner i mitt blodomlopp var det dags för ett återbesök på sjukhuset. Samma läkare som vi varit hos tidigare tog emot oss med ett stort leende. Det första hon sa till Helena var att jag såg betydligt piggare ut denna gång och efter det fick jag än en gång göra några djupandningar. Fem minuter tog besöket som läkaren avslutade med att ”nu kan du dricka hur mycket vin du vill igen”.
Därmed kunde jag återuppta min målsättning igen, ”en dag utan ett glas rött är en förlorad dag” 

Dagarna rullar på och i skrivande stund har vi varit här i Falesia i 18 dagar. Efter medicineringen var mina andningsrör helt vidöppna och jag kände mej som ”på nytt född”. Även Helena gladdes åt min rehabilitering för, som hon sa, nu kan jag sova utan öronproppar för nu snarkar du inte längre. Hon har under många års tid tvingats använda öronproppar på grund av mina snarkningar.

Förutom sjukhusbesöket är den ena dagen den andra lik med promenader på stranden, cykelturer på landsbygden och samkväm med ”Falkenbergarna”

Praia de Falesia med kilometerlånga promenader

Härliga vågor som oupphörligen rullar in

Solens försvinnande i Atlantens horisonten

Skymningen sedd från vår husbilen

Dessutom har vi den senaste vecka börja spela boule, där Lena och Håkan, hittills är helt överlägsna, i denna franska nationalsport.
Vädret har, sedan ankomsten till Algarvekusten, varit helt fantastiskt med sol från en molnfri himmel och en termometer som pendlar runt 20-graders strecket på dagtid.  Håkan är den ende av oss som badar och själv har jag satt en minimi temperatur på 25 grader för ett dopp och det lär väl aldrig hända här på atlantkusten.

Kap Sankt Vincent, Sagres
Efter nästan tre veckor i strålande solsken såg vi på våra mobila vädersajter att termometern skulle sjunka och att det även var risk för regn. Vi bestämde oss då, tillsammans med Lena och Håkan, att hyra en bil i några dagar.
Vår första tur gick till fyren Kap Sankt Vincent, liksom den faktiskt gjorde även vid förra årets besök här på Algarvekusten.
Kap Sankt Vincent ligger på en hög, karg udde med berg som stupar lodrät ner i havet och den är Europas sydvästligaste punkt.

Den ståtliga fyren med den gamla fästningen nedanför

Fyren som byggdes redan 1846 har en av dom kraftigaste ljusanordningarna i hela Europa och den är synlig över 30 sjömil till havs. Detta gynnar såklart den livligt trafikerade leden, som är en av Europas mest trafikerade farleder till sjöss.
När vi besökte fyren förra året, var den under renovering och helt täkt av plast. Denna gång var hela området innanför stängslen med den gamla fästningen, tillfälligt stängt.  Fyren var nu avtäckt från all plast så kunde få några bilder, tagna utanför stängslet.
Vi gjorde även ett kortare besök i Sagres som sägs ha haft stor betydelse vid utvecklingen av Portugals kolonialvälde. Byn, som har en härlig fiskehamn, ligger bara drygt en halvmil från fyren.

Den lilla naturhamnen i Sagres med fiskebåtar

som lossar dagens fångst

Igreja do Como, Faro
Dag två med hyrbilen, gick till Faro och kyrkan Igreja do Carmo. Den vackra kyrkan, som är från 1700-talets början, fick stora skador vid en enorm jordbävning som år 1755 ödelade stora delar av den portugisiska sydkusten. Skadorna som kyrkan ådrog sej då restaurerades och i dag är den utsedd som Faros vackraste.

Den vackraste kyrkan i Faro, Igreja do Carmo

Men det var inte kyrkan som väckte intresset för ett besök, utan ett spektakulärt kapell bakom kyrkan, Capela dos Ossos. Vi läste på skriften ovanför ingången till kapellet, där det stod, fritt översatt till svenska,
”Stanna här och tänk på att du också kommer att nå detta tillstånd”
När man öppnat dörren till kapellet möts man av ett rum på cirka 15 kvadratmeter och en takhöjd på ungefär 3 meter. Det makabra är att väggar och tak är helt uppbyggda med kranier och övriga benrester från 1 245 stycken karmelitbröder som tidigare tjänstgjort i kyrkan.
I början av 1800-talet, grävdes kropparna upp från överfulla kyrkogårdar i Faro och 1816 invigdes den något kusliga byggnaden med ett helt rum fyllt av döskallar och benknotor från människor.

Skelettdelar från karmelitbröder som arbetat i kyrkan

När vi lämnade kapellet slängde vi åter en blick på skriften ovanför ingången, ”Stanna här och tänk på att du också kommer att nå detta tillstånd”.
Faro är den största staden på Algarvekusten och den ligger på en sydspets nästan mitt emellan Sagres och den spanska gränsen. Staden har knappt 60 000 invånare och här finns både flygplats, järnvägsstation, båthamn och interregionala busslinjer.

Igreja do Sao Lourenco, Almancil
Det finns ett ordspråk som säger ”när man blir gammal, blir man religiös”. Ni som läser detta kanske tror att jag har dåligt samvete, men så är inte fallet.
Även dag tre med hyrbilen gick till en kyrka, men nu var det arkitekturen som väckt intresset. Lena hade gurglat fram en kyrka som har anor från 1600-talet och som drygt 100 år senare restaurerades på grund av en tidigare jordbävningen. I dag är invändiga väggar och kupoltak helt täckta med miljontals kakelplattor från 1730-talet, signerade av en känd kakelmästare vid namn Oliveira Bernardes. Kakelplattorna kom från Lissabon och illustrerar Saint Lawrence av Huescas liv.

Väggdekorationer av miljontals kakelplattor

och ett heltäckt altare i guld, allt var fantastiskt

Även det välvda taket var helt täckt med kakelplattor

Vid biljettluckan fick vi veta att det är totalförbud mot all fotografering och filmning inne i kyrkan. Men ska man synda någonstans så är det väl i kyrkan för det är väl där man kan få syndernas förlåtelse.

Även utsidan var delvis dekorerad med kakelplattor

Vi avslutade vår tredagarsresa med hyrbil på IKEA, som ligger ett stenkast från kyrkan. Där åt vi svensk husmanskost, köttbullar med potatismos och till det drack jag, hör och häpna, rödvin. Innan vi lämnade den världsomfattande butiken, köpte vi svensk mat såsom sill, knäckebröd, gravad lax, glögg och så vidare.
Det var tre härliga dagar med synupplevelser som vi kan tacka ”Falkenbergarna” för. Själva hade vi aldrig hittat dessa sevärdheter, liksom Katedralstranden och den vackra byn Cudillero i norra Spanien.

Vilamoura
Den lyxiga staden Vilamoura, på Algarvekusten, började byggas på 1960-talet som ett golfcenter för eliten och med åren har staden vuxit och blivit en mycket attraktiv semesterort, där golfen fortfarande är huvudattraktionen.
Vilamoura är i dag en av södra Portugals mest frekventerade semesterorter, som förutom alla fantastiska golfbanor, har en småbåtshamn som rankas bland dom 10 bästa i världen. För att uppnå det kriteriet, måste man kunna ta emot kunder med mycket höga krav gällande utrymmen, service, policy och säkerhet. Hamnen är helt enkelt byggd för den grupp av människor som ställer stora krav och som är ekonomiskt oberoende, vilket även båtarna som ligger i här, vittnar om.

Vinterförvaring för överklassens lyxbåtar

Kort sagt, här finns den lyx och flärd som överflödsfolket kan önska sej och som fått hamnen klassad som topp tio i världen.
Hela hamnområdet är en enda lång gata med utskänkningsställen och vid kajerna ligger lyxbåtarna tätt, tätt men väl inhägnade för de klåfingriga.

Lyxbåtarna ligger tätt, tätt men i säkert förvar

Hotellen, som bildar en mur runt hamnen, tävlar om de välbärgades uppmärksamhet genom lyxiga fasader, entréer och så vidare.
Men smakar det så kostar det. På Hotell Tivoli, se bilden nedan, kostar dom billigaste rummen, nu under lågsäsong, drygt 2000 kronor per natt.

Det lyxiga hotellet bildar en mur mot Atlanten

En Ålekråka blickar ut över dyrgriparna i hamnen

Förutom golf och båtliv finns det kasinon och diskotek, samt ett antal olika vattensporter som till exempel djuphavsfiske, segling, dykning och så  vidare. Man har man grävt fram ett område med ruiner, från en romersk bosättning, för den som är kulturintresserade eller som vill lämna flärden för en stund.
Av besöksfrekvensen att döma, verkar inte kulturintresset ligga på topp i den lyxiga staden. Vid vårt enda besök hittills, var det helt folktomt på området med dom frilagda gamla stenarna.

Ruiner från en 5000 år gammal romersk bosättning

Under vår första månad på ställplatsen i Falesia har vi gjort många besök i Vilamoura som ligger knappt fem kilometer från ställplatsen. Det är lätt att cykla dit på den nästan helt bilfria vägen och väl där möts man av den underbara hamnen med många härliga uteserveringar.
Att sitta på en uteservering i solsken med ett glas rött och blicka över hamnens alla lyxbåtar, tillsammans med goda vänner och den man älskar, det är verklig lycka, det är bomull för själen

Alferce
Efter drygt en månad i Falecia med många underbara cykelturer och promenader hittade Lena än en gång något intressant på nätet. Hon hade läst om en spektakulär hängbro i Alferce uppe i bergen som väckte hennes intresse.

Vi var inte sena med att hänga på och ett par dagar senare stod det en hyrbil parkerad utanför ställplatsen.
Håkan utsågs än en gång som chaufför, eftersom jag, med min höga ålder måste teckna en extra försäkring för att få köra. Ekonomiska som vi är valde vi att ge Håkan förtroendet.

Platsen som Lena gurglat fram, ligger cirka sex mil vinkelrät från havet uppe i  Algarvebergen.
Vi möttes av en gråmulen dag när vi startade vår resa upp mot bergen. Det var dimmig och ogästvänlig men ju längre upp mot höjderna vi kom desto ljusare blev det.
Efter drygt en timme på slingrande vägar och vacker natur i bergen passerade vi stadskylten till Alferce. Där möttes vi av en mycket liten by med låga genuina gamla byggnader och en kyrka, anpassad till byns storlek.  
Studiesyftet denna gång var inte ett besök i kyrkan, den bara fanns där, liksom kyrkor gör i de flesta byar i Portugal.

Lena och Helena vid den lilla pittoreska kyrkan mitt i byn

Lena hade läst om ett byggnadsverk med trappor och en hängbro som väckt hennes intresse. Bygget, som är en förlängning av den befintliga vandringsleden, Barranco do Demo Walkway, är ett EU-projekt som invigdes för bara någon månad sedan.
Från kyrkan, där vi parkerade hyrbilen, följde vi skyltana, som hade en hängbro som symbol och efter några hundra meters nedförsbacke, på en stig utmed bergväggen, nådde vi trappan.

Träkonstruktionen med närmare 600 trappsteg

Som gammal snickare blev jag nästan rörd till tårar när jag såg denna vackra träkonstruktion, som hänger på dom branta klippväggarna. Det var en mycket vacker och välarbetad konstruktion som med tidens tand, när träet har grånat, kommer att smälta in helt i naturens färger.
Vi hade en helt enorm utsikt över dalen och trappan, som var byggd på skrå på den motsatta sidan och hängbron, i botten på ravinen som knyter samman dom båda sidorna.

Trappan klättrar upp på motsatta sidan av dalen

Hängbron som binder ihop dom båda sidorna

Från toppen på den motsatta sidan kan man fortsätta på Cerro do Castello de Alferce, en drygt sju kilometer lång vandringsled till ruinerna av ett Islamiskt slott. Den promenaden valde vi bort, vi tyckte att en tur upp och ner, tur och retur i EU-projektet med närmare 600 trappsteg, var tillräcklig motion för något överåriga hurtbullar.
Hängbron i botten på dalen, är cirka 50 meter lång och ligger drygt 20 meter ovanför den lilla bäckfåran i botten. Hela bron, som hänger i vajrar mellan bergssidorna, har en gångbana av trätrall som är drygt en halv meter bred.  
Det var en härlig upplevelse som säkert kommer att bli en stor turistattraktion när flödet i media rullar igång och kanske ett lyft för den avlägsna lilla byn i bergen. Byggandet av flera p-platser hade redan  påbörjats liksom en ställplats för husbilar.
Efter en öl på en av byns tre barer var det dags för nya äventyr. Helena hade fått tips om en enorm utsiktsplats bara några mil från Alferce som vi ville besöka, nu när vi ändå hade hyrbil.
Vägen till Foia, som toppen heter, var bitvis mycket brant och krokig men trots det såg vi cyklister, utan batterihjälp, på väg upp mot toppen.
Tyvärr var det väldigt dimmigt uppe på den 900 meter höga toppen och utsikten över Algarvebergen och havet var ytterst begränsad.

Begränsad utsikt över ett böljande landskap

Cyklist som gör segertecknet när han nått toppen

Glada och nöjda med dagens sevärdheter och körning som vi sätter på ”Falkenbergarnas” pluskonto. Lena som hittar besöksmålen och Håkan som står för transporten och vi bara glider med.
Håkan kör precis som besiktningsmännen på bilprovningen rekommenderar varje gång jag besiktar våra bilar. Du skall köra som när du var tjugo säger dom alltid.
När jag var tjugo fick jag lära mej att köra mjukt, inga hastiga inbromsningar eller gaspådrag, för det sliter på bilen. När jag i dag, ser ett hinder långt framför mej, så släpper jag gasen och låter bilen rulla sakta mot hindret. Det är helt fel, med dagens sätt att se på bilkörning, bland annat för bromsskivornas skull. Mina bromsskivor är alltid rostangripna för att jag inte bromsar och framför allt inte bromsar hårt.     
Håkan däremot kör som besiktningsmännen rekommenderar, det är full gas och full broms och det finns förmodligen inte tillstymmelsen till rost på hans bromsskivor.
Man lär sej alltid något nytt när man umgås med andra, så stort tack än en gång till ”Falkenbergarna” Efter att vi lämnat tillbaka hyrbilen blev det några partier ”Plump”, ett kortspel som mina hjärnceller inte behärskar. Mina motståndares hånfulla blickar var förnedrande, men som tur var kunde jag svälja skammen med ett par glas av det röda.

Albufeira, Portugal
Några dagar före jul tog vi, tillsammans med Lena och Håkan, bussen in till Albufeira som ligger knappt en mil väster om Falesia på Algarvekusten. 
Fram till turistinvasionen i runt mitten av 1900-talet, var Albufeira en liten oansenlig fiskeby, som på drygt ett halvt sekel vuxit till turismens huvudstad i Portugal. I dag har kommunen Albufeira cirka 40 000 permanentboende som under högsäsong växer till nästan det dubbla.

Husen närmast havet i Albufeira har enorm utsikt

Staden är inte bara attraktiv för sin skönhet utan också för sitt läge på Algarvekusten. Med flygplatsen i Faro, knappt fyra mil bort och ett väl fungerande buss, väg- och järnvägsnät är det lätt att ta sej hit från jordens alla hörn.
Hela Albufeira ligger på höjderna ovanför den vackra stranden, Praia dos Arrifes och i stadens centrum finns butiker och uteserveringar som gör allt för att väcka turisternas köplust. Butikerna lockar med allsköns tingeltangel och uteserveringarna med mat och vätskor i alla dess färger och blandningar.
Förutom allt turistfjäsk finns det även en fungerande sjukvård, för oss turister, vilket jag ju själv fått erfara.

Naturlig klippformation på Praia dos Arrifes

Albufeira, sedd från tunneln till stranden

Albufeiras ursprung är ganska okänt, men mycket tyder på att regionen, redan några hundra år före vår tidräkning, hade bosättningar runt den naturhamn som ligger väster om stadskärnan.
Under romartidens epok utvecklades jordbruket och man byggde bevattningssystem och konstgjorda dammar på fälten som förvandlade oanvända marker till grönsaks- och fruktodlingar. Dessutom byggdes
akvedukter, vägar och broar, som man kan se spår av än i dag.

Rester av en igenväxt vattenränna sedd ovanifrån

Vattenrännan med självlutning sedd från sidan

Algarvekusten har under århundraden drabbats hårt av naturkatastrofer i form av jordbävningar och översvämningar. 1755 drabbades nästan hela kustremsan av en mycket kraftig jordbävning, en tsunami, där Albufeira var en av de platser som var värst utsatta. Havet ödelade byggnader med över 10 meter höga vågor som sköljde in och kvar blev endast ett fåtal rester av den helt förstörda byn. Byns befolkning, som tagit sin tillflykt till huvudkyrkan, en gammal arabisk moské, kollapsade helt och orsakade 227 människors liv.
Byn återuppbyggdes och från mitten av 1800-talet fick ekonomin sej en rejäl skjuts uppåt, tack vare en fungerande fiskeverksamhet. Utvecklingen fortsatte i rask takt och i början på 1960-talet kom den stora turistinvasionen, som helt förändrade allt. I dag reser folk hit från jordens alla hörn, vilket är en av anledningarna till den otroligt snabba befolkningstillväxten.

Marina de Albufeira

Hamnen vid foten av Albufeiras bebyggelse

Är man i Albufeira är ett besök i hamnen ett måste, även om man råkar vara här under lågsäsong.
Marinan, som ligger i skydd bakom bergen mot Atlanten var innan moderniseringen en naturhamn som i dag, efter ombyggnaden, blivit ett mycket populärt turistmål.
Marina de Albufeira är en mycket vacker och modern hamn med allt från billiga plastekor, husbåtar till lustjakter och sightseeing båtar. Vid vårt besök var det vinter i Portugal men trots det har man ett stort utbud med turbåtar för den som vill se Algarvekusten från sjösidan, delfinskådning, Benagils grottor och så vidare.

En vacker hamn som ligger i skydd mot stormar

Den norra sidan av hamnen är en enda lång promenadgata med färgglada höghus, lekplatser, restauranger och butiker som suktar efter turisternas kreditkort.

En palettliknande vy mot hamnens ”huvudgata”

På den motsatt sida ligger lyxvillorna som i ett pärlband strax ovanför kajen där yachterna ligger säkert förvarade för obehöriga.
Min tro, när jag sett detta fantastiska hamnområdet, är att det har skapats av ett gäng hämningslösa arkitekter som fått härja fritt, utan bromsklossar och pekpinnar från stelbenta politiker.
Det är svårt att inte trivas i denna färgsprakande miljö, vilket får mej att tänka på vår kommuns byggnadsnämnd som bestämt att färgskalan skall ligga mellan vitt och ljusvit.

Fantasifulla lyxvillor i olika former och färger

Förutom lyxbåtar, vackra höghus och fantasifulla arkitektritade villor finns det även ett antal färgglada husbåtar som ligger förankrade i den västra delen av hamnen.

Husbåtar i olika färger med gräsklädd altan på taken 

Marina de Albufeira har en historia sedan långt tid tillbaka och man tror att morerna, redan hundratals år före vår tidräkning, hade bosättningar här.
Dagens moderna hamn var då en lagun som gav ett naturligt skydd mot både stormar och oinbjudna gäster. Man vet dessvärre inte så mycket mer eftersom eventuella kvarvarande tecken kan ha försvunnit i samband med att grävskopor och byggarbetare intog i hamnen. Däremot är man ganska övertygad om att Albufeira härstammar från det arabiska ordet Al-Buhera som betyder lagun.

Julhelgen
Julafton började redan vid lunchtid med champagne på stranden tillsammans med Lena och Håkan.

Håkan och Lena skålar i champagne på stranden

Solen sken och Atlanten låg nästan helt stilla och med dessa förutsättningar kunde inte Håkan hålla tillbaka sin längtan efter ett dopp.

Håkan har bevisat att han inte är en badkruka

En äkta badkruka som hellre dricker champagne

Efter stranden var det dags att duka julbordet med dom traditionsenliga ingredienserna såsom sill med den lilla kalla, skinka, grönkål, Janson, gubbröra och så vidare.

Efter champagnen var det dags för lilla nubben

När den sista nubben landat där den hör hemma avslutade vi kvällen med att dela ut julklapparna. Alla hade köpt ett antal julklappar för tillsammans 10 Euro per person som vi lade på bordet. Därefter kom tärningen fram och när mitt nummer, som var en fem visade sej, fick jag ta ett paket på bordet, liksom dom andra fick när deras nummer kom upp. När bordet var tömt på klappar avlägsnades julpappret så att man såg vad som fanns under julpapperet. Därefter var det dags att kasta tärning igen, med samma personliga nummer, men nu fick man ta klappar från varandra under en förutbestämd tid.

Lena och Håkan fullkomligt roffade åt sej paketen

När den förutbestämda tiden var till ända hade ”Falkenbergarna” fyllt sina bordsplatser med en massa julklappar samtidigt som Helena och jag satt som statister med tomma blickar och ett fåtal julklappar.
Precis som alla andra dagar så har Helena och jag inte en chans när det gäller spel. Sammanfattningsvis var det, trots förlusten i julklappsspelet, en mycket trevlig, rolig och lyckad julafton.

Nyårshelgen
Även nyårsaftonen firade vi tillsammans med det paret från Falkenberg. Vi började med en härlig middag på en Italiensk restaurang som ligger nära ställplatsen. Det blev några timmars glapp mellan krogbesöket och tolvslaget och i väntan på det nya året tittade vi först på en favorit i repris, ”Grevinnan och betjänten”. Jag vet inte hur många nyårsaftnar man skrattat åt denna ganska banala kortfilm, men trots det är den alltid lika rolig. Kan det kanske bero på att den har vissa igenkänningstecken. När vi skrattat färdigt blev det fullt allvar igen, vi fick fram kortleken och som vanligt… ja ni förstår själva.
Strax före tolvslaget gick vi ner till stranden, vilket vi delade med en massa andra människor som redan var på plats i mörkret.
Precis på klockslaget tolv brakade det loss med smällare och fyrverkerier från dom större intilliggande orterna som till exempel Albufeira, Quarteira, Vilamoura och Olhos de Agua.
Det var verkligen ett värdigt avslut på ett år som sammanfattningsvis varit otroligt bra, trots dom höga dieselpriserna och den svenska ”pesetans” minimala värde.

Kort sammanfattning
Vi checkade in på ställplatsen i Falecia för knappt åtta veckor sedan och vi har haft många härliga dagar med nya upptäckter och mestadels strålande väder. Vi har gjort timtals långa vandringar i vattenbrynet på Praia de Falecia och vi har cyklat på allt från trafikerade gator till stigar genom apelsinlundar. Strandpromenaderna till Olhos de Agua och den kalla ölen på strandbaren har ärjat sej fast i minnesbanken, men det vi minns mest är nog cykelturerna förbi området med alla storkbon. Att få beskåda dessa stora och vackra fåglar, på så nära håll och höra deras kastanjettliknande ljud, det är livskvalitet, för oss som bor i ett storkfritt land.

Storkbon med sitt säregna smatter från höjderna

På våra cykelturer hade vi ofta vägarna förbi strandbaren Rocha Baixinha, som ligger på stranden mellan
Vilamoura och ställplatsen. 

En mycket populärt strandbar med extra allt

Inte allt för sällan stannade vi till där för att svalka våra torra strupar med en öl eller ett par glas av det röda och vid några tillfällen åt vi även lunch på den härliga baren med Atlanten som närmaste granne. Det blev ett av våra stammisställen liksom ”Falkenbergarnas” favorit, Luna Rossa i Vilamouras lyxiga hamn.
Sist men inte minst, var umgänge med Lena och Håkan det vi uppskattade allra mest. Vi har gjort utflykter tillsammans, spelat boule, plump och yatzy och vi har även hunnit med ett antal besök på närliggande utskänkningsställen.
Hur det gick i dom olika tävlingarna, boule, plump och yatzy, tänker jag inte orda om. Inmundigande av rödvin däremot, kan jag nog se mej själv som en ganska överlägsen vinnare.

Algarve Motor Home Park, Falesia
Det finns tre Algarve Motor Home Park på Portugals sydkust. Den som ligger längst västerut är Silves, där vi övernattade några dygn innan vi kom till Falesia och några mil öster om Falesia finns den tredje, Algarve Motor Home Park, Tavira, som vi inte besökt denna gång.
Platserna, som går under benämningen ställplats är tillräckligt stora för alla typer av fordon och det är gott om plats för möbler, cyklar och så vidare. Det är lättillgängligt och alla har tillgång 6 ampere el.
Hela området är rent och fräscht och täckt med ett tjockt lager grövre grus som inte följer med skorna in i bilen. Från ställplatsen är det cirka 400 meter på en bilfri stig och en trappa med 148 steg ner till den vackra Praia de Falesia på atlantkusten.

Stigen till trappan är delvis belyst i Pinjeskogen

Liksom trappan med 148 steg ner till stranden

Det går inte att förboka utan man får stå i kö utanför och vänta tills det blir en ledig plats. När man står på vänt har man rätt att nyttja tömnings- och påfyllnadsanläggning på ställplatsen.
Det kostar runt 160 kronor per dygn, inklusive 6 ampere el på Algarve parkerna och vill man inte använda husbilens resurser kan man både tvätta, duscha och gå på toaletten för en mindre peng. Det finns utomhusdisk med kallvatten som man själv kan temperera med varmvatten från husbilen.
Om man bara vill övernatta eller bo längre på ett enkelt sätt med husbil, så har ägarna till dom tre ställplatserna på Algarvekusten hittat helt rätt. Bara en sådan enkel grej som att man måste passera tömning- och påfyllningsstationen vid in- och utfarten i stället för att krångla sej in på någon undangömd plats, är genomtänkt. Deras upplägg är enkelt och anpassat för oss som bara vill ha en plats att ställa husbilen på. Det är en affärsidé som fler borde ta efter och som många av oss globetrotter uppskattar.

Carthagon under trädkronor som inte stör höga bilar

Ställplatsen har drygt 120 platser och dom var i stort sett fullbelagda under hela våran vistelse och nästan dagligen stod det husbilar utanför bommen, som väntade på att få en plats.
Någon dag före dopparedagen delade campingägaren ut julklappar till alla incheckade och vid områdets boulebaneanläggning hade man dukat ett bord med portvin o tårta och i mellandagarna fyllde man samma bord, på samma plats, med sangria.
Ett trevligt initiativ som alltid är uppskattat, oavsett om det är dyrt eller billigt

El Rocio, Spanien (vilda västern staden)
Efter  jul- och nyårsfirandet och totalt 54 dagar på Algarve Motor Home Park, var det dags att dra vidare. Vi tog avsked med våra vänner som vi kamperat tillsammans med under större delen av resan hittills. Lena och Håkan hade inte riktigt bestämt sej för sitt nästa mål, men ett är säkert, vi kommer att stöta på varandra igen.
Vårt nästa planerade mål var Medelhavet och Manilva med campingen La Bella Vista, som vi förbokat sedan lång tid tillbaka. Sträckan mellan Falesia och Manilva är cirka 43 mil i sydostlig riktning, en något för lång dagsetapp tyckte vi, så vi ställde in Tina, vår GPS på en ställplats i Ayamonte, Spanien.
Efter cirka 10 mil körde vi upp på bron över floden Guadiana som är gränsen mellan Portugal och Spanien och vid brofästet, på den spanska sidan, ligger Ayamonte. Ställplatsen som vi beordrat ”Tina” att leda oss till var stängd och efter en del jobbiga manövrar, i den tätt trafikerade staden, beslutade vi oss för att fortast möjligt komma därifrån.
Med hjälp av Google Maps, bestämde vi oss för en favorit i repris, El Rocio som vi besökte för några år sedan. Den mycket annorlunda staden kallas i folkmun för ”häststaden” men den är mest känd för sin Pingsthelg då miljontals pilgrimer vandrar hit för att hedra Jungfru Rocio. Jungfruns filosofi, enligt sägen, är att människor skall, festa, älska och ha rolig, och därför anses Pingsthelgens fest i El Rocio, vara en av världens mest exotiska. 
Pilgrimerna startar sin vandring från sitt hem och för dom som bor väldigt långt bort är det tillåtet att ansluta i Cadiz med cirka 10 mils vandring till El Rocio eller, Sevilla och Huelva som bara ligger cirka 6 mil från festligheterna.

Helena på det sandiga torget med kyrka och diligenser

Eftersom vi var där mitt i veckan denna gång, var det hela ganska lugnt och inte alls som vid vårt förra besök när vi var här över en helg för några år sedan.
Om du vill veta mer om byn som mest påminner om en vildavästernfilm med hästar och diligenser på sandiga och dammiga gator, finns det mer att läsa under punkten, ”På vinterkollo i Spanien 2019–20”. Där det finns en utförligare beskrivning av denna annorlunda by och Jungfru Rocios betydelse för pilgrimsvandrarna.

Manilva, Spanien
Tre övernattningar på camping La Aldea i El Rocio blev det innan det åter var dags att motionera Carthagon. Framför oss hade vi cirka 30 mil till La Duquesa i Manilva, på den spanska solkusten, en plats som vi även besökte på förra årets flykt från vintermörkret.
Strax efter lunch, checkade vi in på camping La Bella Vista, som var en av våra tre förbokade resmål. Campingen ligger mycket vackert med bara några meter ner till Medelhavets strand och vi fick en bra plats med utsikt över det härliga turkosa vattnet.
Drygt en vecka efter att vi checkat in La Bella Vista anlände även Lena och Håkan som nu hade lämnat sitt paradis i Portugal. Det blev som vanligt ett glatt återseende och efter dom sedvanliga kramarna gjorde vi en kort visit på campingens restaurang, innan det var god natt.
En lång dag på vägarna tar på krafterna, dessutom ville Lena var utvilad inför nästkommande dag, hennes 70-årsdag.

Falkenbergarna firar Lenas 70-årsdag med skumpa

Efter att vi skålat i champagne, var det återigen dags för ett besök på campingens restaurang, som tyvärr blev något rumphuggen. Det var måndag och då är det Quizafton på restaurangen med en specialmeny anpassad för engelska smaker.  Restaurangen var fullknökad när vi kom och man kan säga vad man vill om britter, men festa kan dom och högljudda är dom, så därför blev 70-års firandet något avkortad.
Med risk för att bli mer bullerskadade, än vad vissa av oss redan är, valde vi att uppsöka lugnet och kortspelet i Carthagon.
Hela medelhavskusten var för närvarande inne i en ganska kylig period, med ensiffriga gradantal på nätterna och bara runt 15 på dagen. Men vi var inte bittra och inte skadeglada heller, när rapporterna hemifrån talade om trafikkaos med mycket snö och blåst samt tvåsiffriga minusgrader. Dessutom fick vi rapport om att det hade skett en sprängning inom vår lilla samfällighetsförening på Tjörn. Jag får säga som Kristian Luuk, ”vart är vi på väg”.
Manilva är en ganska liten stad med knappt 18 000 innevånare varav cirka 7 000 är av utländsk härkomst. Nästan hela kustremsan är i dag en enda lång sammankopplad bebyggelse med långa strandpromenader utmed Medelhavet.
Alla våra dagliga turer till affärer, matställen, sevärdheter, gick via strandpromenaden som även vi, med två hjul mellan benen, fick nyttja. Drygt en kilometer från campingen till exempel ligger hamnen Puerto de la Duquesa, en gammal fiskehamn som i dag är en modern hamn med plats för 328 fritidsbåtar.

Båthamn som omgärdas av höghus och serveringar

I bottenvåningarna på dom höga bostadshusen som omgärdar den rektangulära hamnbassängen finns ett stort antal restauranger och uteserveringar som ligger vägg i vägg med varandra. Hit cyklade vi nästan dagligen för att äta lunch, för de menyer som inte erbjuds här… dom finns inte. Men trots att vi var mitt inne i en vinterperiod, var det ibland svårt att hitta ett ledigt bord och då framför allt på de uteserveringar som låg på solsidan.

Helena njuter av dryck och mat i solskenet

Vi cyklade mycket under vår vistelse i Manilva och en av dom längsta dagsturerna var till Estepona som ligger cirka 15 kilometer nordost om Manilva utmed kusten.

För att hitta vägen dit, utan att behöva cykla på N340/A7 som är en dubbelfilig väg med snabb trafik fick vi hjälp av en engelsk granne. Han hade hittat en smygväg med smala gångstigar genom ett större bostadsområde som låg på en höjd utan strandförbindelse med havet nedanför.

Nigel t.h. engelsmannen som visade oss cykelvägen

Efter den kilometerlånga bebyggelsen var vi åter igen på strandpromenaden som nu gick hela vägen in till den stora hamnen i Estepona. Efter en kortare promenad utmed kusten och en lättare lunch i den omtalade staden var det dags att vända hemåt igen. När vi åter närmade oss hamnen i Estepona såg vi att vår cykelväg förvandlats till en marknadsplats.

Cykelvägen var förvandlad till en marknadsplats

Vi fick då veta att varje söndag är det en stor marknad  i hamnen och nyfiken som man är så lämnade jag marknaden med ännu ett impulsköp, som man så ofta gör när man besöker spanska marknader.  

Costa del Sol
Manilva ligger på Costa del Sol kusten, cirka 10 mil nordost om Tarifa, som är Spaniens sydligaste stad och däremellan ligger Gibraltar. Andra kända orter på den 30 mil långa kustremsan, som sträcker sej från Gibraltar i söder mot Manilva, Estepona, Marbella, Fuengirola, Torremolinos, Malaga och Nerja längst upp i nordostlig riktning.
Hela Costa del Solkusten är ett hårt exploaterat turistområde med mängder av turister från bland annat Storbritannien, Tyskland och Skandinavien.

Kustremsan är kontinentens solsäkraste plats och det milda klimatet, samt bristen på nederbörd, gynnar växter som till exempel palmer, cypresser, bougainvillea, hibiskus med flera. Här finns aktiviteter i överflöd och i folkmun kallar man kustremsan för Europas lekplats för både barn och vuxna. Förutom solen är närheten till landskap med frukt och grönsaksodlingar, liksom havet, en av orsakerna till den stora turistinvasionen, men det solkusten är mest känd för, är alla golfanläggningar.
Det milda klimatet lockar tusentals golfentusiaster till mer än 60 välskötta golfbanor varje år och i folkmun kallar man ofta Costa del Sol för Costa del Golfo eller som vi säger i Sverige, Golfkusten.
I dag har de lantliga byarna omvandlats till turistorter med semesterbostäder, båthamnar och allt annat vi utlänningar kan önska oss, men tack och lov har man bevarat delar av dom gamla stadskärnorna. Man har undanhållit exploateringen i vissa kvarter, där man fortfarande kan känna doften av den atmosfär som fanns före turistinvasionen.

Vackra dekorationer i dom trånga gränderna

Castillo de la Duquesa
Bara 100 meter från Medelhavets strand i Manilva ligger Castillo de la Duquesa, eller hertiginnans borg, som den även kallas.
Under Carlos III regeringstid, i mitten på 1700-talet, byggdes borgen för sin närhet till de oroligheter som pågick gällande ägandeskapet av Gibraltar. I en familjeuppgörelse, år 1704, mellan Spanien och England beslutades att Gibraltar, eller the Rock som den också kallas, skulle tillhöra England. Men trots att man i uppgörelsen beslutat att Gibraltar för all framtid skall tillhöra britterna, fortsatte stridigheterna och oroligheterna under stora delar av 1700-talet.

Den välbevarade borgen från mitten av 1700-talet

Med mer än tre och ett halvt sekel av historia är Castillo de la Duquesa i Manilva en av de främsta kulturattraktionerna på västra Costa del Sol. Hela dess omgivning har förklarats som en arkeologisk zon med stort kulturellt värde.     

Vakttorn
På medeltiden, 500–1500 e.kr, byggde spanjorerna 42 vakttorn utmed den spanska Medelhavskusten som skydd mot inkräktare i form av pirater, ottomaner och muslimer som var den tidens angripare.
Tidens tand har gått mycket hårt åt dessa torn liksom modernare tiders vandalisering. Så hårt att fyra torn tvingats rivas på grund av rasrisk.
På senare tid har myndigheterna i dom olika regionerna beslutat sej för att bevara och återskapa tornen till sitt ursprungliga skick och öronmärkt cirka 1 miljon Euro till projektet.
På våra cykelturer utmed kusten passerade vi ofta tornet Playa de la Sal, ett renoveringsobjekt som ligger på en liten klippavsats mellan Manilva och Estepona, med vidunderlig utsikt över Malagabukten.
Playa de la Sal, som man bara kan beskåda från utsidan i dag, är ett av alla stängda torn som man förhoppningsvis kan få möjlighet att klättra upp i efter restaureringen. Vid klart väder skall man från toppen på tornet kunna se cirka fyr mil åt vart håll med Gibraltarklippan och Nordafrika i sydväst och Marbella i nordostlig riktning.

Playa de la Sal är en av 38 kvarvarande vakttorn

La Bella Vista, Spanien
Vi har bara lovord om denna camping som endast skiljs från havet av en promenadväg utmed stranden. Här finns cirka 150 platser i olika storlekar och standarden är långt utöver det vanliga i Spanien. Här är uppvärmda rena fräscha hygienutrymmen, stor avdelning med bar för inom och utomhusgäster, matsal, scen för uppträdande, en liten servicebutik och så vidare. Campingen ligger med gångavstånd från den gamla stadskärnan och den välbesökta hamnen, med alla underbara uteserveringar.
Men smakar det så kostar det också och med spanska mått mätt är dygnshyran på La Bella Vista något dyrare än normalcampingar utmed Medelhavet. Men allt ingår i dygnshyra och det tillkommer inga extrakostnader förutom mynten till tvättmaskinerna.

Härligt uppvaknande med soluppgång på La Bella Vista

Förutom läget på Spaniens mest turisttäta kuststräcka har man eget färskvatten och spillvattenavlopp på tomten, gratis WIFI som fungerar perfekt, 16 eller 32 ampere el, utediskplatser med utsikt över Medelhavet med varmvatten och så vidare.
Om man vill jämföra så har La Bella Vista betydligt högre standard än till exempel våra First Campingar i Sverige och ändå är prislappen, på de campingar som ingår i kedjan, minst det dubbla mot La Bella Vista.
Vi var så nöjda med både campingen och omgivningarna här i Manilva, att vi innan avfärd bokade plats inför nästkommande års klimatflykt.
Sista kvällen på Camping La Bella Vista, för våran del, firade vi med en god middag på campingens restaurant, tillsammans med Lena och Håkan.

Nerja, Spanien
Tidig morgon lämnade vi Manilva efter 14 härliga dagar på Camping La Bella Vista. ”Tina”, vår GPS, var inställd på Camping Cortijo San Miguel som ligger strax väster om Nerja. Efter ett par timmars körning på bra vägar, delvis avgiftsbelagda, checkade vi in på campingen som ligger i en härlig grönskande miljö med träd och buskar som till exempel palmer, avokado, papaya, apelsiner, citroner och så vidare. Här finns inga fyrkantiga måttanpassade tomter utan man står mitt i en mysig gammal fruktodling mellan och eller under dom lågväxande trädkronorna.
Vi fick en stor härlig och solig plats, men den hade ett problem. Mitt på tomten fanns ett Avokadoträd med lågt hängande grenar, som Carthagon inte kom under. Campingägaren, som älskar sina gamla träd, funderade en stund innan han med  vemod sågade bort några av de lägst hängande grenarna så att vi fick in vår bostad under trädets krona.

Carthagon på plats under Avokadoträdet 

Helena njuter av solskenet under härliga fruktträd

Efter en ankommare, i form av det röda, välkomnades vi av några svenskar som år efter år bokar hela sin övervintring på denna camping. Själva är vi här för tredje gången men vi brukar inte stanna mer än ett par veckor eftersom vi fortfarande vill se oss omkring. Men närheten till Nerja och allt vad den staden har att erbjuda så kan vi också, när nyfikenheten har stillat sej, tänka oss att vara här under en längre period.
Här finns gott om promenad och cykelvägar i fruktodlingarna runt campingen och en härlig kilometerlång strandväg in till stadens centrum. Men om man absolut måste hitta något negativt, så är det att man måste korsa en trafikerad landsväg för att kunna nå stranden. Inget större besvär, men man får ju inte bli för positiv.
I Nerja finns det många sevärdheter som till exempel de mest kända som är Balcon de Europa och den uråldriga grottan Cueva de Nerja. På kusten finns härliga badstränder med bland andra den 800 meter långa Playa de Burriana, som anses vara den vackraste på hela Costa del Sol

Playa Burriana, utsedd som vackrast på solkusten

Även nu på vintertid samlas många på stranden

Förutom ovannämnda sevärdheter är det, i vårt tycke, dom gamla mysiga stadsdelarna som är mest intressanta.

Trottoarservering med en doft av forna tider   
 
Här finns små butiker, trottoarserveringar, restauranger och så vidare i smala gränder med låga hus som andas en atmosfär från gamla tider. Detta, plus att solen lyser mer än 325 dagar om året, gör att tusentals skandinaver väljer Nerja, året runt. 
Är man i Nerja så är ett besök i Frigiliana ett måste. Den otroligt vackra staden ligger som en kritvit marmorsmaragd på bergsluttningen mellan Nerja och den kända bergstoppen Pico del Cielo.
Vi försökte oss på att cykla på dom kuperade branta vägarna upp till den gamla staden, men med cirka en kilometer kvar till stadsgränsen, gav vi upp. Svetten rann som floder utmed kinderna, benen var stumma som lyktstolpar och hjärtat slog som en tändkulemotor. Efter en kort paus med en helt underbar utsikt över Medelhavet, vände vi på hojarna och bromsade oss ner, den dryga halvmilen tillbaka till campingen.
Eftersom vi bestämt oss för att besöka Frigiliana innan det var dags för förflyttning, valde vi i stället att ta bussen uppför berget. Trots att det är vinter även här, så var turisttätheten i Frigilianas kuperade gränder ganska hög. Restauranger, barer, butiker och så vidare var inte överbelagda men man kan tänka sej hur det ser ut under högsäsong. Då är det nog trångt på barer och restauranger och i dom smala trappförsedda gångvägarna mellan dom vackra husen.

Smala gränder med terrasserade gångvägar

Dom vackra husen klänger sej fast på branterna

Trots att det inte var vårt första besök i staden så blev det var en lyckad heldag med många trappsteg upp och ner och nya upplevelser att plugga in på hårddisken.
Under vår vistelse i Nerja bjöds vi hem till Marika och min gamla jobbarkompis Bengt, som har en helt underbar lägenhet högst upp på ett niovåningshus i Torrox Costa. Den fantastiska utsikten dom har från sin terrass går inte att med ord beskriva, den måste upplevas, vilket vi haft glädjen att få göra vid några tillfällen genom åren.

Vacker solnedgång, sedd från nionde våningen

Marika och Bengt är ett fantastiskt värdpar och vid ett tillfälle, när Siv och hennes man, som också heter Bengt, var i Nerja, föreslog dom att vi alla skulle träffas på en gemensam lunch i Torrox Costa.
Torroxbengt hämtade oss i sin bil och Marika bokade bord på en bar i grannhuset, där dom bor. I samma takt som nivån i flaskorna minskade, ökade samtalsfrekvensen. Timvisaren började också snurra fortare liksom klirret från tomma flaskor ökade och helt plötsligt var det dags för barägaren att stänga.
Värdparet som har många års erfarenhet av Torrox Costa guidade oss till en annan bar, några hundra meter längre upp på gatan. Även där hade kyparen fullt upp med att bära in flytande godsaker och när även den baren skulle stänga var det dags att kalla på en taxi.
Det kan man kalla för en riktig långlunch. Vi träffades vid tvåtiden och strax efter nio på kvällen var det dags att rulla hemåt igen.
Vi hade då avhandlat det mesta om Mölndalsbostäder, där Siv, Torroxbengt och jag var anställda i drygt 20 år. Min något suddiga slutplädering efter dagens långlunch var, att hade vi tre varit kvar på Mölndalsbostäder i dag, så hade bolaget haft ett betydligt bättre rykte än det som cirkulerar i folkmun nu.

Almunecar
Tolv övernattningar blev det på Cortijo San Miguel i Nerja. Där trivdes vi så bra att Helena, redan vid utcheckningen, bokade plats i tre veckor inför nästkommande vinters ”klimatflykt”.
Dagens förflyttning blev den kortaste hittills på denna resa och redan efter en dryg halvtimmes körning vred vi av tändningsnyckeln igen. Vi hade på denna korta sträcka, bytt från en grönskande camping på Costa del Sol till ett kalhugget berg bakom ett antal 14-våningshus i Almunecar. Ställplatsen, som ligger på ett högt berg, har utsikt över Medelhavet, trots väggen med höghus som skiljer husbilsplatsen från stranden.

Väggen som skiljer campare från strandflanörer

Spanien har 360 mil kustremsa mot Atlanten och Medelhavet. I västra Spanien, mot Atlanten, heter kustremsan Costa de la Luz, ljusets kust och kuststräckan mot Medelhavet har indelats i tio olika zoner.
När vi nu lämnat den sydligaste, med bland annat Manilva och Nerja, lämnade vi också Costa del Sol som gränsar till Costa Tropical, tropiska kusten. Vädermässigt är dom båda kustremsorna snarlika men Costa Tropical har klassats som en subtropisk klimatzon, där tropiska växter, typ avokado, mango, cherimoya med flera, odlas i stor skala.
För att klassas som subtropiska zon, som finns både söder och norr om ekvatorn, måste somrarna vara varma och långa med minst en hel kalendermånads medeltemperatur på över 20 grader. Vintrarna skall vara korta och den kallaste månaden får inte ha en medeltemperatur som understiger 10 plusgrader.
Förutom Almunecar finns städerna La Herradura, Motril och Salobrena på den 13 mil långa tropiska kusten som sträcker sej rakt österut till Almeria.
Costa Tropical bjuder på härliga sandstränder och klippiga små badvikar samt ett gediget utbud av kulturella upplevelser som lockar folk från när och fjärran. Landskapet, bortom kusten, består av dramatiska, mäktiga berg med bland annat grottbyar och den kända skidorten Sierra Nevada, vars snötopp man ser ända nerifrån kusten. Byarna utanför dom exploaterade turistområdena, har fortfarande kvar sin genuina andalusiska charm med låga vitkalkade husfasader, stengator och traditionella tapasbarer.
Vår vän Zofia, från Tjörn, har tillägnat varje vinterhalvår här i Almunecar sedan 2012 och när vi är på besök, får vi den bästa guidning man kan få. Hon har visat oss sevärdheter i Gamla stan, marknadsplatsen, dom bästa tapasbarerna och så vidare. 
Vid ett tillfälle på denna vistelse, guidade hon oss runt i fruktodlingarna utanför stadskärnan.
Det var en fantastisk upplevelse att vandra på slänterna upp mot bergen där markägarnas bostäder ligger inbäddade i fruktodlingarnas grönska. Här fanns allt från apelsiner, cherimoya, avokado, papaya till clementiner och mango.

Milsvida odlingar som klättrar uppför slänterna

Vid en apelsinlund, hade några solmogna frukter fallit ner på vägen. Zofia plockade upp dem, vilket är tillåtet, skalade dom och bjöd oss på frukternas solvarma saftiga kött. Det var nog den godaste apelsin som jag någonsin ätit, samtidigt som det var en törstsläckare som heter duga.

Zofia släcker törsten med solmogna apelsiner

Det blev en lång vandring, drygt 12 kilometer, på allt från smala, nästan oframkomliga stigar genom odlingarna, till trafikerade bilvägar och det hela avslutade vi med ett barbesök på ”skitiga golvet”.
Det riktiga namnet på baren är Manolos, men vandringsgruppen som Zofia tillhör, har döpt om baren på grund av att golven nästan aldrig blir städade. Många spanjorer har för vana att slänga sitt skräp där dom står och dom flesta barägarna sopar hela tiden undan skräpet. På Manolos städar man inte förrän baren stängt på kvällen, vilket innebär att sena eftermiddagsgäster får gå omkring på soptippsliknande golv inne i baren.

Papper och annat skräp ligger orört på golvet

Charmigt eller ej är upp till betraktaren själv att avgöra, men baren är välbesökt och för varje glas vin eller öl man beställer in, får man en god tapas på köpet.
Det senare är kutym i Granadaområdet, men i Almunecar har vi märkt att allt fler barägare rationaliserat bort denna tradition.
Zofia, som har ett gediget kontaktnät i Almunecar, berättade att hon skulle åka på en arrangerad busstur till Guadix, som är en grottby i Sierra Nevada. Vi tyckte det lät väldigt intressant så vi bad henna ordna plats till oss också, vilket inte var några problem.
Dagen innan besöket i den spektakulära byn insjuknade jag. Jag hade åkt på en riktig förkylning, en sån där som bara vi män kan få. Efter ett kortare familjeråd, bestämde vi att Helena skulle göra Zofia sällskap utan mej.
Strax efter soluppgången, med kameran i högsta hugg, cyklade hon till busstationen där gruppen skulle samlas. Det var med vemod jag såg henne rulla nerför backen från ställplatsen, för Guadix är en av de besöksplatser som fanns på vår önskelista. Men sjukdom kan man inte rå över och att sätta sej i en fullpackad buss, med en riktig manlig förkylning, hade säkert inte varit populärt.  
Helena drog i väg i soluppgången och strax före vår värmekällas försvinnande ner i Medelhavet igen, var hon tillbaka.
Helena var inte helt 100-procentigt nöjd med upplevelsen i Guadix, vilket inte är helt ovanligt efter att ha läst om ett resmål. Tyvärr blir det blir lätt så när en plats blir för turistisk, då har den gamla charmen en tendens att trubbas av, det blir hel enkelt för kommersiellt, men nu kan vi ändå bocka av det från vår lista.   

Detta är entrén till en typisk grottbostad i berget

Vitkalkade skorstenar från grottorna stack upp i bergen

Hela grottan har vitkalkade innerväggar liksom hyllor,

detaljer och så vidare, i den bebodda grottan som Helena fick besöka.

Efter Helenas besök i Guadix och en natts sömn var det dags att släppa handbromsen igen.
Sex nätter blev det på ställplatsen som i vårt tycke är lite för dyr i förhållande till standarden. Men är man ensam på en populär plats så får man räkna med att priserna höjs.

La Manga, Spanien
Efter sex upplevelserika dagar i Almunecar var det dags att dra vidare till La Manga, som är en två mil lång smal landremsa, som skiljer saltsjön Mar Menor från Medelhavet.

Armen som skiljer Mar Menor från Medelhavet

Den manliga förkylningen höll sej krampaktigt fast men vi chansade ändå på att köra dom 35 milen i nordostlig riktning.
Efter ungefär halva sträckan passerade vi gränsen till Costa Almeria som är den fjärde kuststräckan, räknat från Gibraltar. Alla kuststräckor, förutom Costa Almeria, har döpts efter dess karaktär som tropisk, solig, bergig och så vidare. Costa Almeria däremot, bär provinsen Almerias namn, men skall man se till dess karaktär så borde sträckningen döpas om till Costa Plastico.
På stora delar av den nio mil långa kuststräckan kör man genom ett hav av plast, som sträcker sej från stranden och långt upp på bergssluttningarna. Det är en helt bedrövlig syn med plast, plast, plast, i jättestora hangarer som döljer allt från ogräs till vackra frukt- och grönsaksodlingar.

El Plastico, så ser bedrövelsen ut från Google Earth

Hela ytan mellan havet och bergen täcks av plast

Efter ytterligare några mil i nordostlig riktning lämnade vi Costa Plastico till förmån för dagens mål, La Manga, eller armen som det betyder, på Costa Calida.
Vid checkade in på Caravaning Camping La Manga vid lunchtid och efter att Helena satt ner foten, för tredje gången, fick vi en mer lättillgänglig plats, utmed huvudgatan. Det är nu fjärde gången vi besöker denna camping som ligger i armhålan på den dryg två mil långsmala armen i södra änden på saltlagunen Mar Menor. 
Min manliga förkylning och dom 35 milen tog på krafterna och det var först efter tre-fyra dagar på La Manga, som jag började känna mej bättre igen.
En riktig manlig förkylning är värre än en förlossning, enligt vissa experter. Sant eller ej kan jag inte svara på eftersom jag aldrig fött barn. Men jag är skeptisk till jämförelsen, eftersom jag ofta upplever att de, så kallade experternas bedömning, inte alls överensstämmer med verkligheten. Om man till exempel ställer samma fråga till fem olika experter, så får man nog vara beredd på att svaren och utläggningarna blir väldigt förbryllande. Nog om detta, nu är jag i alla fall frisk igen och nu ser jag fram mot långa härliga cykelturer.
Costa Calida sträcker sej från Aquilas i sydväst till Alicantes gräns i nordost. Denna kustremsa har likheter med solkusten med hög årsmedeltemperatur och högt antal soltimmar. Den kännetecknas också som en av de mest orörda kusträckorna, med lagunen Mar Menor, landremsan La Manga, Cabo de Palos och Mazarron som dom stora turistmagneterna.
Efter ungefär en vecka tipsade Micke oss om en större och soligare plats på den jättestora campingen som är cirka en kilometer lång och nästan lika bred. Helena tog kontakt med receptionen som gav oss okey att flytta och vi kände direkt att det var ett bra val. Platsen var betydligt större och rymligare och det fanns inga träd eller buskar som skar av solens värmande strålar. Vi blev så nöjda att vi genast utökade vår vistelse med några dagar till.

Marknader
Marknad och Spanien hör ihop. Nästan varje liten oansenlig by har en marknadsdag med allt från frukt och grönt till billiga underkläder. I Cabo de Palos, några kilometer öster om campingen, är det marknad på söndagar och i Los Belones som ligger några kilometer väster om campingen är tisdagar den stående marknadsdagen.
Marknaden i Los Belones är väldig liten och ligger precis intill byns torg där det finns barer och matställen. Här finns bara ett 20-tal utställare, men det är inte bara en marknad, det är även en social plats att umgås på och en träffpunkt för många. Svenskgänget till exempel, som kommer både från byn och campingen, har som tradition att samlas efter marknadsdagens slut på torgets uteservering.  
Vid ett tillfälle, när alla samlats på uteserveringen och den första lunchölen hittat hem, kom ”Micke med hatten” som vi kallar honom, med ett förslag. Han hade hört talas om en lunchrestaurang som skulle vara lokalbefolkningens favoritställe.
Åldersskillnaden i svenskgänget, som för dagen var 14 personer, var allt från 50-åringar till en pigg 93-årig dam. Dom flesta cyklade till restaurang Triola, som den heter, men av olika skäl åkte några bil de cirka fem kilometer till restaurangen som låg mitt ute i ingenstans, långt från höghus och vrålade bilar.
Vi beställde en trerätters meny som var helt fantastisk och det enda vi kunde klaga på, om man nu måste klaga, var att portionerna var mer anpassade för unga kroppsarbetare än till överåriga livsnjutare. Men gott var det och cykelturen tillbaka till campingen, gjorde sitt för att påskynda matsmältningen, för oss som inte fattat att magen mättar mer än ögat.  

Mar Menor
Mar Menor, eller lilla havet, är Europas största saltvattenlagun som skiljs från Medelhavet av den drygt två mil långa sandbanken, La Manga som bara är 100 meter bred på sina smalaste ställen.
Fiske och turism har sedan länge varit viktigt för lagunen, men efter många års övergödning på åkrarna runt sjön har det ekologiska systemet, sakta men säkert, slagits ut.
Det medförde att lagunen till slut dog, växter försvann, fiskar dog och sjöhästarna som var lagunens symbol utrotades helt. 

Sjöhästen står som symbol utmed Mar Menors kust

Ett riktigt uppvaknande fick  beslutsfattarna på hösten 2019 då tre ton fisk och skaldjur frivilligt simmade upp på land, mot sin död, för att undkomma dom höga halterna av svavelväte som fanns i det syrefattiga vattnet.
Vid förra årets besök i La Manga, fanns det cirka 7000 bostäder till salu på grund av beslutfattarnas flathet att inte stoppa övergödningen och försurningen av lagunen.
I dag har man beslutat om odlingsförbud närmast sjön och sakta men säkert börjar vattnet återhämta sej. Fiskeförbudet är upphävt, folk har börjat bada igen, men forskarna tror fortfarande att tar åtskilliga årtionden innan växt- och djurriket återhämtat sej helt och sjöhästarna, kanske aldrig mer återkommer.
Nästan hela sjön omgärdas av långa härliga sandstränder och vill man bada måste man vada 100-tals meter innan vattnet ens når midjehöjd. Det maximala djupet i sjön är mindre än sju meter och den totala ytan är ungefär som halva Siljan, i Dalarna. På andra sidan lagunen, på fastlandet, ligger dom mer kända städerna San Pedro del Pinatar, San Javier och Los Alcazares och i den södra delen av sjön sticker det upp fem öar som har vulkaniskt ursprung.
I den nordligare delen av lagunen, i Santiago de la Ribera ligger en flygflottbas som ofta gör sej påmind när dom unga nyutbildade piloterna övningsflyger på låg höjd över lagunen.
Vid ett av våra besök var det till och med en ung pilot som flög så lågt att den ena vingen skar vattenytan och störtade, med dödlig utgång som följd. Det var en tragisk händelse som innebar att all aktivitet från flottiljen upphörde under en längre period.
Flygflottbasen i Santiago de la Ribera byggdes för drygt 100 år sedan och dess huvudsakliga syfte då, var att försvara hamnen i Cartagena, som är bas för den spanska medelhavsflottan.

Efter knappt tre veckor, var det dags att lämna idyllen vid lagunen Mar Menor. Vi lämnade Camping La Manga med en minnesbank fylld med härliga cykelturer och trevliga stunder i goda vänners sällskap. Vi har fått många goa skratt åt mer eller mindre sanningsenliga historier.   

Framför oss hade vi Fortuna och camping La Fuente, som vi besökte på vår allra första vinterresa till Spanien, för 13 år sedan. En plats som är mest känd för sina termalbad och spaanläggningar uppe i Murcia bergen, cirka sex mil rakt väster om medelhavskusten.

Los Banos de Fortuna, Spanien
Efter knappt en mil lämnade vi Costa Calida och ändrade kursen mot nordväst till bergen och den spanska landsbygden. Vi körde cirka 10 mil i det bergiga landskapet innan vi anlände Camping La Fuente och spaanläggningen La Fuente, en plats som vi minns från vår första övervintring i Spanien.
Då, för 13 år sedan, fanns det bara ett 20 tal campingplatser och ett fåtal bungalows och trots det var anläggningen inte fullbelagd. Restaurangen var vinterstängd och spaanläggningen halvöppen och det hela kändes ganska öde och ensamt.
Det som mötte oss nu var något helt annat. Det var ett myller med husbilar, husvagnar, bungalows och så vidare, som var uppbyggt runt spaanläggningen La Fuente. Även själva spaanläggningen var utbyggt med ytterligare ett poolområde, en större restaurang, sällskapsrum och så vidare. På själva campingen finns det nu också ett aktivitetsområde för utomhussporter typ paddelbanor, fotbollsplan, basket och så vidare för den yngre generationen, samt några boulebanor för oss som blekt våra kvarvarande hårsstrå.
Alla närliggande markområden, har styckats av till campingplatser och bungalows och i dag finns det cirka 200 enheter och allt är fullbelagt, trots att det är vintersäsong. Det är en helt overklig utveckling som skett under dessa år och det är inte bara har här, det gäller hela Spanien.
På vår första övervintring i Spanien, 2011, var nästan alla campingplatser stängda på grund av för dålig beläggning. I dag är alla öppna men nu är det i stället svårt att få plats. Vill man campa på dom attraktiva platserna måste man numera boka plats långt i förväg. Vi har till exempel redan bokat ett antal platser som vi vill besöka på nästkommande klimatflykt.

Termalkällor
Fortuna kommun är mest känd för sina varma termalkällor som sprudlar upp ur jordlagren. Vattnet kommer från tusentals meters djup och för att få kallas termalkälla måste vattnet vara mer än 20 grader varmt när det når jordytan. Eftersom källan kommer från dessa enorma djup är det inte bara varmt, det innehåller oftast ett antal mineraler, vilket anses ha en hälsosam effekt på människliga organ.
Förutom spaanläggningen på La Fuente, så finns det i närområdet, ett antal stora och små hotell med termalbad.
Balneario de Leana, som är den mest kända och äldsta hotellet i regionen, tros ha en 2000-årig anknytning.

Ingång till spaanläggningen Balneario de Leana

Härlig utsikt mot bergen från Leanas poolområdet

Man tror att romarna, redan på vårt första århundrade e.kr, lät bygga ett stort kärl nära platsen där Leana-spaet ligger i dag. Kärlet, där det varma hälsosamma vattnet samlades, tillägnades nymferna (kvinnliga gudaväsen i den grekiska mytologin), för dess botande egenskaper.
Ungefär fem hundra år senare utsattes platsen för en enorm jordbävning som fick den termiska källan att ändra riktning och det är ur den källan som man tror att Balneario de Leana får sitt termalvatten i dag.
Våra planer med besöket på Camping la Fuente var cykling och bad. Tyvärr blev det inte så mycket cykling men det blev desto mer bad i den fantastiska anläggningen. Här finns två jättestora pooler med 36 gradigt termalvatten. Bägge har en helt öppen ytterdel samt en inre del som är täckt av en genomskinlig kupol.

Två likadana poler med en inre och en yttre del

Dom inre delarna har pulserande vattenstrålar från botten och från sidoväggarna och ovanifrån finns stora tunga pulserande vattenstrålar som masserar överkroppen. Det är en fantastisk känsla, nästa som en helkroppmassage, vart man än befinner sej i det bubblande och hälsosamma vattnet.

Strålarna från väggar och botten ger härlig massage

Helen masserar ryggen i tunga strålar ovanifrån

Några kortare turer på järnhästen blev det och på vår sista dag tog vi en tur till Fortuna som är huvudorten i omgivningarna. Fortuna, som ligger cirka fyra kilometer från La Fuente, är en mycket gammal stad som i dag har drygt 10 000 fastboende. Det är en stad med mycket stort behov av renoveringar, allt är gammalt och slitet och det verkar som om folk inte ens bryr sej. Men det kanske är så i dom här bergsbyarna. Här lever man på ett helt annat sätt, utan krav gällande på glamour och status och långt från stress och jäkt. 
Efter fem nätter var det dags att starta Carthagon igen och det som vi minns allra mest från besöket på Camping La Fuente är alla dom härliga termalbaden. Vi låg minst en och en halv timme varje dag i det 36 gradiga vattnet, med alla jetstrålar som mjukade upp våra, till åren komna kroppar. Ett minne som för alltid kommer att finnas på hårddisken.

Benicarlo, Spanien
Våra masserade och tvagade kroppar lämnade La Fuente en tidig fredagsmorgon och målet för dagen var en sträcka på 38 mil till Benicarlo vid medelhavskusten. Eftersom vi var i trakterna kring vingården Delampa, utanför Murcia, där vi bunkrat vid ett flertal tillfällen, var ett besök helt givet.
Vi släntrade in i butiken med de goda vinerna och en halvtimme senare hade vi stuvat in 62 flaskor i Carthagons vinkällare. Personalen visade sin tacksamhet med vårt besök genom att ge oss två av deras bästa viner på köpet och ett välkommen åter.

Vingården Delampa, på slätterna  i Murciabergen

Det fick mej genast att tänka på allt vi köpt genom åren på systembolaget som aldrig, aldrig, aldrig visat någon som helst tacksamhet, inte ens ett välkommen åter. I stället möts man av blickar, som väcker skuldkänslor, när man köper mer än det socialstyrelsen rekommenderar.
Efter Delampa var det cirka 30 mil kvar till camping Alegria del Mar i Benicarlo och direkt efter incheckningen, vid lunchtid, besökte vi campingens restaurang.  
I Fortuna var det tyskar som hördes och syntes mest men här i Benicarlo, på campingrestaurangen, var engelsmännen överrepresenterade. Gubbarna spelade biljard och drack öl och damerna satt och läppjade på sina drinkar. Vi svenskar, liksom övriga skandinaver, tillhör en liten, liten andel av de turister som cirkulerar i Sydeuropa vintertid, men dom finns och det är alltid lika trevligt när man träffar dom.
Vår visit i bergen innebar att kuststräckan Costa Blanca låg utanför vår färdväg och att vi endast nuddade Costa Valencias norra spets innan vi anlände Benicarlo som ligger på Costa del Azahar, apelsinkusten.
Apelsinkustens karaktärsdrag är pinjeklädda kullar som sluttar ner mot apelsinodlingarna vid kusten och den sträcker sej från Almenara i söder till Vinaros i norr.
Benicarlo har cirka 29 000 fastboende och bebyggelsen består mestadels av äldre, ganska tråkiga och slitna flervåningshus. Till sevärdheterna hör bland annat en gammal tempelliknande kyrka från mitten av 1700-talet och hamnen som omgärdas av ett flertal restauranger.

Kyrkan Sant Bartomeu de Benicarlo från 1700-talet

Men det staden är mest känd för, är varken kyrkor eller hamn, utan för sina röda kraftiga viner.   
Knappt en mil norr om Benicarlo, utmed kusten, ligger Vinaros som är en betydligt vackrare och till synes modernare stad med en lång härlig strandpromenad där barer och restauranger trängs med varandra.
Vägen dit var mycket cykelvänlig och den gick mestadels genom landsbygd med låga hus och odlade fält. Det första som mötte oss när vi lämnat landsbygden var en tjurfäktningsarena. Vi stannade till där för att se om vi kunde komma in men allt var igenbommat förutom en liten bar i ena hörnet. Från baren, där vi intog varsin öl, hittade jag en smygväg in på arenan, för att kunna ta några bilder på den kulturmärkta platsen.
Det är fortfarande helt obegripligt att tjurfäktning fick alla att gå man ur huset för att se detta djurplågeriet som, tack och lov är förbjudet i dag. Dörrmattorna, eller matadorerna, som dom säger på spanska, var helgonförklarade och dom finns fortfarande avbildade på barer och andra offentliga platser.  

Detta är gången som var tjurarnas väg till döden

Arenan som påminner om en grym tidsepok

Vi fastnade direkt för Vinaros och bestämde redan nu att göra ett återbesök nästkommande vinter. Ungefär lika långt söder om Benicarlo ligger en annan turistattraktion, Peniscola som på svenska betyder ”snoppgodis”, tror jag. Av namnet att döma skulle man kunna tro att det är en bordell, men det är det inte. Peniscola är en mycket välbesökt stad och det är framför allt den vackra borgen, på udden mellan hamnen och playan som lockar till nyfikenhet.

Klippan med Peniscola Castel och gamla staden

Fram till 1294 e.Kr. ägde morerna borgen som därefter övertogs av de kristna tempelriddarna. Detta för att skydda pilgrimer som var på väg till det heliga landet eller det förlovade landet.
I dag är Peniscola Castel, med den gamla stadsdelen innanför murarna, en stor turistattraktion och en plats där man kan koppla av med något rött i handen och  bara njuta av utsikten.

Spätzle Fritz, Spanien
På vår väg norrut har vi vid ett flertal tillfällen övernattat på en annorlunda ställplats, som ligger på den spanska landsbygden, cirka två och en halv mil norr om Benicarlo.
Men innan vi vred om startnyckeln till Carthagon, var Helena tvungen att göra ett sista besök i mandellunden som låg precis intill vår campingplats. Helena älskar mandelträd för dess vackra rosa blad som vid denna årstid börjat övergå till vitt.

Helena gör ett sista besök under ett mandelträd

Fem övernattningarna blev det på Alegria del Mar och framför oss hade vi bara drygt två mil till den speciella platsen som ligger långt från allfartsvägarna utmed kusten. Från campingen i Benicarlo, åker man rakt ut på landsbygden med allt från olivlundar till frukt- och grönsaksodlingar.
Det tyska paret, som äger platsen, fick för drygt 30 år sedan en affärsidé, ett något annorlunda tänk, som säkert flertalet ruskade på huvudet åt. Men paret stod på sej och 1990 öppnade dom en restaurang för campare. Deras iden var att alla skulle kunna övernatta efter intagen måltid med tillhörande drycker. Paret vände helt enkelt på tänket.
Vanligast är ju att campingar har en mer eller mindre dålig restaurang, men familjen Fritz erbjöd i stället en gourmetrestaurang med en mer eller mindre dålig övernattningsplats.
I dag kan man förstå iden, med då, 1990, när iden blev verklighet, fanns det ju knappast inte en campare ute på vägarna och husbilar var en mycket ovanlig syn.  
I dag finns det jättestora grusplaner, med plats för mer än 100 ekipage. Varje morgon töms dom grusade  planerna och innan mörkret fallit är det fullbelagt igen. Man stannar en natt, äter och dricker gott och lämnar nästa morgon så fort alkomätaren visar grönt. Dag ut och dag in pågår detta och jag tror inte ens att Fritz hade kunnat förutspå detta, mitt ute i en apelsinlund.

Att vakna mitt i en apelsinlund är inte helt fel

Roses, Spanien
Fortfarande mätta efter gårdagens Wienerschnitzel var det dags att lämna denna omöjliga satsning som det tyska paret ändå lyckades med, eller förutspådde dom verkligen husbilarnas enorma utveckling.
Målet för dagen var drygt 35 mil i nordlig riktning, till Roses, som är vårt sista stopp i Spanien för denna säsong.
På vägen dit passerade vi Costa Dorada – gyllene kusten, vars karaktärsdrag beskrivs som festlig och livlig. Salou och Tarragona till exempel, är vida känt för sitt ”håll i gång”, och eftersom man börjar närma sej det tresiffriga så är det kanske snart dags att göra ett besök.

Cirka sex mil norr om Barcelona börjar Costa Brava – den vilda kusten, som är den tionde och sista av Spaniens namngivna kuststräckor. Denna nordliga kuststräcka är mest känd för sin vilda, bergiga och orörda natur och den sträcker sej förbi Roses och ytterligare ett par mil till den franska gränsen. 
Vår förbeställda plats på Salata camping var inte till full belåtenhet. Främst för att det fanns ett stort träd mitt på tomten, men även för att den blivit väldigt lerig efter ett regn som kommit några dagar innan vår ankomst. Morgonen efter incheckningen, gick Helena med militäriskt taktfasta steg, till receptionen och efter det erbjöds vi en bättre och soligare plats.
Till saken hör att just denna dag, blev svenska folket fullvärdiga medlemmar i NATO och Helena visade verkligen prov på hur man hanterar denna historiska händelse. Personalen i receptionen kommer säkerligen att för all framtid, darra när dom hör en svensk röst.
Men en bra plats fick vi och vi känner oss helt nöjda med bytet och med personalens hjälpsamhet.
Roses är en stad man gärna åker till och det som främst lockar är den fyra kilometer långa underbara strandboulevaden som går i en vid båge runt bukten.

Den vida bukten Roses, sedd från hamnområdet

Spanien kan stoltsera med att ha med två av 38 vikar, som godkänts av UNESCO som de vackraste i världen. Den ena är Santanderbukten som ligger i norra Spanien mot Biscayabukten, tio mil väster om Bilbao och den andra är Rosesbukten, där vi befinner oss, i Medelhavet.

Roses med dom snöklädda bergen i bakgrunden

För att få tillhöra denna eminenta  skara måste vissa krav uppfyllas som till exempel att ha en rik fauna och flora, vara känd och omtyckt av både lokalbefolkning och turister, symboliska ruiner, gastronomiska upplevelser, med mera.
När det gäller gamla byggnadsverk så är det Citadellet de Roses som lockar flest turister. Citadellet är en militärisk befästning som bland annat innehåller rester av den grekiska staden Rhode, som grundades 776 f.Kr.
Citadellmuseet, el Museu de la Ciutadella de Roses, öppnad för första gången sina dörrar den 15 maj 2004. Ett annat, mindre välbesökt byggnad, är en gammal gravplats några kilometer upp i bergen som heter, Dolmen de la Creu d´en Cobertella som beräknas vara cirka 3 000 år gammal. Megalitdolmen, som denna typ av gravplatser kallas, består av stora plattor i granitgnejs staplade på varandra till en smal förkammare och en större gravkammare. Dolmen de la Creu grävdes fram av arkeologer i mitten av 1900-talet och efter ytterligare utgrävningar hittade man ett flertal megalitgravar i området. Man fann även skelettrester, keramik och romerska mynt inom området vilket tyder på att berget varit en större boplats under stenåldern.

Stora stenblock utgjorde gravplats på stenåldern
 
Vill man uppleva matkulturen så kan man till exempel köpa ett häfte med 10 kuponger till olika gastronomiska restauranger för att bilda sej om kockarnas kunnighet.
Eller också gör man som vi mestadels gör, vi slinker in på någon strandbar och går därifrån med ett leende, efter en god måltid.

Bild som talar för sej själv

Söndag är marknadsdag i Roses och det utbudet som finns där är nog bland det mesta vi upplevt. Rättare sagt, det som inte finns på den marknaden, finns inte.
Marknader kan man tycka vad man vill om, men det är ett trevligt inslag i den spanska kulturen, samtidigt som det är också en riktig plånbokstömmare.
Vid vårt första besök, av två, kom vi tillsammans undan med tre par byxor och vid andra nöjde Helena sej med en liten billig väska. Marknadsplatsen i Roses ligger precis intill murarna på Citadellet och bara ett stenkast därifrån ligger hamnen.
I den enorma hamnen finns  alla typer av båtar, från styrpulpetare till oligarkliknande lyxkryssare och under sommarhalvåret utgår även ett större antal sightseeingbåtarar härifrån.

Lyxbåtar trängs om platserna i den stora hamnen

Några dagar efter vår ankomst till Camping Salata anslöt Lena och Håkan igen. Dom hade sedan vi skildes, varit på sin favoritplats, Villajoya. Det blev ett glatt återseende med kramar och dom traditionella berättelserna om dom senaste upplevelserna.
Det blev många och långa cykelturer i det dramatiska landskapet, som även Lena och Håkan hakade på vid något tillfälle.  En av dom längre etapperna var våra två besök i Castello de Empuries som har anor från vår tideräknings begynnelse. Om man befinner sej i dessa trakter så är den gamla stadskärnan väl värt ett besök liksom kyrkan Santa Maria från 1064 e.Kr.

Porten till den över 1000 år gamla kyrkan, Santa Maria

Att botanisera i dom smala gränderna eller ta en öl på det lilla torget kan väcka även en historieförnekares intresse.

Gamla smala gränder mellan 1000-åriga hus

Helena beundrar dom gamla husen runt torget

Vi hittade två trevliga cykelvägar till Castello de Empuries, en två mil lång, på grusvägar, genom ett till synes, nedlagd landsbygd och en hälften så lång väg via den unika staden Empuriabrava.

På bilden ser man det unika med Empuriabrava

Hela den moderna staden, som är från slutet av 1960-talet är uppbyggd på en oanvänd myrmark där några arkitekter, utan hängslen och livrem, beslutade sej för att bygga en maritim stad. Deras vision var att  bygga en plats för båtfolk och Venedig låg som grund i deras tankar. (Se fotot ovan, alla blåa streck är konstgjorda kanaler för båtfolket).
I staden finns inte mindre än 24 kilometer farbara kanaler där dom flesta har en egen båtplats strax utanför dörren.
Vid ett tillfälle hyrde vi en liten motorbåt och med kartan och ratten i högsta hugg tog Håkan oss runt i kanalsystemet mellan alla lyxiga och överdimensionerade hus och lustjakter.

Kapten och ”försten” lotsar oss runt i kanalerna

Det var en trevlig upplevelse att få se alla vackra hus och dom egna lyxbåtarna, som ligger bara några meter från kanalen. Efter en dryg timme i dom vackra kanalerna, med en fullproppad minnesbank, förtöjde kaptenen sitt lånade skepp igen. Då hade vi sett det mesta av all den lyx och överflöd som Empuriabrava har att erbjuda och det är inte svårt att förstå att dom mest välbärgade söker sej till detta paradis.
När vi gled hemåt mot Roses igen, på våra järnhästar, var det svårt att ta in all den lyx och överflöd som samlats på en och samma plats. Avundsjuka finns inte i min vokabulär, men visst skulle det vara trevligt med en boendemiljö, likt nedanstående bilder.

Vackra bilder som kan skapa avund hos många

På mindre än ett halvt sekel har en helt orörd sumpmark förvandlats till en lyxig stad, med en status som lockar de mest välbärgade.
Vädret i Roses var väldigt omväxlande, precis som det är på våren hemma, men det var mestadels soligt och cykelvänligt. Några få dagar hade vädret väldigt bråttom och vid ett par tillfällen var det blött och kallt. Men däremellan kunde man slappna av på en uteservering i bukten och se på slokörade surfare, som saknade vind i sina segel.
Några dagar innan vi skulle lämna Roses dök Anna-Lena och Jan-Olof upp. Dom var på väg hemåt och skulle bara stanna över en natt. Men vi fick ändå en trevlig eftermiddag tillsammans med glädje, skratt och en hel del friserade historier.

Fyra falkenbergare och Helena njuter i solskenet
 
Efter totalt 70 dagar på den spanska medelhavskusten var det nu dags att lämna landet för denna gång. Nu har vi bara ett sista stort planerat mål kvar, Livigno i Italien, där vi skall fira min 80-års dag.

Franska medelhavskusten
Vi checkade ut tidig morgon från Camping Salata och innan vi lämnade Roses fyllde vi bilen med diverse godsaker från Mercadona, för nu var det dags att lämna Spanien för denna gång.
Bara några mil senare passerade vi gränsen till Frankrike och efter ytterligare ett tjugotal mil checkade vi in på en ställplats, Air Camping Cars-Paul Riquet, i Montpellier. Vädret var strålande och efter stödbensölen tog vi en kortare promenad tillsammans med Lena och Håkan innan det var dags att slappa utanför husbilarna.
Tidigt nästkommande morgon släppte vi handbromsen igen och framför oss hade vi cirka 50 mil, nästan rakt österut, till Caravan Park La Vesima några kilometer öster om Arenzano i Italien.
Vi följde medelhavskusten på härliga trefiliga betalvägar, men smakar det så kostar det, för betalvägarna i Frankrike är oförskämt dyra. Alternativa vägar finns, men dom är inte att tänka på om man inte har obegränsad tid till övers, vilket vi pensionärer inte har. Statistiskt sett, så tillhör ju jag den grupp som står i tur att få en hyresfri etta med lock.
Efter cirka fem timmar på dom franska vägarna passerade vi gränsen till Italien och nu fanns det faktiskt anledning till gnäll. Precis efter gränsövergången förbyttes vägarna från strykbordsläta dukar till, ”lappa och laga” vägar, likt luggslitna lapptäcken med rutor i gråskalans alla nyanser. Ytterligare några mil senare skulle vi upp i bergen där vägarbeten i tunnlar och på broar avlöste varandra med smala provisoriska filer som följd. Dessutom skulle vi samsas med alla tunga, breda lastbilar som dundrade fram i oförminskad hastighet.
Det var många jobbiga mil som trots allt var värt mödan, eftersom utsikten från dom högt belägna vägarna bjöd på något alldeles extra. Från broarna på höjderna såg man små byar, som till exempel Sanremo med sina färgglada hus som klättrade upp på bergssidorna och i dalens mynning speglade sej Medelhavet i solskenet. Det var otroligt vackert, synd bara att man inte kunde stanna och fotografera det hela.
I Spanien är dom flesta husen vitmålade, vilket ger ett fräscht intryck och i denna del av Italien är flertalet målade med glada pastellfärger från ljust gula till guldockra. På många gamla orter i Frankrike däremot, vet man inte vad färg är, där är de flesta fasaderna putsskadade och helt omålade, vilket gör att allt ser gammalt, grått och risigt ut.

Vesima, Frankrike
Med facit i hand så förstår vi att det måste vara svårt att bygga och underhålla vägar i denna del av Italien. Det är tunnlar rakt igenom höga berg och höga broar över de djupa dalgångarna, som avlöser varandra. Dessutom är vägarna mycket hårt belastade med all den tunga trafik som fraktar gods kors och tvärs genom landet. 
Med sju, delvis jobbiga timmar bakom ratten, var det skönt att slappna av på campingen i Vesima som Helena förbokat, några mil väster om Genua, vid Medelhavet. 

Valmadrera, Italien
Efter en god natts sömn var det dags att släppa handbromsen igen och målet för dagen var Valmadrera, vid Comosjön. Vi hade knappt 25 mil framför oss och de första milen var precis som gårdagens avslutande del med söndriga, gropiga vägar i bergen, med vägbyggen och trångt om utrymmet.
Men när vi efter någon timme var uppe på högplatån, blev det planare mark och betydligt bättre vägar som mestadels sträckte sej genom landsbygd. Trafiken rullade på i ett behagligt tempo men när vi närmade oss Milano, tjocknade det till sej ordentligt, vilket man oftast får räkna med när man är i närheten av storstäder.
Vi körde in på en obemannad ställplats i Valmadrera med härlig utsikt över änden på Comosjöns östra ben, där floden Adda har sitt utflöde.

Den lilla hamnen vid foten av berget i Valmadrera

Lecco med kyrkan och dom härliga bergen på andra sidan sjön

Trängseln med massor av husbilar och fullbelagda campingar som vi upplevt i Spanien, fanns inte här. Ställplatsen som vi körde in på hade bara sju platser och när vi anlände var den helt tom men under vår vistelse kom det några nattsländrare till.
Valmadrera är en mycket liten stad med drygt 11 000 fastboende men med mycket aktiviteter, i alla fall dom dagarna vi var där. Här pågick en regatta för ungdomar med optimistjollar och i den lilla viken hade vindsurfarna lekstuga. På huvudleden genom stan var det cyklister, med snabba dräkter, som syntes mest och vildhjärnor på vrålande 500 kubikare, som hördes mest.
Efter tre övernattningar i den lilla byn med den härliga utsikten, hade vi drygt 17 mil framför oss mot det sista förplanerade målet på denna resa. 

Livigno, Italien
Vi vaknade till en vacker morgon och vår resa mot höjderna, tillsammans med Lena och Håkan,
började med att ta oss över bron till Lecco och vägen, längs med den östra sidan av Comosjön.

Morgonsolen över Lecco på andra sidan sjö

På kartan såg det ut att kunna bli en mycket vacker sträckning på drygt tre och en halv mil upp till den norra delen av sjön, men ack vad vi bedrog oss. Nästan direkt efter Lecco körde vi in i en mörk tunnel som var helt befriad från utsikt och så pågick det hela sträckningen. Vi körde igenom drygt tio tunnlar med olika längder och mellan hålen in i bergen var det korta sträckningar med utsikt över sjön. När vi vände inåt landet, i ostlig riktning mot målet, fick vi kompensation för det som vi missat i tunnlarna. Vi körde cirka tio mil i den mycket vacker dalgången Valtellina med floden Adda som är en av Comosjöns viktigaste inflöden. Valtellina är en mycket bördig och bred dalgång med höga sluttande berg på ömse sidor. På låglandet odlas allt från grönsaker till äpplen och på sluttningarna, kan man se stora fält med vinrankor.
Ända sedan vi startade vår hemresa från Roses har vi sett tecken på att våren är i annalkande. Utmed vägarna till exempel, har vägrenarnas sly börjat vakna till liv igen med sina små skirande gröna blad.
När vi kom in i Valtellinadalen fick vi verkligen se att våren var i antågande. Dom gula buskarna, Forsythia och Mimosa, stod i full blom med sin kraftigt gula färg och på sluttningarna hade vinrankornas nakna stammar klätts med små gröna blad. Körsbärsträden blommade för fullt liksom Magnolieträden med sina olika färger från vitt till mörk lila och allt vittnade om att en ny vår är på gång.
Trots allt som odlas och exporteras från dalen, så är den mest känd för sina viner med Valtellina DOC och Valtellina Superiore DOCG som dom mest eftertraktade. 
Vi lämnade dalen och strax efter Tirano började den drygt sju mil långa klättringen upp till målet i Livigno. De första tre milen gick svagt uppför och bestod bland annat av sex tunnlar med och en sammanlagd sträcka på cirka 13 kilometer. Med fyra mil kvar passerade vi Bormio och det var här klättringen började på allvar. Med en mil kvar till målet var vi uppe på drygt 2400 meter över havet och sedan gick det brant nerför till cirka 1800 meter där skidparadiset ligger. Det var en intressant körning med fantastiska vyer över bergsmassivet med snöklädda toppar som låg långt ovanför trädgränsen.

Vi anlände campingen med en helt molnfri blå himmel och en sol som fick snön att gnistra som små, små marmorflisor. Helle och Stefan, som redan var på plats, mottog oss med bamsekramar och vänliga fraser, innan det var dags för stödbensölen.

Falkenbergarnas Kabe och våran Carthago i bergen

Från campingen såg vi hur skidfolket forslades upp till höjderna i det stora liftsystemet och hur dom i välpreparerade backar snirklade sej ner till utgångspunkten igen. Det såg riktigt härligt ut, nästan så man blev sugen, men med ålderns rätt så tilläts jag att låta bli. Det fick räcka med att njuta av den fantastiska miljön i det myggfria soliga vädret.
Redan tidigt nästa morgon stod Lena, Håkan och Stefan klara för att kasta sej ut i dom soldränkta pisterna. Jag och Helena strosade runt i den lilla byn som är helt uppbyggd på skidturismen, med allt från lyxiga restauranger, märkesbutiker, skattefria varor till ”after ski” syltor med dunka, dunka musik.

Helena suger på ett glas vitt i det vackra vädret

Och Stefan sköljer strupen med att stort glas gult

Det fanns även en vacker kyrka och några kulturmärkta gamla byggnader.

Alla byar har en kyrka i Italien, så även Livigno

En dekorerad gammal timmerstuga

För våran del blev det tyvärr bara två övernattningar på Livigno Ski Area på grund av att mina luftrör vägrade anpassa sej till den tunna luften som råder på dessa höjder. Dessutom blev vädret sämre med kyla och varning för snö.
Planer var att vi skulle fira min 80-årsdag på skidorten, tillsammans med Falkenbergarna och Aleborna, men med en knapp vecka kvar till den 2 april, så tvingades vi ställa in dom planerna.
Efter bamsekramar och lycka till lämnade vi skidorten på samma väg som vi kommit dit, tillbaka ner mot Valtellinadalen. Drygt sju mil och 1400 höjdmeter senare med branter, serpentiner och varma bromsbeläggningar, hittade vi en ställplats i Tirano, som ligger längst österut i den vackra dalen.

Tirano, Italien
Jag kände direkt att det var lättare att andas på dessa höjder, men vädret hade en del till övers att önska. Det var grått, regnigt och ogästvänligt och inte alls så som vi upplevde Valtellinadalen på vår väg upp till Livigno.
Efter första övernattningen vaknade vi av att det regnade kraftig. Byborna måste haft någon form av regndans under natten, för han med vattenspridaren, han däruppe, fullkomligt vräkte vatten över dalen.
Framåt eftermiddagen, när blodomloppet nästan hade koagulerat av inaktivitet, dök plötsligt Aleborna, Helle och Stefan upp i regnet. Dom lämnade också Livigno i förtid, för dom hade sett att ett oväder var på väg mot skidorten. Det blev ett glatt och oväntat återseende som vi passade på att fira med Gammeldansk, öl och lite rött samt en god måltid i deras Frankia.
Dom ville absolut, tillsammans med oss, fira min 80-årsdag som sedan länge var planerad i Livigno, men som vädrets makter och mina luftrör, satte stopp för. Eftersom alla ville vidare, vi norrut och Aleborna söderut så bestämde vi att fira det hela några dagar tidigare. Några dagar hit eller dit kan ju inte spela någon roll på ett 80-årigt liv. Innan det var dags att krypa till sängs, strax efter midnatt, hade vi fått i oss en riktig långlunch med tillhörande drycker och mer eller mindre sanna berättelser.
Dagen efter fick jag presenter och alla som känner mej vet ju vad jag vill ha och det hade Aleborna och Falkenbergarna införskaffat i smyg. Det blev en treliters flaska rött plus en T-shirt med Ullared text på, vilket jag verkligen uppskattade.

Don efter person, tre liter rött till ett Ullaredfan

Senare på eftermiddagen var det dags att ta farväl med kramar och lycka till. Vi skulle starta vår färd norrut, tidigt nästa morgon och Aleborna, som har en annan dygnsrytm, skulle söderut mot Roses i Spanien.
Till dagens mål, Innsbruck, hade vi smala serpentinvägar i kuperad terräng med omväxlande djupa dalar och höga berg. Det var nästan 30 mil till vår nästa övernattningsplats, Innsbruck i  Österrike och på vägen dit skulle vi passera tre höga toppar plus det omtalade Brennerpasset. Det var ingen höghastighetsväg, men däremot var det ögongodis när man såg de höga snöklädda topparna i ena ögonvrån och de grönskande dalarna i den andra.
Den högsta delen på bilvägen låg på cirka 2000 meter som är ungefär i höjd med Kebnekajse. Brennerpasset, som ligger på gränsen mellan Italien och Österrike, ligger på cirka 1400 meter över havet. Passet är i dag mest ökänt för att där alltid är trafikstockningar.
När vi kom in i Österrike och Östtyrolen var det som att komma in i en helt annan värld. Här är gudomligt vackert, så vackert att ögonen tårar sej, med branta kala bergssidor som sluttar från kritvit snöklädda toppar till gröna välskötta dalar. Här är rent och städat och allt som grönskar är välklippt utan kvarliggande klipprester. Förutom skötseln på dom plana gröna ytorna har man, bland mycket annat, bevarat gamla fäbodar som tecken på att det funnits ett liv före vår epok. Fantastiskt vackert som alla och då framför allt våra kommunala beslutsfattare, borde ta sej en titt på.
Efter en arbetsam men givande körning med dessa fantastiska minnesbilder på hornhinnan checkade vi in på Camping Kranebittenhof i Innsbruck. Vi rattade in Carthagon på en lämplig plats, gjorde ett kortare besök på campingrestaurangen innan det var ”god natt jord”.
Tidigt nästa morgon smög vi på tomgång ut från campingen för en ny dagsetapp mot slutmålet Kiel och färjan till Göteborg.
Det var en milsslukande men händelsefattig dag på Autobahn och i sovstaden Denkendorf hittade vi en parkering/ställplats bakom ett Gasthaus som var vinterstängd. Det var påskafton, vädret var bra och ensamheten i sovstaden hindrade inte Helena från att servera en riktig svensk påskmåltid med ägg, sill, nubbe och så vidare i solskenet utanför husbilen.
Ännu tidigare nästa morgon var det dags för en lång dag på Autobahn. Målet var Hann Münden cirka 40 mil från sovstaden. Vi checkade vi in strax efter lunch på en ställplats strax intill den historiska byn.
Hann Münden är en av dom vackraste städerna som vi besökt. Hela den gamla staden består av korsvirkeshus i flera våningar samt en jättestor kyrka, på ett stort torg, som kantas av de vackra byggnaderna. Staden omnämns av många som en av de sju vackrast belägna städerna i världen på grund av att den ligger i en kil där källflödena Werra och Fulda flyter samman och bildar Weser. I grönområdena inom vattendragen finns härliga rekreationsområden för både gammal och ugn.
Den tidigast dokumenterade uppgiften om stadens historik, är att man 802 e.Kr anlade ett kloster i den gamla stadsdelen Altmunden.
Tanken var att vi skulle stanna i Hann Münden ett par dagar men tyvärr hade ett nöjesfält parkerat sej på det torg där ställplatsen ligger. En natt stod vi ut med dunket från högtalarna innan vi drog vidare.
Återigen en tidig start på dagen. Vi ställde in ”Tina” på en 32 milafärd till Stade som ligger intill floden Schwinge som är en biflod till Elbe, väster om Hamburg.
Stade är också en mycket historisk stad med anor från 1000-talet och 1645 ockuperades den av svenskar som styrde staden fram till 1712 då danskarna erövrade staden. I dag har staden cirka 48 000 invånare.
Även här var det meningen att stanna minst en heldag, men nu var det vädret som satte stopp för dessa planer, eller var det en begynnande hemlängtan. Hur som helst, en övernattning blev det innan vi rattade dom sista 13 milen till Kiel och nattfärjan till Göteborg.
Jag firade min 80-årsdag med att kryssa Elbefloden på en bilfärja, en kortare körsträcka på den nordtyska landsbygden och en lång väntan Schwedenkaj innan vi kom ombord. På kvällen gjorde vi en kortare barrunda på den stora båten som vi avslutade med en god middag i restaurangen.
Det var en lugn och trevlig födelsedag på tu man hand med hustrun och efter en god natts sömn vaknade vi  i Göteborg.
Jag vill avsluta denna reseberättelse med att tacka alla, alla, alla som gratulerade mej på 80-årsdagen. Tack vare dagens medier har alla koll på alla när det gäller till exempel födelsedagar.

Kort sammanfattning
Resan startade med ett besök i Ullared i början på oktober 2023. Efter några kortare övernattningar på lika platser kom vi till Oradour Sur Glane, den brända staden i Frankrike, där man låtit ett helt samhälle stå kvar, i precis samma skick som det var efter en attack från tyska SS soldater. Det satte avtryck liksom Katedralstranden på den spanska nordkusten mot Biscayabukten. Det var en helt annan upplevelse med alla fantastiska formationer som naturen genom årtusenden skapat i skifferberget som möter havets våldsamma krafter.
Aviero i Portugal som har ett helt gammalt fiskesamhälle med randigt målade hus, på längden och tvären, i olika pastellfärgade nyanser.    
Vårt första längre stopp var Falesia i Portugal där vi var i nästan två månader. Den vackra stranden, alla cykelturerna samt jul- och nyårsfirande med Lena och Håkan är mycket minnesvärt.
Vår resa på den spanska Medelhavskusten stack ut på många sätt med mycket umgänge med goda vänner på La Manga till exempel. Men det som främst etsat sej fast i minnesbanken, var när vi drog upp i bergen till Fortuna och dom härliga termalbaden samt vår vistelse i Roses med sevärdheter, cykelturer och aha-upplevelser i allas smaker. Roses är den plats som vi allra helst vill återvända till.
På skidparadiset Livigno hade vi sedan länge bestämt att fira min 80-årsdag. Vi bokade plats där i tio dagar men efter bara två dagar kändes det som att mina luftrör inte var tjockare än ett sugrör. Vi fick tyvärr säga  adjö till Lena, Håkan, Helle och Stefan som skulle vara med på min stora dag. Vädret var rått och kallt så vi beslutade att ta oss fortast möjligt till Kiel och nattfärjan till Göteborg. Det blev sova, äta köra i fem dagar innan vi mönstrade på Stena Germanica, där vi, på tu man hand, firade min stora dag.
Jag vill även, än en gång, passa på att tacka alla som gratulerade mej på 80-årsdagen med allt från telefonsamtal, sms och sociala medier.

Jungfruturen
Efter den tredje årliga sammankomsten med Liner For Two gänget, som detta år gick av stapeln på Grisslehamn Marina och Camping var det dags för en förflyttning.
Från Grisslehamn går det en färja till Eckerö på Åland och när vi ändå var i trakten beslutade vi oss för att återuppliva vår jungfruresa med husbil, som gick till Åland.
På våren 2005 hämtade vi vår första husbil, en Dethleffs Esprit på Codat i Fritsla. Bara några veckor senare gick resan till ögruppen mellan Sverige och Finland som vi hade läst om i ett reklamblad. Eckerö Linjen, som är färjan mellan Grisslehamn och Eckerö, erbjöd då husvagn- och husbilekipage, en tur och returbiljett för 190 kronor inklusive två personer som vi nappade på.

Eckerö Linjen i Grisslehamn för 18 år sedan

Då, för 18 år sedan, fanns det bara ett fåtal husbilar på vägarna och väl framme på campingen var vi dom enda som hade husbil och man kan lugnt påstå att nyfikenheten var stor bland övriga campare.

Husbil var en nymodighet som väckte uppmärksamhet

Campare av alla kategorier smög sej fram och för att se denna nymodighet som, alla i dag vet, blev en fullkomlig explosion och nytändning på campinglivet. Då var det sällan man mötte en husbil och vid varje möte hejade och vinkade vi till varandra.
På vår jungfrutur fastnade vi för Åland och dess natur, dom härliga cykelturerna och alla vänliga människor, men det tog hela 18 år innan vi gjorde ett återbesök på öriket i Bottenviken igen.

En ung Helena på en av alla härliga cykelturer i öriket 2005

Åland, en pärla i Bottenviken
Åland består av cirka 20 000 öar och skär varav 6 700 är namngivna och 60 bebodda. Landet är sedan 1921 en självstyrande del av republiken Finland med egen regering och lagstiftning, egen flagga, egna registerskyltar och så vidare men den  självstyrande republiken lyder under den finska presidenten.
Svenska är ålänningarnas huvudspråk och valutan är Euro.
Färjeturen till Eckerö tog cirka två timmar och drygt tre mil senare checkade vi in på Gröna Uddens camping i Mariehamn, som är huvudstad och enda stad i hela ögruppen. I huvudstaden bor drygt en tredjedel av Ålands befolkning, som vid senaste folkräkningen var knappt 30 000 personer, utspridda på 60 öar i olika storlekar.
Vi hade förbokat sju övernattningar, inklusive midsommarhelgen, tillsammans med ”Balltorparna” Eva och Göran samt ”Hisingsborna” Eva och Dennis. Redan vid ankomsten kände vi att här kommer vi att trivas. Solen sken på en molnfri himmel, vindarna var svaga och sjön låg som en spegel vid foten av den gräsklädda slänten som skulle bli vår boplats en vecka framåt.

Pommern
Skärgårdsriket har mycket att erbjuda och här är det aldrig långt till havet med det bräckta vattnet. Vårt första studiebesök blev Pommern, Ålands stolthet, som är ett gammalt fyramastat segelfartyg som gjorde sin sista resa 1939, i samband med att andra världskriget bröt ut. Båten är nästan 100 m lång och den seglade i 36 år på världens hav innan den skänktes till Mariehamns stad.

Förpiken på det ståtliga fyrmastade skeppet

Knapp 100 meter akterut sitter styrmannens stora ratt

Vid besöket fick vi ta på oss hörlurar som vid åtta olika stationer spelade upp händelseförlopp som skulle relatera till det hårda sjömanslivet på den tiden. När vi var i köket till exempel fick kocken med besked veta av den ständigt druckne stewarden att det är han som bestämmer matinköpen och menyn och om någon inte lyder den ordern, blir densamme bestraffad med kölhalning. När vi stod vid en av dom fyra masterna spelades det upp en episod om hur det kunde låta när jungmännen skulle reva segel i mycket hård vind vid Kap Horn. Det var ett intressant sätt att leva sej in i det hårda livet som sjömän fick utstå på den tiden.
Ett besök på Pommern är ett måste om man är i närheten för det är verkligen en intressant upplevelse.
Ålänningarna värnar verkligen om oss cyklisterna. I stort sett har alla dom stora lederna en avgränsad cykelled och bilisterna stannade alltid i god tid för att släppa fram oss när vi skulle korsa en väg, vare sej om man var fotgängare eller cyklist.

Österhamn
Vår första cykeltur gick till Österhamn, där man i den norra delen har bevarat en gammal hamn med tidsenliga segelfartyg och byggnader som grånat av tidens tand. Allt vittnade om den svunna tiden då ålänningarna nästan helt levde på fiske. I sjökvarteret, som området kallas, lever fortfarande resterna av ett gammalt varv och en smedja. Båt- och skeppsbyggerimuseum finns och även ett antal utskänkningsställen med allt från pizza till kanelbullar.

Norra Österhamn var fylld med nostalgiska båtar och båthus

Där finns även en liten kyrka som damerna titta in i

Vid våra besök passade vi på att fylla magen med något, som till exempel en pizza. Vi ett tillfälle valde vi råraka som är en åländsk specialitet. Hela rätten tillagades och serverades från en kokvagn, typ korvkiosk.  Rårakan, rårivna potatis, gräddades i ett våffeljärn och serverades med en klick sikrom och crème fraiche. Det var fantastisk gott och doften av tjära och tång försämrade inte upplevelsen i den gamla nostalgiska hamnen.
Mellan den norra och södra delen av Österhamn finns det en modern småbåtshamn som är en av Nordens största med cirka 300 gästplatser.

F.P. von Knorring

F.P. von Knorring i Österhamnen där den är dockad 

Lite längre söderut besökte vi ofta det gamla restaurangskeppet F.P. von Knorrings underbar uteservering på bryggan intill.
Båten byggdes 1928  i Nederländerna, för att frakta varor och gods i kanalerna mellan Lemmer och Amsterdam. Fartyget avslutade sitt uppdrag 1959 och fram till 1989 bytte den ofta namn och arbetsuppgifter, innan den till slut dockades i Österhamn. Den bar då namnet Volga, men efter att den byggts om till restaurangbåt döptes den till F.P von Knorring efter kyrkoherden Frans Peter von Knorring. Knorring, som levde mellan 1792 och 1875, var en mäktig man på Åland där han bland annat bildade navigationsskola och 1858 startade Ålands första tidning. Han har även ett museum uppkallat efter sej och han står staty i Mariehamn.

Midsommar
Vid lunchtid, på midsommaraftonen, var det dags för resning av den jättehöga och vackert dekorerade midsommarstången i Engelska Parken, grässlänten vid Pommern och Sjöfartsmuseet. Det var en resning som heter duga, lång, ståtlig och vacker.

Det var ingen lätt uppgift att resa den långa stången

Stångens topp var smyckad med en solfärgad flagga som symboliserar livgivande  värme och under flaggan snurrade små segelbåtar runt stången, som en symbol för den åländska sjöfarten.  

Den vackra toppen på årets midsommarstång

Afton firade vi tillsammans med våra medresenärer vid husbilarna. Det var förvånansvärt lugnt och tyst både på campingen och i staden, men vi åt och drack det som den svenska traditionen anbefaller och vi njöt av det helt underbara vädret som denna midsommarhelg hade att erbjuda.
På midsommardagen blev det en längre cykeltur till bland annat Nåtö, sju kilometer från Mariehamn och ytterligare tre kilometer längre österut, till Järsö och daghemmet med det vackra namnet, Saltkråkan. På hemvägen efter två mils cykling stannade vi för att äta lunch på Knorrings brygga. Jag beställde stekt Abborre som var något av det godaste som passerat denna gastronomiska gom. Det är också en av ögruppens specialiteter, liksom Ålandspankaka och Råraka.

Det finns mycket att se och göra på Åland och på våran korta vistelse hann vi inte ens med en bråkdel, så eventuellt kan det bli ytterligare ett återbesök.

Ett tips till er som har för avsikt att besöka öriket i Bottenhavet är att inte bara boka en plats under er vistelse, utan ta en eller ett par nätter på olika ställen, för varje liten ö har alltid något att erbjuda, men självfallet händer det mesta i Mariehamn.

Sevärdheter som vi missa, som vi tar nästa gång

• Vandringslederna  Grottstigen och Trollstigen med otroliga naturupplevelser på ön Geta
• Båttur från Mariehamn till Kobba Klintar och Rödhamn
• Bomarsunds fästning med kvarlevor från Ryska militären
• Kastelholm med Ålands mäktigaste medeltida borg

Första stoppet, Tysslingen
Till årets Liner For Two-träff i Grisslehamn var det cirka 54 mil hemifrån, så vi valde att dela upp körsträckan i två etapper, med en övernattning på Tysslingens ställplats strax utanför Örebro. En mysig ställplats, fjärran från lyx och flärd, men med genuin äkta svensk landsbygd inpå knutarna.
På en gammal gård med lador, uthus och odlingsmarker så lång ögat kan nå, har man iordningställt några platser för fågelintresserade campare. Nu tillhör inte vi den kategorin men vi tyckte att platsen låg på ett bekvämt avstånd för en dagstur hemifrån.
Även om man inte är fågelintresserad så är platsen helt okey. Personalen i caféet gav oss en lärorik botanisering bland uppstoppade fåglar, fågelholkar och den gamla gårdens historik. Några timmar senare anlände ”Balltorparna”, Eva och Göran, som också är medlemmar i Liner For Two gruppen.

Liner for two träffen
Värdarna för årets träff, familjerna Rotsman och Bohman, hade bokat plats för 15 husbilar på Grisslehamn Marina och Camping. En nyöppnad ställplats som förmodligen kommer att bli jättefin när den färdigställts men som den såg ut nu så finns det en del önskemål till övers att önska sej. Men som vanligt, det är inte platsen som avgör trivseln, det är umgänget.
Första eftermiddagen blev en repris på tidigare träffar. Det ena ekipaget efter det andra gled in och alla var snart framme för att önska de nyanlända medlemmarna välkomna. Senare på kvällen, när alla checkat in, dukade vi långbord på en tom yta mellan dom avgränsade platserna. Mysfaktorn och ljudnivån steg som vanligt i takt med intaget av medhavda drycker till en decibel som till och med fick måsarna att tystna. Vädret var helt underbart och utsikten över den gröna, vackra skärgården i Ornöviken, satte sej som ett plåster på dom inopererade linserna.
Vi intog vårt första morgonkaffe på bryggan framför husbilen till en symfoni av sjöfåglarnas stämmor. Det var en salig blandning av toner från måsar, dopping, strandskator, kanadagäss och så vidare, som gav ifrån sej mer eller mindre njutbara toner för att höras och synas.
Vi satt mitt inne i en barnkammare där föräldrarna bevakade sina nykläckta ungar medans andra låg och ruvade på sina ägg som ännu inte kläckts. Fåglarna som redan kläckt sina ungar hade fullt upp med att hålla andra arter borta när dom dök likt kamikazepiloter ner mot dom små dunbollarna. Ett fantastiskt skådespel som vi fick bevittna helt utan extra kostnad.
Denna fantastiska skärgårdsmiljön gav oss, trots symfonin, en helt gudomlig start på vår första dag i ett soligt Grisslehamn
På förmiddagen, när alla Liner For Two-ekipage hade etablerat sej, bildades små grupper vid och runt husbilarna. Vissa tog en promenad i omgivningarna, andra nyttjade tur och returresan till Åland, som ingick i campingavgiften. Själva tog vi en cykeltur ut till spetsen på Singö, en nätt liten rumpnötare på cirka fem mil, fram och tillbaka, i grönskande natur med syrener, liljekonvalj och dammiga grusvägar.

Banderoll som uppmanar bilister att köra sakta på Singö

Lördagseftermiddagen är av tradition vigd åt en gemensam middag på någon närliggande restaurang. Årets matintag blev på campingrestaurangens brygga och i vanlig ordning steg antalet decibel i takt med att dryckerna bars in.

Bryggan där vi avnjöt årets gemensamma middag

Maten var helt i klass med vad man kan begära på en camping liksom dryckerna. Personalen visade verkligen sin uppskattning, för att vi valt deras restaurang, med äkta glädje utan några påklistrade serviceleende.
Vi trivdes, personalen trivdes… ja alla såg ut att må bra på den soliga bryggan, utom en individ. En mås som i bostadsbristens tid valt sin bostad utan tanke på kommande invasion av båtägare och campingfolk.
Måsen hade hittat en blomkruka, bara någon meter från bordet där vi satt och den såg märkbart störd ut när vi en efter en gick fram för att se på fågeln som för tillfället låg och ruvade på sina ägg.

Måsens blick var som en svetslåga och inget att leka med

Den fortsatta sommarkvällen avnjöts i olika stora grupperingar i och runt våra husbilar. Det var en fantastisk syn att se så många Liner For Two uppställda i en halvmånesformad cirkel, det var nästan så man ville fälla en tår.

Liner For Two på Grisslehamns Marina och Camping

Detta var vår tredje träff tillsammans med ekipagen som har tre rum ock kök och det lutar åt att Omberg, det vackra berget på Vätterns östra strand, kommer att bli nästa års destination.

För fjärde gången väljer vi att klimatemigrera till sydligare breddgrader och även denna gång är det  Medelhavet som skall bli vårt huvudmål.
Sommaren, som börjar närma sej sitt slut, har varit helt fantastisk här hemma tillsammans med underbara vänner och härliga husbilsturer i vårt vackra land.
Minnena från den senaste vintern på hemmaplan, finns fortfarande kvar på hårddisken, det var året då coronapandemin stoppade oss för att fly det bohuslänska klimatet. Det var kallt och blåsigt med ett blöttungt gråsvart täcke som hindrade solen för att tränga igenom.
Ju äldre man blir, desto större krav, eller önskemål, har man på vädret. I ungdomen var det roligt med vinter och jag minns framför allt de vintrar som var kalla, soliga och snörika. Man kunde åka skidor eller sola sej i en snöglänta, man tog med sej pick och pack ut i skogen för att grilla eller bara njuta av naturen, men det var då och då är inte nu.
Det känns alltid lite vemodigt när sommaren närmar sej sitt slut och det är oberoende av om man skall resa bort eller vara kvar hemma. Det börjar med att man vrider tillbaka klockan och vips förkortas eftermiddagsljuset med en timme. Utemöbler, blomkrukor, prydnadssaker och så vidare, ställs undan inför vintern och kvar blir en tomt som ser helt naken ut.
Man går in en slags dvala som delvis räddas av vegetationens färgsprakande palett som skiftar från de gröna nyanserna till guldockra till vinrött. Det är vackert men kortvarigt, för efter dom första höststormarna ändras hela naturen till en gråskalig massa, som inte väcks till liv förrän vårens första värmande solstrålarna tränger undan vintern.
Men som sagt, nu chansar vi inte på att vara hemma i vinter, därför har vi packat Carthagon med allt som kan behövas och lite till för vår överlevnad i cirka sex månader framåt. Allt är låst, grannarna underrättade och förhoppningsvis håller tjuvarna sej borta.
Våra planer för resan söderut är något annorlunda i år. Tanken är att följa Atlanten genom Tyskland, Nederländerna, Belgien, Frankrike, norra Spanien med Biscayabukten och Portugal till den spanska sydspetsen. Vårt första längre stopp har Helena bokat på camping Almayate, strax utanför Torre del Mar i Spanien. Där har hon bestämt att vi skall dansa med tomten och skåla in det nya året.

Zwolle, Nederländerna
Efter en kortare tur mellan Tjörn och Göteborg, cirka sju mil, mönstrade vi på Stenafärjan till Kiel i Tyskland. Vårt vägval denna gång berodde framför allt på att vi kortade körsträckan med cirka 60 mil mot den traditionella vägen över Öresundsbron och färjan mellan Rödby och Puttgarden. Att vi dessutom tjänade nästan 1000 kronor, delvis på grund av våra skyhöga dieselkostnader, gjorde ju valet enkelt.

Stena Scandinavicas väg genom Danmark

Vi vaknade utsövda och pigga och det första vi ser från fönstret i hytten, är kontinenten. Vi hade nu nått den del av resan som är den enskilt dyraste kostnaden för oss campare som väljer att vidga våra vyer söder om Sverige. Framför oss, till vårt första stopp på resan söderut, hade vi cirka 40 mil och tidig eftermiddag checkade vi in på camping ’t Hofje van Hoog-Zuthem någon kilometer utanför Zwolle. Innan vi nådde målet fyllde vi tanken med diesel som även här var obekvämt dyr, men ändock cirka fem kronor billigare per liter, än hemma.

Zwolle, Nederländerna
Vi möttes av en parkliknade camping som såg något ovårdad ut och när vi fick veta att den var på väg att stängas inför vintern, förstod vi orsaken. Det fanns absolut inget att klaga på, hygienutrymmen var välskötta och rena och personalen var bemötande. Byggnaderna var typiska för sommarcamping med många härliga och öppna uteplatser för ljuvliga sommarkvällar.  

En härlig samlingsplats för festliga sommarkvällar

Är man i Nederländerna skall man cykla, det är nämligen ett cykelland fullt jämförbart med de danska traditionerna. Innan vi äntrade våra järnhästar fick Helena en cykelkarta i receptionen som bland annat visade en led utmed IJssel kanalen till en liten by med namnet Wijhe.
Det var medvind och solen sken och efter knappt en timme nådde vi den lilla byn, där vi bestämde oss för att göra ett vätskestopp, för motionerar man, måste man fylla på med vätska.
Vi har som vana att alltid stödja de lokala restaurangnäringarnas överlevnad och efter vårt bidrag till några uteserveringar, var det dags att vända åter.

Helena gör sitt för att stödja näringsidkarna 

Med kartans hjälp letade vi oss fram till en liten bilfärja som tog oss över till andra sidan kanalen, där cykelleden fortsatte men nu i motsatt riktning. Solen sken fortfarande och nu hade vi en svag vind rakt emot oss vilket inte vållade några större problem. Tvärtom, vi njöt i fulla drag av cykelturen på den platta men levande landsbygden, med odlingar, betesdjur och de mer eller mindre angenäma dofterna från ladugårdarna, precis som jag minns från mina tidiga år i Danmark.
Efter ytterligare någon timma på cykeln var det dags att korsa kanalen igen. Men nu var det ingen bilfärja utan en mindre båt för passagerare med eller utan cyklar.

Helena stiger på båten som tar oss över IJssel kanalen

Väl på rätt sida kanalen var det nu bara en halvtimmes cykeltur tillbaka till campingen.
När man försöker uttala de nederländska namnen kan man fundera på hur dom fått ihop denna blandning av bokstäver. Ta campingens namn till exempel, hur gick det till och hur uttalas det? Lika illa är det med många andra orter och byggnader. Afsluidijk till exempel, den omtalade vallen som skyddar landet från Atlanten, det går ju bara inte att ljuda det, inte ens i onyktert tillstånd, det är helt omöjligt.
Min teori är att man fyller en tombola med bokstäver, stora och små, som man rullar runt några varv. Därefter plockar man ut en bokstav åt gången som läggs i en lagom lång rad och så får det bli som det blir. Men jag förstår inte hur nederländarna själva kan uttala orden och det är väl därför det är helt omöjligt att begripa vad folk säger också.
Efter tre övernattningar och ett par härliga och upplevelserika dagar, på denna icke uttalbara camping, var det dags att skaka liv i dom 235 hästarna under motorhuven på Carthagon.

Honfleur, Frankrike
Målet för dagen var att hitta en övernattningsplats på vår väg mot det omtalade klostret, Mont Saint Michel i Frankrike. Ett kloster som ibland ligger på en ö och ibland på fastlandet, beroende på att tidvattnet kan skilja upp till 14 meter mellan ebb och flod. 
Vi startade långt före soluppgången för att komma så långt söderut som möjligt innan dagen var slut. Att köra de 85 milen till klostret, på en dag, kändes lite väl långt för vi har alltid som prioritet att njuta av resan, hela resan, utan att stressa.
Trots den tuffa och något stressiga morgontrafiken i Nederländerna och trafikkaoset i beslutångestens tempelstad, Bryssel, så slukades mil efter mil i rask takt utan trötthetssyndrom.
När vi såg att det bara var ett tiotal mil kvar till den omtalade kuststaden Honfleur vid mynningen på Seine, bestämde vi oss för att åka dit.
Bara någon kilometer från den lilla staden, passerade vi Pont du Normandie, som tillhör en av världens största broar, en vajerbro med total längd på 2 kilometer och 143 meter och spann på 856 meter.

Port du Normandie

Från toppen på bron hade vi en vidunderlig utsikt över flodens möte med Engelska kanalen och den lilla staden vid brofästet.
Några minuter senare drog vi handbromsen på Air de Camping Car Honfleur som visade sej vara en jättestor ställplats med gångavstånd till stadskärnan i den lilla staden med knappt sju tusen fastboende.
Efter dagens etapp på 65 mil, var vi nu bara 20 mil från vårt planerade mål, Mont Saint Michel och planen var en övernattning här. Men efter att stödbensölen hittat sin rätta plats bestämde vi oss för att ta ytterligare en natt i Honfleur, dels beroende på att vädret var fantastisk och att hela omgivningen vittnade om trevnad.
Vi började första dagen med att botanisera i den gamla medeltida stadskärnan med korsvirkeshus och kullerstensgator och vi besökte även några utskänkningsställen.
Här fanns allt från trottoarservering utmed kajkanten till restauranger med vita dukar och i dom smalare gränderna trängdes dom konstnärliga ateljéerna om uppmärksamheten. Vi upptäckte även en liten skylt, i allt det kulturella, som visade vägen till en utsiktsplats på toppen av berget.
Den kvällen gick vi till sängs med ett leende på läpparna, samtidigt som vi bestämde oss för att ge den vackra byn ytterligare en heldag.
På vår andra bilfria heldag var det cykeln som gällde. Först cyklade vi ut till Seines mynning, där bland andra den kända konstnären, Claude Monet, ofta skapade sina alster. Den mest kända av Monets alster från denna plats är Soluppgången, från 1872.
Efter besöket vid flodens mynning var det utsiktsplatsen på berget som gällde. Det var en flera kilometer lång uppförsbacke, men vi gnetade på sakta men säkert och där det var som brantast ledde vi cyklarna. I ett av de brantare partierna mötte vi en fransos som med glimten i ögat, sa något som i mina bullerskadade trumhinnor lät som en knarrande trappa med inslag av en gnisslande dörr. Jag fattade ingenting, men Helena, familjens språkbegåvning, tolkade det som ”varför har du cykel med dej när du går”.
Hur som helst, på toppen fanns två vidunderliga utsiktsplatser, en över Seines möte med Engelska kanalen och Le Havre på andra sidan floden samt en över den medeltida byn vid foten på berget.

Kranarna i Le Havre på Seines motsatta sida

Honfleur sedd från ovan

Förutom utsikten fanns här ett vackert kapell från 1500-talet och som bara av en händelse, var det ett utskänkningsställe som korsade vår väg också.

 Kapellet från 1500-talet

Tre övernattningar blev det och det är ju detta som är friheten med husbil, man kan ombestämma sej när man vill och hur man vill.

Signatur-namnteckning.jpg

Signatur.docx

Mont Saint Michel, Frankrike

Det magiska klostret Mont Saint Michel, med sitt ursprung från 700  talet e.Kr. är inte bara ett kloster, det är även Frankrikes minsta kommun med 29 innevånare.
I dag är Mont Saint Michel en turistattraktion, med mer än 3 miljoner besökare varje år och det var ett av huvudmålen på vår flykt från gråvädret.
Men det hela har sitt ursprung från 700-talet e.Kr, när kyrkoherden Aubert  av Avranche lät bygga ett enkelt kapell på halvön Mont-Tombe, som klippan med Mont Saint Michel heter.
Enligt legenden skall kyrkoherden i drömmen blivit tillsagd av ärkeängeln Michel att bygga ett kloster på halvön, men Aubert trodde först att det bara var en dröm. Efter ett andra försök från ärkeängeln hotade han med att göra ett hål med tummen på Auberts panna om han inte gjorde som han blivit tillsagd. Kyrkohedern trodde fortfarande att det var en dröm och då gjorde Michel ett avtryck med sin tumme på Auberts pannan. Då förstod S:t Aubert att ärkeängeln menade allvar och satte genast igång med att bygga ett kloster.
Kyrkoherden S:t Auberts huvud, med hålet i pannan efter Michels tumme, finns i dag avgjuten i en närliggande kyrka. Dessutom har man i dag en tre meter hög staty på ärkeängeln, Michel i guld, på klostrets högsta torn.
Mont Saint Michel, skall ses i verkligheten. Jag var här i min ungdom för cirka 50 år sedan och tyckte redan då att det var en helt fantastisk byggnad. Så vacker, så komplett med tanke på klostrets ålder och i dag, efter ett helt arbetsliv som byggare, fattar man absolut inte hur denna skapelse har kunnat genomföras. Det är helt ofattbart hur den mänskliga handen, bara med hammare och huggmejsel, kunnat utföra detta.
De åtta pelarna, som bär upp högtornet till exempel, är minst en och en halv meter i diameter, och minst 20 meter höga, helt uthuggna i stora cirkelformade stenblock. Hela byggnaden är ett arkitektoniskt mästerverk från ritningar till hantverk.
Helt otroligt och själv gnäller jag när batteriet i skruvdragaren är slut.
Tiderna förändras och vi med dem, vi gör mycket i dag som dom inte kunde göra på den tiden och tvärt om.
Bukten runt Mont Saint Michel har en av Europas största tidvattenvariationer med en höjdskillnad, som mest, på 14 meter mellan ebb och flod.
Under några timmar varje dygn är Mont-Tombe en ö och kan endast nås med den nya bro som byggts på senare år mellan fastlandet och klippan.
Det är en fantastisk naturföreställning att se när vattnet stiger över det vattenfria landskapet runt klostret. I folkmun kallas det ofta för ”Den rusande damen”  eller ”Galopperande hingstar” beroende på att vattnet stiger med mycket hög hastighet.
Jag minns från ungdomen när jag och min kompis Ronny var här, när vi med tidvattnet i hasorna flydde i panik över deltalandskapet till fastare mark.

Det leriga landskapet som skiljer klostret från fastlandet vid lågvatten

Det är cirka 50 år sedan och långt innan det fanns en bro.
Två övernattningar blev det på Camping Aux Pommier i Beavior som ligger cirka fem kilometer från klostret, innan vi knappade in vår nästa övernattning på vägen mot Medelhavet.

Ile d´Oléron, ljusets ö, Frankrike
Målet för dagen var Chaillevette i Frankrike, knappt 50 mil nästan rakt söderut. Resan var helt problemfri på dyra betalvägar, men det visste vi om så det finns inga utrymmen för negativiteter. Alternativet, att undvika betalvägar i Frankrike, har vi provat en gång och det är inte längre ett alternativ om man inte tror att man skall leva i evighet.
Efter ett antal kilometrar, med gator, korsningar och rondeller, byggda för Renault Twingo, anlände vi ställplatsen som vi knappat in på ”Tina”, vår GPS.
Med svetten i pannan lovade jag dyrt och heligt att hit kommer vi aldrig mer att åka med större fordon än en cykel. Inget ont om ställplatsen, men vägen hit och därifrån, var inte lämpad för sju ton husbil.
Anledningen till valet av Chaillevette var att det var en lagom lång dagsetapp och att det fanns ostronodlingar i dessa trakter som vi gärna ville beskåda.
Tidigt nästa morgon krånglade vi oss ut från det tätbebyggda gamla villaområde och närmast till hands, för några dagars övernattning, låg ön Ile d´Oléron som ligger på Biscayabuktens nordöstra sida, bara några kilometer från Chaillevette.
Efter bron till ”ljusets ö”, som ön kallas, hittade vi Camping La Brande, bara nåra kilometer från den lilla staden, La Chateau d’Oléron som gränsar till brofästet.
När stödbensölen var sänkta, cyklade vi de få kilometrarna till La Chateau, som visade sej vara en mycket trevlig liten stad. I den lilla hamnen med fiskebåtar som rullade in för att lossa dagens fångst låg uteserveringarna vägg i vägg med varandra och hela den gamla stadsdelen omgärdas av en mycket ståtlig mur.

Porten till den gamla militärförläggningen

Hela Citadellet, som området heter innanför murarna, har tidigare fungerat som militärförläggning, är i dag ett mycket uppskattat friluftsområde för flanörer till elitmotionärer.
Vid ett tillfälle, när vi irrade omkring i den gamla stadsdelen, träffade vi på en svensk dam som var bofast på ön. Hon hade mycket att berätta om ön och dessutom visade hon oss, sitt tiomiljoners projekt, som hon skulle flytta in i om ungefär ett halvår. Hon var bosatt på ön sedan fem år tillbaka och här hade hon bestämt sej för att bo resten av sitt liv. Fullt förståeligt, för benämningen ”ljusets ö” får man inte bara, den har man förtjänat.
Det överraskande var att man kunde se Fort Boyard, där Gunde peppar kändisar att utföra tävlingar som ligger långt utanför deras normala komfortzon. Fortet ligger ganska långt från land, men det var inga problem att se den, från öns norra sida.
Vi trivdes så bra på ön att vi efter två nätter på Camping La Brande, gjorde en förflyttning några mil längre norrut till en ställplats Le Moulin, strax utanför Saint-Denis.

Det blev många härliga cykelturer på ön

Efter några kortare cykelturer, i ett  helt underbart sommarväder, utmed Biscayabuktens stränder var det dags för fredagsmys utanför Carthagon eftersom barer och restauranger, på denna del av ön, är en bristvara. Det mingel som vi upplevde i La Chateau var som bortblåst, men att sitta utanför Carthagon en ljummen kväll, iförd kortbralla och t-shirt, med ett stort glas rött i näven, är inte heller fy skam.
Ile d´Oléron var en annorlunda men upplevelserik ö med fiskebyarna, vinodlingsfälten och långa stränderna som vid ebb mest liknade en oändligt bred grådaskig lermassa och som vid högvatten förvandlades till härliga och badvänliga sandstränder.

Bron från fastlandet till Ile d´Oléron

Den drygt tre mil långa genomfartsleden från bron till fyren, i andra änden av ön, gick tvärs igenom några gamla fiskebyarna med trånga gator och korsningar. Vid möte med andra tunga fordon var det bara centimetrar som skilde backspeglarna från att skrapa i de låga stenhusens fasader.
Ile d’Oléron är en mycket populär ö, framför allt av fransmän och enligt den svenska damens uppgifter, tiodubblas befolkningen under sommarmånaderna.
Efter tre härliga dagar på ”ljusets ö”, med allt från att ha sett Fort Boyard i kustbandet, till de underbara cykelturerna, var det verkligen värt att trängas med andra tunga fordon i dom gamla byarna.
Sammanfattningsvis kan vi säga att, har man vägarna förbi ”ljusets ö” så är ett besök ett måste.
Tidigt nästa morgon var det åter dags för en förflyttning och vårt nästa mål i planeringen var ytterligare nästan 50 mil rakt söderut. Närmare bestämt till den norra delen av Spanien som även den gränsar mot Biscayabukten.
Efter cirka 30 mil på dagens etapp ledsnade Helena på de monotona motorvägarna. Hon gurglade fram en ställplats inne i en nationalpark, någon mil från motorvägen, där vi skulle kunna övernatta. Efter ett antal avstängda vägar med omdirigeringar, hittade vi ställplatsen, som låg långt bortom den icke inhemska befolkningens kännedom.
Incheckningen skedde digitalt och utan Helenas tålamod, hade vi aldrig kunnat komma in. Men väl på plats visade det sej vara en mysig ställplats med allt som vi husbilsåkare behöver och att priset för ett dygn låg under hundralappen inklusive el, försämrade ju inte helhetsbilden.
En övernattning blev det innan vi riktade Carthagon rakt söderut igen mot huvudmålet, Zarautz, som ligger i norra Spanien, strax innanför gränsen mot Frankrike.

Zarautz, Spanien
Nästan på klockslaget, två veckor efter det vi steg på Kielfärjan i Göteborg, anlände vi Grand Camping Zarautz i Spanien. Vädret var helt fantastiskt med solsken och behaglig nordbotemperatur, inte för varmt och inte för kallt. Terrängen i denna del av Spanien är snarlik Alperna i Österrike med branta grönklädda sluttningar, lågväxande buskage och samma arkitektur på många byggnader.

Alpliknande natur och byggnader

Campingen, som är belägen på toppen av ett 120 meter högt berg, bjöd på en helt fantastisk utsikt över Biscayabuktens blånande vatten.

 Viken vid Zarautz är mycket populär bland surfare

Zarautz är ett mecka för surfare och från campingen, såg man förutom playan och den lilla byn, ett stort antal surfare som plaskade omkring i de skummande vågorna som bildas där havet möter land.
Nackdelen med att bo så högt upp är att det var jobbigt att ta sej både upp och ner. Närmaste vägen till byn var en brant stig med 439 ganska ojämna trappsteg och däremellan stensatta stigar med kraftig lutning. Alternativet var att följa den nästan fyra kilometer långa bilvägen, men även efter en så lång uppförsbacke sved det ordentligt i låren.
På den mycket välordnade ACSI campingen fanns både affär och restauranger och strax intill ligger Bodega Talia-Berri, en vingård som tyvärr var stängd för säsongen.  

Bodega Talai-Berri ovanför vinodlingarna

Vid ett tillfälle tog vi apostlahästarna ner till den lilla byn Orio, som ligger på Zarautz motsatta sida av berget. Den smala bilvägen ner till byn var ungefär en kilometer kortare än bilvägen till Zarautz, men när  höjdmetrarna är samma och sträckan är kortare, då blir det brantare, och det blev det.

På vägen till Orion passerade vi många hus för den som är händig

För tredje gången på lika många dagar, fick jag känna på att jag bara har två årsringar kvar till 80 samt att en femtedel av min kropp är rent övergödning. Med genomblöt t-shirt och stela vadmuskler släpade jag mej in på campingbaren där Helena beställde in varsin stor öl. Den ölen visste var den hörde hemma.

Vädret fortsatte att hålla i sej och vi fortsatte att trivas på hyllan. När Helena en dag ville gå en ännu längre runda bad jag vänligen men bestämt om att få avstå. Jag valde i stället att besöka resterna av en nedlagd gammal hamn med omlastningsstation från 1909 som ligger strax nedanför campingen. Hamnen var bara i drift ett tjugotal år eftersom järnmalmen tog slut i de närliggande gruvorna och 1940 monterades hela omlastningsstationen med kranar och linbanor ner.

Resterna av den gamla omlastningsstationen

Man sparade stora delar av byggnaderna till eftervärlden och i dag tillhör platsen en av de dokumenterade sevärdheterna i denna del av Spanien.
Efter fyra helt underbara dagar i solsken, blev vädret betydligt ostadigare, med regn och stormliknande vindar över Biscaya. Men helheten på vistelsen har varit helt underbar med många fysiskt krävande, men vackra vandringar i bergen och en campingplats som platsar på våran topp femlistan, med extra allt.
Den fortsatta planen var att fortsätta ända upp till den nordligaste spetsen i Spanien, men eftersom metrologerna spådde sämre väder i den delen av landet, ombestämde vi oss. Vi riktade i stället in oss på att dra oss längre söderut.
Sju nätter blev det på Grand Camping Zarautz och tack vare att vi hade ACSI kortet fick vi en natt gratis.

Biscayabukten
När jag som 15 åring gick uppför lejdaren på en styckebåt med allt mitt bagage och alla mina drömmar, var jag nog den lyckligaste och mest ovetande människan i hela världen.
Eftersom gränsen ”att få gå till sjöss” på den tiden var 16 år, var mina föräldrar tvungna att godkänna min ansökan att få mönstra på båten som jag sökt jobb på. Min mor sa helt tvärt nej men far lyckades efter några veckor övertala henne. Dagen efter ansökan godkänts fick jag jobb som kockelev på M/S Kolsnaren och bara ett halvt dygn senare, lämnade lotsen båten utanför Vinga.

M/S Kolsnaren, byggd 1944 på Eriksbergs varv

Det var tidig morgon och jag hade knappt hunnit borsta tänderna innan arbetet i kabyssen satte igång. En barsk alkoholstinkande och fördrucken stewart önskade mej välkommen liksom kocken och andrekocken. Det var vi tre som skulle ansvara för att besättningen fick tre mål mat om dagen och att dom som hade nattpassen fick sina matpaket.
Detta var starten på mitt nästan tvååriga sjömansliv som bestod av både ris och ros och varför jag skriver om det  här beror på att vi nu befunnit oss vid Biscayabukten under en dryg vecka.
Den 112 meter långa båten hade ett Dwt (bruttolastförmåga) på 6060 ton, en ganska liten båt sett till dagens mått och den gick med styckegods mellan Skandinavien och kusterna runt Afrika.
Första gången, när vi var i Engelska kanalen och närmade oss Biscayabukten, rapporterade kaptenen om farorna på denna sträckning. Dom erfarna sjömännen passade också på att berättade också hissnande historien om olyckor och förlisningar som skett just där genom åren. Men på vår sträckning mellan Norden och Afrika, måste man passera genom bukten, om man inte vill runda hela England.
Biscayabukten var och är fortfarande ökänt för sitt oförutsedda väder. Havet kan på några få timmar ändra karaktär från stiltje till full storm och med dåtidens båtar kunde det vara helt förödande.
När jag för tredje gången skulle passera Biscaya, varnade kapten för oroligt väder med gropig sjö, vilket han av säkerhetsskäl gjorde varje gång vi skulle passera bukten. Det regnade och blåste när jag gick till kojs, men det var inget som oroade. Efter drygt ett år på båten hade man ju vant sej vid sjömanslivet och jag hade även hunnit med att bli uppgraderad till andrekock.
Mitt i natten gick larmet och alla visste vad som gällde. Nu var det bara att på kortast tänkbara tid hitta sin position i livbåten som vi tränat på ett otal gånger under min vistelse ombord. Fyra livbåtar, med plats för 8 personer i varje, satt förtöjda i vinschar ovanför däcket och varje person hade sin egen plats där även de personligt inställda flytvästarna låg. Nu var det skarpt läge, det var nu alla skulle veta vad som gällde i en krissituation och bara ett tiotal minuter senare var hela Biscayabukten i uppror.
Havet var becksvart och regnet piskade på med våldsam kraft. Båten fullkomligt dränktes när vågorna sköljde in över däcket medans vi for omkring som en kork i den upproriska bukten.
Där satt vi fastspända och kunde inget annat göra, vi kunde bara hoppas på att den ökända bukten skulle lugna ner sej. Det var bara att vänta på ytterligare order från kaptenen och efter ett par timmar kom ordern, faran är över.
Det är just detta som Biscayabukten är känt för, ena stunden lugnt och skönt och nästa stund full storm och tvärt om.

Den här historien har inget med vår klimatemigration att göra. Jag blev bara påmind om händelsen när jag nu, drygt 60 år senare, blickade ut över Biscayabukten som för dagen bjöd på kraftiga vinbyar och ett piskande regn.

Tordesillas, Spanien
Från Zarautz till dagens mål, Tordesillas. var det drygt 36 mil i sydvästlig riktning. Dom första tio milen gick genom ett mycket dramatiskt landskap, med broar och tunnlar som avlöste varandra. När man kör på dessa fyrfiliga betalvägar, som trots höga berg och djupa raviner, är nästan helt horisontella, får man en viss förståelse för att det kostar, även fast det svider i plånboken.
Längre söderut på dagens etapp möttes vi av jordbruk på stora böljande fält och man kunde se plöjda åkrar så långt ögat nådde. Här var det inga vägavgifter och direkt märkte man att underhållet var något sämre, men fortfarande i ett fullt godtagbart skick. Det var söndag och i Spanien, liksom många andra europeiska länder, är långtradartrafiken förbjuden på helgerna vilket gör att det flyter på bättre för oss som kör något fortare än den tunga trafiken och något saktare än småbilarna. Det blir en jämnare körning och inte så många filbyten.
Vi checkade in på Camping El Astral vid lunchtid och på andra sidan floden Duero såg vi den medeltida staden och bron Puente de Tordesillas.

Puente de Tordesillas

Dagen efter ankomsten promenerade vi över den gamla, men mycket vackra bron, till de gamla stadsdelarna med byggnader från medeltiden. Vissa av dom gamla fastigheterna var i akut behov av en händig hand om målsättningen är att bevara dom för framtiden.

Ung stark person med överflöd av energi sökes

Varje år, den 15 september, ordnar stadsförvaltningen i Tordesillas en något mer spektakulär fest för ortsborna. Ett jättejippo som får människor att vallfärda hit från omgivningar, gamla som unga som vill vara med på festen.

Tjuren symboliserar ”Puente de la Vega”

Man släpper ut en fullvuxen tjur på dom smala gatorna i de centrala delarna av den  gamla staden. Där drivs och hetsas djuret genom trånga gator av folk som attackerar den med knivar och spjut.
Tjurens kamp mot döden pågår under ungefär en timmes tid och inte förrän det plågade djuret har kommit över bron, Puente de Tortillas, får den dödas
Toro de la Vega, som kallade jippot kallas, anses vara en av de råaste tjurfäktningsturneringar som existerar i dag.  
Camping al Astral var en angenäm överraskning med en bra restaurang, rena fina hygienutrymmen, men kalla, och stora härliga platser med ström.
Efter två nätter lossade vi handbromsen och före dagens ljus hade vi passerat bommen på campingen. Framför oss hade vi nästan 80 mil till vårt nästa stora huvudmål, Albufeira i södra delen av Portugal.  

Albufeira, Portugal
Vi tillbringade närmare 10 timmar av dagen på tvåfiliga motorvägar genom ett böljande landskap med olivlundar, odlingar och nyplöjda sädesfält. Vägarna var i bra skick med några få kortare sträckningar, som var i behov av ett nytt ytskikt. Men det bästa av allt, inte en enda betalstation på hela dagsetappen, det kändes nästan som att vinna på lotteri.
Trötta, men glada efter den långa resan, anlände vi Albufeira Camping på Algarvekusten i Portugal. Eftersom vi nu var så långt västerut kom vi in i en annan tidszon och än en gång detta år, fick vi vrida tillbaka klockan med en timma. Nu blev det svårt med alla svenska tv-tider som skall passas, ”Robinson”, ”Bonde söker fru”, ”Idol” ”Handbolls EM” och så vidare.

Vi har nu avverkat cirka 320 mil från det vi lämnade Tjörn och ju närmare Medelhavet vi kommer desto behagligare temperaturer. Men det kan även bli regn, mycket regn, vilket vi fick veta bara någon timme efter incheckningen.  Hela campingen flöt, vilket gav oss en välkommen vila efter en hel dag på vägarna. Det var bara att dra handbromsen, hälla upp ett glas rött, eller två och slappa framför TV; n med handbollsmatchen Sverige-Danmark. När det  spelas matcher mellan Sverige och Danmark kan jag verkligen koppla av, eftersom jag håller lika mycket på båda nationerna.
Albufeira, som härstammar från arabiska Al-Buhera (lagun), var fram till turistinvasionen, runt mitten av 1900-talet, en liten fiskeby. På lite drygt ett halvt sekel har den lilla byn, med några få bofasta, vuxit till turismens huvudstad i Portugal. I dag bor cirka 40 000 permanent här, men under semestertider växer innevånarantalet till nästan det dubbla.

Dom vita husen ligger på höjderna ovanför Atlanten

Staden är inte bara attraktiv för sin skönhet utan också för sitt läge på Algarvekusten. Med flygplatsen i Faro, knappt fyra mil bort och ett väl fungerande väg- och järnvägsnät är det lätt att ta sej hit från jordens alla hörn.
Vi cyklade dagligen de tre kilometrarna från campingen till Da Oura Beach där vi badade i Atlantens skummande vågor, solade och promenerade på den långa stranden. Det var en helt underbar känsla att vandra i strandkanten och känna den blöta sanden sippra mellan tårna. Att i badkläder kunna vistas vid havet utan att frysa, i mitten av november, det är livskvalitet som jag önskar att alla borde få uppleva.

Den kilometerlånga underbara sandstranden i Albufeira

Hela Albufeira är uppbyggt vid beachen med butiker som kan väcka turisternas köplust och uteserveringar som lockar med vätskor i alla dess färger och blandningar.
Att Algarvekusten är populär avspeglar sej också på bostadspriserna. Vi sneglade in i ett mäklarfönster och bara för att ta ett exempel på allt som fanns till buds, fastnade vi för en trerumslägenhet på 130 m2 med tre badrum, balkong och gemensam poolanläggning. Lägenheten hade ingen utsikt över havet och ändå hamnade prislappen på cirka 4,6 miljoner svenska kronor. Lite väl högt pris för ett fritidsboende tyckte vi så vi beslutade att fortsätta med vårt liv i husbilen, några år till, eller tills regeringen höjer det statliga bidraget som vi äldre får.
På den näst sista dagen i Albufeira fick vi besök av Falkenbergarna, Lena och Håkan, som campade med sin husbil drygt en mil längre österut på Algarvekusten.
Det var ett mycket trevligt initiativ från deras sida som bjöd på många skratt och ett antal besök på stadens utskänkningsställen. Efter en minnesrik heldag tillsammans, i den gamla fiskebyn, tog dom bussen tillbaka till sin husbil och vi gjorde vår sista cykeltur tillbaka till campingen för denna gång. Styrstångsfylla? Ja kanske, men ytterst lite.
Sju nätter blev det på platsen som vi tyckte hade extra allt och som vi med all säkerhet kommer att återkomma till.

Albufeira, utsedd till turismens huvudstad i Portugal

Falesia, Portugal
Vi hade gjort upp med våra vänner från Falkenberg att vi skulle ta ett par övernattningar där dom låg för att få en annan del av Algarvekusten. Redan före soluppgången, lämnade vi Albufeira och bara drygt en mil senare, anlände vi Algarve Camperpark i Falesia. Ingen lång sträcka alltså, men vi fick tipset att komma tidigt och ställa oss i kö utanför grindarna, eftersom ställplatsen nästan alltid är fullbelagd. Vi stod som tvåa i kön och strax efter nio fick vi en plats utan el på den mycket fräscha ställplatsen. Lena och Håkan mottog oss med stora famnen och redan då kände vi att här kommer vi att stanna några dagar.
Efter den morgontidiga stödbensölen gick vi tillsammans ner till stranden, Praia da Falesia, som bara ligger några hundra meter från ställplatsen. Den vyn som mötte oss när vi var framme vid kanten på de dramatiska stupen ner mot havet sitter för alltid fastlimmad på näthinnan.
För att nå stranden tog vi oss ner via en jättelång trappa och än en gång fick vi känna på det underbara med att gå i våt sand som sipprar mellan tårna och skummande vågor som sköljer över bara fötter. Vi tyckte inte att vädret tillät några bad, så vi fick nöja oss med en lång promenad med Atlanten på ena sidan och de dramatiska klippformationerna som skiftade i ljusa och mörka rödbruna färger, på den andra.

Den 147 steg långa trappan till stranden

Algarvekusten när den är som vackrast

Den breda och långa handikappanpassade rampen

Efter drygt en kilometers promenad i vattenbrynet fanns det en jättelång handikappanpassad ramp som tog oss upp till höjderna igen. På vägen tillbaka till ställplatsen gick vi på upptrampade stigar i den barrträdsbeklädda vegetationen på höjderna. Det var en fantastisk utsikt, som gav ordentligt sug i magen när man kom för nära kanten på stupen.
Vi hade satt upp oss på en kölista för att få en plats med el och redan nästa dag var det dags för förflyttning igen. Trots att förflyttningen bara var inom ställplatsen tyckte jag att det hörde till god tradition med en stödbensöl, men där sa stämman nej.

Vilamoura och Quarteira, Portugal
Falkenbergarna som varit här många gånger guidade oss till den ena sevärdheten efter den andra. Bland annat cyklade vi ett flertal gånger till Vilamoura för att äta lunch.
Vilamoura anses vara det största lyxkomplexet i hela Europa och vägg i vägg med den lyxiga staden ligger Quarteira, ett gammalt genuint fiskesamhälle som i dag också lever på turismen.
Till Vilamoura lockas främst dom med välfyllda plånböcker. Här finns bland annat en jättestor hamn där dom dyra pjäserna tävlar om uppmärksamheten och längs kajerna ligger restauranger och flotta butiker kloss an varandra.

Den stora hamnen med lustjakter i alla prisklasser

Inbjudande utskänkningsställen utmed kajkanterna

Lyxbostäder finns för allas smaker, vid hamnen eller vid någon av de sex golfanläggningarna som tillsammans har 950 hektar grönområden. Om man tröttnat på att spela golf eller fara runt i lustjakten kan man strosa på den kilometerlånga stensatta boulevarden i Quarteria som ligger mellan Atlanten och bebyggelsen.

Olhos de Agua, Portugal
Vi besökte även en annan liten by, Olhos de Agua. En helt annan sorts by som fortfarande vittnade om småskaligt fiske med små slitna båtar som dragits upp på land och små skjul där nät, fiskelådor och andra redskap tävlade om platsen.
För att komma till Olhos de Agua använde vi det vi har fått benen till, alltså att gå. Vi plaskade i vattenbrynet någon kilometer i västlig riktning till en udde som skar av stranden. Därifrån tog vi oss upp till höjderna på ganska ogästvänliga stigar, varifrån vi hade fantastisk utsikt över den lilla fiskebyn med restaurangen som var dagens mål.

Olhos de Agua med den lilla restaurangen

Efter någon timma, när ölen installerat sej i sitt nya hem, hade tidvattnet sjunkit undan så pass mycket att vi kunde gå runt udden på det som bara någon timme tidigare var en stenig havsbotten.

När tidvattnet sjunkit undan hittade vi nya vägar att gå

Faro, Portugal
Faro, som är Algarveregionens huvudstad, har en mer distinkt portugisisk känsla än de flesta semesterorterna utmed sydkusten. Stan har många besökare från hela Europa men dom flesta, liksom vi, passerar bara förbi.
Efter drygt en vecka på Algarvekusten hyrde vi en bil tillsammans för ytterligare upptäckter och vårt första mål var Faro, men inte själva stadskärnan. Vi valde i stället att promenera på den långa bebyggda landtungan, Ilha de Faro, som tillsammans med naturreservatet, Rio Formosalagunen, gör att staden ligger cirka sju kilometer från havet och stränderna. 

Landtungan med naturreservatet som skiljer Faro från havet

Ila de Faro skiljer Rio Formosalagunen från Atlanten

Där bilvägen tog slut fortsatte vi till fots ut på den kilometerlånga landtungan. Hela promenaden kantades av vindpinade låga buskar mellan sanddynerna och väderutsatta byggnader som var i stort, stort behov av händig arbetskraft. Hela området vittnade om fattigdom och övergivenhet och den precisa motsatta till upplevelsen i Vilamoura och Quarteria.

Kap Sankt Vincent, Portugal
Bilen som vi hyrt skulle vi ha i tre dagar och på vår andra dag var målet fyren som är Europas sydvästligaste punkt. Vi är fortfarande kvar på Algarvekusten och cirka åtta mil från campingen i Falesia. Fyren som har en mycket kraftig ljusanordning är byggd ovanpå ett gammalt kloster och kan ses till havs på över 30 sjömils avstånd.
Udden som fyren ligger på var under antiken känd som den yttersta delen av den då kända världen.  Med sina lodräta bergväggar och dramatiska landskap gav klippan bränsle till vidskepelser, myter och legender.
I närheten av udden har det genom historien stått många sjöslag och det mest kända är ”Slaget vid Kap Sankt Vincent” år 1797 mellan Storbritannien och Spanien.
Vårt mål med besöket var att se den vackra fyren och dom branta klipporna som vi hört talas om. Men när vi kom fram var hela fyren inklädd i plast men vi fick ändå uppleva dom hisnande höjderna från stupräta klippväggar.

Det var inte det här vi ville se, så vi fick låna

en bild på fyren, utan plast, från nätet

Dom hisnande stupen vid fyren (se dom små figurerna uppe till höger)

Sagres, Portugal
Cirka sex kilometer från fyren, ligger den ensliga och ogästvänliga udden Sagres.
År 1420  sändes enligt legenden den portugisiske prinsen Henrik Sjöfararen hit för att arbeta. Han bjöd in och anställde sjömän, resenärer, kartritare och lärde av alla de slag som kunde bidra med kunskaper om sjövägar, navigation och skeppsbyggnad. 
Med all den kunskap i bagaget lät Henrik bygga en sjöfartsskola med bibliotek och forskningscentrum där han i två årtionden arbetade hårt med expeditioner och upptäckter.
Prins Henrik deltog inte själv i expeditionerna men han var initiativtagare till många lyckade upptäckter som till exempel Azorerna, Kap Verdeöarna, Senegal och Gambia.
Henrik dog 1460 i Sagres och hans efterföljare Joao Serrao deltog i den första världsomseglingen endast 50 år efter prinsens död.

Forskningscentrumet på den ogästvänliga udden

Fyren på det steniga landskapet

Praia da Luz, Portugal
Efter besöken på fyren, Kap Saint Vincent och Henrik Sjöfararens Sagres, var det dags att vända åter mot vår ställplats i Falecia. Efter bara någon mil ville våra fantastiska guider visa oss ytterligare en fin plats med strandbarer där vi kunde inta en välbehövlig måltid.
Håkan som kört hela tiden rattade Opel Corsan mot stranden i Luz, som betyder ”Ljusets strand” och efter en kortare promenad i ett vackert villaområde nådde vi stranden och barerna som trängdes om utrymmet. Luz, liksom många äldre orter på Algarvekusten, var tidigare en liten fiskeby, som i dag har växt till en renodlad semesterort.
Luz fick i maj 2007, stor uppmärksamhet i media då den treåriga engelska flickan Madeleine, försvann från sina föräldrar på orten. 

Portimao, Portugal
Sista dagen i hyrbilen gick till Portimao som ligger cirka fyra mil från ställplatsen där vi bor. Staden som har cirka 40 000  innevånare är en känd turistort och ett viktigt centrum för Portugals fiskeindustri, men vårt mål för dagen var den omtalade stranden, Praia Da Rocha.

Praia Da Rocha ligger inbäddad mellan branta klippformationer

Vi gick omkring på höjderna ovanför den lilla strandremsan och bara njöt av att se alla klippformationer, grottor och håligheter som naturen skapat genom tusentals år.
Det var en helt fantastisk vy som man önskar att alla skulle få se någon gång i livet.

Vackra vyer från höjderna (se den lilla gubben mitt i bilden)

Algarvekusten, Portugal
Hela kustremsan visar den ena fantastiska aha-upplevelsen efter den andra, från vår första upplevelse på stranden i Albufeira till Praia Da Rocha som är det mest fantastiska som passerat dessa hornhinnor.
Hela Algarvekusten, som är den sydligaste delen av Portugal, består av cirka 15 mil sevärdheter.
Eftersom det är vårt första besök i landet har vi inte ord för hur hänförda vi blivit av dess skönhet. Men det är helt och hållet Lena och Håkans förtjänst att vi fick uppleva alla dessa fantastiska platser. Utan dom och deras kunskap om landet, hade vi förmodligen missat det mesta av allt ovanstående.
Vi besökte nio olika platser som i nämnd ordning från väst till öst var, Kap Sankt Vincent, Sagres, Praia da Luz, Portimao, Albufeira, Olhos Agua, Falesia, Vilamoura med Quarteria och Faro. Platser som alla berikat våra kvarvarande celler med bilder som förmodligen aldrig kommer att suddas ut.

Algarvekusten med nio av alla de sevärdheter som finns på denna kustremsa

Vårt basläger i Portugal, var med några få dagars undantag, Algarve Camperpark i Falesia. Ställplatsen, som mer lutar åt en fantastisk camping, var topp fem med allt som en husbilsåkare behöver. Det fanns allt från stora rena fina tomter till tömning av slask, påfyllning av vatten och framför allt i mitt tycke, det fanns både personal och en bemannad expedition. Ställplats förknippar jag mer med obemannade stationer.
Vi hade många härliga och oförglömliga upplevelser här med bad, promenader, cykelturer och så vidare och sist men inte minst, solnedgångarna på Praia da Falesia.

Solnedgång på Praia da Falesia

Vår sista dag, timmarna innan Danmarks ödesmatch i fotbolls VM, avslutade vi vår interna bouleturnering. Inför tävlingen stod det 2–2 i set och nu skulle det upp till bevis vilken familj som var bäst. Det blev en tuff fajt som vi till slut vann med 13–4 och hela turneringen med 3–2. Lite ofint kan tyckas mot ett par som ägnat mer än två veckor till att vi skall trivas, men som tack för gästfriheten hade vi låtit dom vinna fjärde set med 13–0.
Återigen ett stort tack till ”Lena Stigfinnare” och ”Håkan Sjöfarare” som vi nu döpt om dom till, efter alla våra äventyr.

Se sån stil han har, Håkan Sjöfararen

Drygt tre veckor blev hela vårt första besök i  Portugal och Algarvekusten, som vi med all säkerhet kommer att återkomma till.
Tidig morgon ställde vi in Tina på Tarifa som är Europas sydligaste spets med sina 25,2 mil rakt söderut, men drygt 41 mil med bil. (Tina är vår GPS som vi döpt efter den kända svenska kartläsaren Tina Törner).

Tarifa, Spanien
Portugal gav oss allt från sevärdheter till mat och dryck och allt till en mycket plånboksvänlig kostnad. Däremot, kan man inte belasta dom för att ha förbrukat stadskassan på vägunderhåll, men som kompensation köpte vi diesel för 18 kronor per liter, alltså cirka 30 procent, eller 9 kronor billigare, än hemma.
Efter knappt 10 mil, på bron över floden Guadiana, passerade vi gränsen till Spanien.
Vägarna blev betydligt bättre och efter en heldag bakom ratten stannade vi till vid en camping, som ligger cirka sex kilometer norr om Tarifa.

Camping, Torre dela Pena, Spanien
Campingen var fullbelagd men vi fick stå på en platå strax ovanför landsväg N-340, vilket var samma plats som vi stod på, tillsammans med Anna-Lena och Jan-Olof, för två år sedan.
Vädergudarna var på vår sida även detta år och innan vi tröttnade på trafikbullret besökte vi campingrestaurangen, varifrån vi såg de afrikanska höjderna på andra sidan Gibraltarsund. Att vädret dessutom tillät oss att, än en gång, få se en härlig solnedgång i Atlanten, kändes bra.

Campingens restaurang med god mat och dryck samt

utsikt mot solnedgången och den afrikanska silhuetten

Camping Rio Jara, Spanien
Efter två nätter lämnade vi ljudet från den snabba trafiken på vägen nedanför och flyttade oss tre kilometer närmare Tarifa, till Camping Rio Jara.
Vi checkade in tidig söndagsmorgon och vid vår första anblick såg det väldigt välkomnande ut. Vi fick en bra plats med utsikt över havet och dom jättestora containerfartygen som sakta gled förbi konturerna på det afrikanska höglandet.
När jag ställt ned stödbenen och tog tag i ölöppnaren, men där blev det tvärstopp. Stämman tyckte att det var för tidigt på dagen. Vi har ju av födsel och ohejdad vana lärt oss att inte dricka alkoholhaltiga drycker före klockan tolv och även att jag bedyrade att det inte gäller i Spanien, var det kalla handen.
Campingen ligger mellan landsväg N-340 och Atlanten och för att komma till stranden har man byggt en lång stensatt gångväg över sumpmarkerna som skiljer campingen från havet.

Den långa stensatta gångvägen över träskmarkerna till stranden

samt bron över floden Rio de la Jara närmast sandstranden

Allt såg väldigt välkomnande ut men efter första nattens ihärdiga regnande såg vi att hela campingen blev en enda stor lervällingspöl. Metrologerna spådde ihållande regn och blåst i minst en vecka framåt så vi beslutade att lämna Rio Jara redan nästkommande morgon.

Ställplats i Tarifa, Spanien
Vi lämnade inte en camping, vi lämnade ett innanhav och vår nästa destination låg ytterligare några kilometer längre söderut. Nu gick det inte att komma närmare ekvatorn om man inte ville ta färjan till Tanger i Nordafrika, vilket den ena hälften, tydligt och bestämt, sa nej till.
För husfridens skull ventilerade jag inte ämnet stödbensöl denna morgon. 

Färjan till Tanger

Ställplatsen i Tarifa består av en stor grusplan med fläckvisa inslag av asfalt. Vi hade turen att hitta en sådan plats och slapp därmed dra in allt för mycket av det blöta gruset i bilen.
Tarifa är en liten stad med närhet till allt och vårt första mål var ett besök på ön Isla de Tarifa, med en fästning som en gång i tiden byggdes för att skydda staden från afrikaner. För att nå fästningen, som ligger i Gibraltar sund, går man ett par hundra meter på en stensatt pir som skiljer Atlanten från Medelhavet. Tyvärr var fästningen stängd, så vi valde i stället att vandra runt på rester av den gamla stadsmuren och dom smala gränderna i den äldsta stadsdelen.

Ringmuren med Castillo de Santa Catalina närmast havet

Från höjderna på de högre delarna av ringmuren, hade man en enorm utsikt över hamnen, fästningen på ön och framför allt på den 11 km breda Gibraltarsund med de afrikanska silhuetterna på andra sidan.
Vi såg också den livliga båttrafiken, med den ena stora containerbåten efter den andra, passera gränsen mellan Medelhavet och Atlanten.

Utsikt över hamnen, fästningen och Gibraltarsund med

all den tunga trafiken som lämnar Medelhavet

Manilva, Spanien
Efter sju nätter på Europas sydligaste udde var det dags för en förflyttning igen och nu riktades strålkastarna norrut. Det kändes lite konstigt att redan vara på väg hemåt, men så är det, eftersom varje stopp från och med nu, ligger, geografiskt sett, ett steg närmare Tjörn.  
Vi fick en bra plats på Camping La Bella Vista med utsikt över Medelhavet och när stödbenen lyft bilen i våg blev jag faktiskt tilldelad ett glas Rom, trots att klockan bara var kvart i tolv. När PRO-trappan var på plats och ankommaren passerat smaklökarna, började även solen visa sej bakom dom mörka molnen.

Hemmagjord PRO-trappa med plats för skor under

Redan på vår första morgonpromenad kände vi att detta var en plats att trivas på, trots att vi stundtals hade vädrets makter emot oss med regnskurar som dundrade in från Medelhavet.

Jag tog det som en gåva från han däruppe, för nu kändes det mer legalt att kolla på TV med ”Vinterstudion” och ”Fotbolls VM  i Qatar”.
Danmark och Tyskland, blev ju utslaget redan innan finalspelet och Spanien fick stryk av Marocko i åttondelen. Portugal, med ”Lipsillen”, fick i kvarten också stryk av Marocko, som därmed får möta Frankrike i semin.
Vad är det som händer i fotbollsvärlden?  Italien med 4 VM-guld i bagaget kom, liksom Sverige, inte ens till kvalspelet. Storheter som Brasilien (5 VM-guld), Tyskland (4 VM-guld), England (1 VM-guld), Spanien (1 VM-guld) och Danmark (1 EM-guld), blev utslagna redan innan årets VM-medaljer skulle fördelas.
Efter fyra nätter på La Bella Vista i Manilva är vi helt överens om att denna plats kommer vi att besöka igen. Trots ett varierande väder med värme och strålande solsken till åska och regn, blev vi smått förälskade i platsen och den fem kilometer långa stensatta vackra strandpromenaden. Vi cyklade och promenerade, besökte strandbarer med nyhalstrad fisk och njöt av den lugna bilfria atmosfären mellan regnskurarna.

Nyfångad fisk monterade på ett spett över öppen eld

Den vackra småbåtshamnen i Manilva

och dom inbjudande barerna utmed kajkanterna    

Campingen, som bara ligger ett 50-tal meter från Medelhavets böjande vatten, har egen pool, restaurang, minilivs och framför  allt ett uppvärmt och renstädat servishus som var enormt fräscht.

Poolen på La Bella Vista

Manilva har kommit in på vår topp fem lista, tillsammans med storheter som till exempel Roses och Nerja i Spanien, Avignon i Frankrike och Algarvekusten i Portugal.

Almayate, Spanien
Innan vi backade ut Carthagon från vår  fantastiska plats med utsikt över Medelhavet, kände vi oss tvungna att föreviga denna syn. I och med att vi lämnade Atlanten var det slut med fotojakten på solnedgångar. Enda anledningen till detta är att medelhavskusten inte gränsar mot det väderstreck där solen försvinner ner i havet. Hädanefter blir det tidiga mornar med jakt på soluppgångar i stället.

Soluppgång som avsked från Camping La Bella Vista i Manilva

Framför oss hade vi cirka 15 mils körning i ostlig riktning utmed Costa del Sol (Solkusten), till Camping Almayate, någon kilometer väster om Torre del Mar. Från höjderna på A7:an hade vi en fantastisk utsikt över det glittrande Medelhavet och turistparadisen, Estepona, Marbella, Fuengirola, Torremolinos och Malaga, bara för att nämna några av de mest kända.
Vid framkomsten mottogs vi av våra goda vänner, Anna-Lena och Jan-Olof från Falkenberg, samt av en camping som fått sej en rejäl ansiktslyftning. Campingen var som på nytt född. Alla höga träd var ansade och dom nedersta grenarna var helt borttagna så att man nu kunde se dagens ljus, vilket vi inte kunde tidigare, när det låg ett grönt täcke strax ovanför husbilstaken. Även reception och restaurangbyggnaderna hade fått en uppfräschning med ny färg och så vidare.
Almayate Camping, som vi besökt ett antal gånger, är denna resas huvudmål och redan tidigt i somras bokade vår egen Ulla Bella, plats på campingen eftersom vi ville fira jul och nyårshelgen här.
Även husbilen fick sej en uppfräschning. Innan vi ställde den på sin plats skrubbade vi av den med rotborste och på campingens tvättplatta, vilket var mer än behövlig för att kunna identifiera originalfärgen.
Vi fick en rymlig och bra plats som var lätt att manövrera in Carthagon på men bara efter ett par dagar upptäckte vi att ett gäng duvor gjorde sina behov från lövverket ovanför husbilstaket. Efter några tvättar ledsnade vi på att vara utedass åt dessa individer, så vi bytte till en plats utan trädkronor ovanför biltaket.
Dagarna flöt på i pensionärstempo och helgen före jul, fjärde advent, bjöds vi på många härliga och dramatiska TV timmar, när medaljerna på 2022 års fotbolls VM skulle fördelas. Fotbolls VM är alltid intressant att följa, trots att Sverige inte fanns med. Till och med Helena visade är supporterliknande entusiasm i detta VM, vilket jag aldrig upplevt tidigare.
I matchen om tredjepriset slog sensationslaget Kroatien till än en gång. Efter ett silver i förra VM, 2018, blev det denna gång brons. Ett land med knappt 4 miljoner innevånare har sedan 1998 tagit ett VM silver och två VM brons, i världens största sport, helt otroligt, kan jag tycka. Motståndarna i matchen om tredjepriset, Marocko, som är det första afrikanska land i VM finalspel, fick nöja sej med den förhatliga fjärdeplatsen.
Finalen mellan Argentina och Frankrike blev en riktig nagelbitare med likaställning, 2–2, vid full tid. Med varsitt mål i förlängningen och fortfarande likaställning skulle finalen avgöras genom straffsparkar. Fem straffar per lag, säger reglerna och där visade Argentina hade den största kyligheten genom att sätta fyra bollar i nätmaskorna bakom målvakten, mot 2 för Frankrike som, fram tills nu, var regerande världsmästare.
I 36 år fick det fotbollstokiga Argentina vänta på sitt andra VM guld, vilket skapade glädjefnatt, i framför allt femtonmiljonersstaden  Buenos Aires.
Sen kan man fundera på varför fansen måste slå sönder en halv stad bara för att man är glad? Tål att tänkas på.

Våra hustomtar hemifrån, Herman o Bittan, skickade med oss en påse med julklappar innan vi lämnade Tådås i oktober. Det är egentligen det viktigaste vi hade att se fram emot denna julafton.
När vi är här i  Spanien är julhetsen inte densamma som den vi upplever hemma. Här avsätter vi ingen tid på att jaga efter måstegrejor som julklappar, gran, skinka, köttbullar och delikatesser som hör julbordet till. Det traditionella julpyntet med ljusstakar, tomtar, julstjärnor, ljusslingor och så vidare, har vi begränsat till en decimeterhög tomte och en julblomma i plast. Vädret, med solsken och 20 grader varmt, bidrar heller inte till den där riktiga julstämningen. Här känns det mer rätt med en kall öl och ett dopp i havet och än varm glögg och dopp i grytan.

Nu närmar vi oss dom stora helgerna och vill därför önskar er därhemma en riktigt God Jul och ett mycket Gott Nytt År.
Sist, men ABSOLUT inte minst, VAR RÄDDA OM VARANDRA. En kram då och då liksom en puss är inte att förakta.

Julen 2022, Spanien
Julafton firade vi tillsammans med Anna-Lena och Jan-Olof i deras uppblåsbara yttertält. Men innan vi satte oss vid ett helsvenskt julbord med sill, nubbe, skinka, janson, grönkål och så vidare hade vi bestämt oss för att ta ett dopp i Medelhavet.
Någon timme innan solnedgången var det på med badkläderna och vandring till stranden. Jag tänkte för mej själv, detta är inte sant… vem har fått mej till detta, men efter några hårda nyp på armen, förstod jag att det var sant. Vuxna människor skall inte hålla på med sånt här trams, tänkte jag återigen och när jag doppade en tå i vattnet, stelnade jag till ordentligt. Det var så djä-la kallt att den manliga delen på kroppen helt plötsligt intagit formen av en hissknapp. Någon sa att det var 16 grader i vattnet, men det tror jag inte ett dugg på… 10 möjligtvis.

Jag och Helena, innan vi doppat oss, därav glädjen

Ett klart kallt Medelhav som blänker i solen

Juldoppet är ett faktum i det 16 gradiga vattnet

Efter många reaplansliknande decibeller hade vi ändå doppat oss allihopa och som återhämtning skålade vi bedriften med onödigt kallt bubbel.
Resten av Julaftonen flöt på i lugnets tecken med trevligt sällskap, god mat och tillhörande drycker. 
När man campar på det här sättet, som vi och många med oss gör på vinterhalvåret, så träffar man alltid många trevliga människor. Ibland blir det bara en kortvarig bekantskap, med en trevlig kväll tillsammans eller nåt. Men vi träffar även på människor som har ungefär samma syn på livet som vi själva vilket ofta resulterar i ett långvarigt och mer äkta umgänge både här i Spanien och hemma i Sverige.
Det är inte bara i människans värld  som detta fantastiska händer, det händer även i Fablernas värld.
Nissan, som är Anna-Lena och Jan-Olofs katt, har också träffat en vän för livet. Visserligen var hon, liksom vi också kan vara ibland, lite avvaktande i början men nu är hon kompis med en spansk anka som heter Kvackan.

Vad matte och husse tycker om denna bekantskap har vi inte berört ännu, för ankor har ju en viss benägenhet att lämna spår efter sej.

Mellandagarna bjöd oss på ett helt underbart väder med en klarblå himmel, vindstilla och cirka 20 grader varmt.  Det blev många långa och härliga cykelturer och promenader i trakterna kring Almayate, Velez Malaga och Torre del Mar. På eftermiddagarna spelade vi ofta boule med Anna-Lena och Jan-Olof och det blev även ett och annat besök på barerna i omgivningen.

Innan campingen vaknat till liv gick jag vid några tillfällen ner till stranden, med kameran i högsta hugg, för att föreviga solens uppstigande ur ett spegelblankt Medelhav. Förutom detta skådespel och att en ny dag vaknar till liv, var det fascinerande att se alla små fiskebåtar som på ett pärlband, rullar in mot sina hemmahamnar för att sälja sin nattliga fångst.

Solen hälsar en ny dag välkommen samtidigt som

fiskebåtar rullar in till sin hemmahamn för att lämna fångsten

Vi cyklar ofta dom tre kilometrarna in till in till Torre del Mar som har extra allt från marknader, affärer, restauranger och så vidare samt en kilometerlång strandpromenad med strandbarer för allas smaker.

På campingbaren hade dom en enkel vinkylare med plats för 8 flaskor som väckte vårt intresse. Barägaren ville inte sälja den, men efter många om och men hittade vi samma sorts vinkylarna i en elektronikaffär i Velez Malaga, men det fanns bara en för fyra flaskor i lager.
Ställ för fyra flaskor skulle passa oss, en för vitt vin och en för rött och med Jan-Olofs hjälp hittade vi samma produkt på Amazon, där dom var cirka 500 kronor billigare per styck. Jan-Olof som är kund på Amazon, beställde två kylare med plats för fyra flaskor i vardera och ett par dagar senare låg paketen i campingens reception. Enkelt och smidigt och campingvärden hade inget som helst emot det.
Dagarna före årsskiftet insjuknade jag och än en gång var det mina dåliga luftrör som gav sej till känna. Det är tredje gången nu. Första gången, 2011 fick jag uppsöka sjukhus och i våras satt vi båda i karantän en vecka på grund av corona. Vad som händer nu återstår att se men coronatestet var i alla fall negativt.
Nyårslöften hör till traditionen och efter många år av brutna måsten bestämde vi oss för en annan inriktning, lite mer livskvalitet, som alla kanske borde tänka på lite då och då.

2023
Årets första dag började precis som dom flesta nyårsdagar börjar, med torr hals och huvudvärk. Konstigt att man aldrig lär sej, att ta en sista sängfösare klocka halv två på natten kan ju bara sluta på ett sätt.
Hur som helst, nu har vi ett nytt härligt år framför oss som vi skall förvalta på allra bästa sätt med nya resor, upplevelser och umgänge.    
Nyårsaftonen firade vi tillsammans med Anna-Lena och Jan-Olof i deras yttertält. Vi inmundigade en härlig trerätters med tillhörande drycker och strax före tolvslaget gick vi, tillsammans med många, många andra, ner till stranden med en flaska skumpa för att välkomna det nya året. Fyrverkerierna hade redan tjuvstartat liksom smällarna och precis på tolvslaget small champagnekorkarna och lämnade fritt fram för dom åtråvärda bubblorna. Med fyllda glas och ett gemensamt ”Gott Nytt År”, på alla möjliga språk, tog vi årets första skål samtidigt  som den mörka himlen lyses upp av fyrverkerier. Det dånade och small över havet från Malaga i väster till Torrox Costa i öster i ett öronbedövande, men fantastiskt skådespel, som är lika fascinerande år efter år.
Några dagar in på det nya året, när livet börjat återvända igen, skulle bouleturneringen mellan det ”röda” laget, Anna-Lena och Helena och det ”blåa”, jag och Jan-Olof, avgöras. Röda laget ledde med 3–2 i set innan juluppehållet, (ett set är först till 13 vunna klot). Efter tre snabba set på det nya året, där blåa laget bland annat vann ett set med hela 13–0, blev slutresultatet 5–3 till dom blåa.
Mycket tjöt blev det om fusk och doping och dom röda ville absolut ha revansch. En ny omgång, med bäst till fem set, startade på trettondagshelgen. Blåa laget gick ut hårt och redan efter första dagen hade man en klar ledning med 2–0 i set.
På trettondagen checkade Benny, in på campingen och vid vår nästa omgång fick han ingå i röda laget. Med hans hjälp lyckades dom röda att spela 1–1 och ställningen var då 3–1.

Benny var en välkommen förstärkning till det röda laget

Men ack den glädje som varar, för redan nästkommande speldag tog det blåa laget kommandot igen och vann med 2–0 och stod därmed som mästare med utklassningssiffrorna 5–1.
Än en gång blev det en massa undanflykter och tjöt om bland annat osportsliga psykningar från det blåa laget.

Här visar Anna-Lena vad hon tycker om det blåa laget

I mitten på januari checkade falkenbergarna, Lena och Håkan in på Camping Laguna Playa i till Torre del Mar. Det var torsdag vilket är detsamma som marknadsdag i Torre del Mar. Efter att vi tömt stora delar av det statliga bidraget på marknaden, träffade vi dom nyanlända på en bar och det blev ett glatt mottagande med extra allt.

Torrox Costa, Spanien
Efter en dryg månad med dagliga promenader, cykelturer och eller boulespel, bestämde vi oss för att cykla till Torrox Costa och restaurang La Pataleta som senast vi var där serverade underbara danska smörrebröd.
Från Almayate till Torrox Costa är det cirka 19 kilometer så vi hade en rejäl dagstur framför oss. Vädret var helt underbart, soligt och vindstilla och med knapp styrfart gled vi utmed den turkosa medelhavskusten.
Väl framme vid restaurangen möttes vi av en spansk matsedel på reklamskylten och fick då veta att man lagt ner den danska krogen. Slokörade vänd vi tillbaka samma väg. Några kortare stopp för vätskepåfyllning blev det och när vi var tillbaka igen, kunde vi åtminstone glädjas åt en cykeltur på närmare fyra mil.

Caminito del Rey, Spanien
I den lilla byn El Chorro, knappt 6 mil nordväst om Malaga, byggde ma i början av 1900-talet, en mycket spektakulär gångstig som hänger på bergväggarna genom en brant hög ravin. Stigen byggdes för att ge arbetarna en genväg mellan två kraftstationer, men blev med åren också en populär väg för övrig befolkning som bodde i området.
1921 tog den dåvarande spanske kungen, Alfons VIII, en kortare tur på stigen, därav namnet El Caminito del Rey som betyder ”kungens lilla stig”.
Stigen, som delvis är byggd på lodräta bergväggar i en smal ravinen, vittrade med åren sönder och blev otillgänglig för allmänheten. Det blev i stället en lekplats för våghalsiga äventyrare och efter att flera personer störtat mot sin död, tvingades myndigheterna att stänga den populära stigen i början på 2000-talet.

Rester av den gamla bron hänger kvar på bergväggarna

Men eftersom platsen blivit mycket omtalad och populär bland både turister och den inhemska befolkningen, beslutade man att restaurera och säkra leden igen. 2015, efter många års arbete i den spektakulära ravinen, öppnades den nya El Caminito del Rey, som byggts ovanför den gamla,  för allmänheten.
Nu är vandringsleden mycket säker men fortfarande högst dramatisk där den hänger på lodräta klippväggar, med mer än 100 meter ovanför den smala floden Guadalhorde i botten på ravinen.

Stigen hänger på de lodräta bergväggarna

Vi startade vår vandring, tillsammans med Lena och Håkan, någon timme efter soluppgången och långt innan vi begett oss ut på stigen såg vi från långt håll den berömda bron mellan klippväggarna.

Den gamla bron mellan klippväggarna (se mitten på bilden)

Eftersom ett ras hade skett i området blev vår vandring någon kilometer kortare än originalet. Normalt går man en sträcka på cirka sju kilometer från punkt A till B. Nu utgick man i stället från punkt B för att efter cirka tre kilometer återvända till punkt B igen. 
Den första kilometern gick på en helt odramatisk grusväg upp till vandringens höjdpunkt i den mycket omtalade klippskrevan.

Håkan och Lena vid den dramatiska gångbrons början

Vid våra första försiktiga steg ut på rampen som hänger på bergssidan, steg pulsen ordentligt. Helena bleknade trots sin solbränna men vi stöttade varandra och efter några sekunder vågade vi några staplande steg till.

Här tar vi dom första nervösa stegen på klippväggen

När pulsen sjunkit till nästan normaltempo började vi den spektakulära vandringen och efterhand så gick det ganska smärtfritt, man vande sej med höjderna och själva bygget såg välgjort och säkert ut.
På stigens högsta topp korsar man ravinen via den mest berömda delen på stigen, en gångbro som hänger mellan klippväggarna högt över klyftan Garganta del Chorro.

Den moderna vajerbron ovanför den gamla stenbron

Mitt i en skarp kurva, strax efter bron, har man byggt en veranda med glasgolv så man kan se ravinens botten från höjderna. Att stå så på en glasskiva så högt ovanför marken kändes sådär.

Genom glasgolvet ser man ända ner till ravinens botten

Efter några hundra meter på denna sidan av ravinen, övergick vandringen till en kilometerlång skogsstig, med hissnande natur där bergstoppar stack upp bakom dom grönskande träden. Det var i denna skogsdunge den tillfälliga vändpunkten låg och nu var det bara till att vända om samma väg, en nu hade den värsta oron släppt, nu hade vi vant oss.

En fascinerande natur med bergsformationer och grönska

I dag är Caminito del Rey en av Andalusiens mest frekventa turistmål och man måste beställa biljetter lång i förväg, även under vintertid.
Vi blev så fascinerade av denna upplevelse så vi bestämde redan nu att vi skall gå den en gång till när hela vandringsleden åter är öppen.

Utsikten från höjderna bjöd på många härliga adrenalinkickar

Mitt nyårslöfte var att söka nya häftiga upplevelser och det kan man utan minsta överdrift påstå att Caminito del Rey bjöd på.

Almayate Camping, Spanien

Vi lämnade camping efter 39 härliga dagar tillsammans med KABE-folket, Anna-Lena och Jan-Olof samt med Benny som checkade in på trettondagen. Med oss har vi en minnesbank fylld med trevliga morgonvandringar, cykelturer och underbara samkväm i Falkenbergarnas yttertält.*
Tidigare säsonger har vi tyckt att campingen varit mörk och trist på grund av en massa stora träd som skymt solen. Hygienutrymmena var ouppvärmda, varmvattnet  lyste med sin frånvaro och det mesta vittnade om ett  ointresse från ägarens sida.
Inför denna vintersäsong har man gjort en ordentlig standardhöjning från skötsel till en personal med ett stort leende på läpparna.

Ljus och trevlig camping intill Medelhavskusten

Trädkronorna hade sågats ner och ansats, hygienutrymmena var varma, rena och fräscha och varmvatten fanns i överflöd. Campingbutiken hade gjort ett lyft liksom restaurangen, som förutom mat och dryck ordnade karaoke då och då, till engelsmännens stora förtjusning.

Campingens hjärta med incheckning, restaurang och matbutik

Engelska folket är ett pubvant folk som älskar tjo och tjim och även Falkenbergs egen sångfågel, Anna-Lena gillade karaokeinslaget. Vid några tillfälle tog hon till och med tag i micken till publikens stora förtjusning. Dessutom har man byggt tre riktiga boulebanor som vi och fransmännen ofta nyttjade.
Platserna var ungefär i samma storlek som tidigare men nu var det betydligt lättare att komma in och ut när utstickande grenar tagits bort och vissa snäva kurvor breddats.
Nu ger vi campingen näst intill maxpoäng, vilket är en klar förbättring från tidigare där bedömningen legat strax under medel.

Nerja, Spanien
Efter 40 dygn tillsammans med trevliga vänner på Almayate Camping var det dags för förflyttning. Vår nästa destination, knappt tre mil österut tillhör en av våra absoluta ”måste besök”.
Mysiga Nerja är, enligt vår smak, en av de trevligare platserna vi varit på, vilket även många engelsmän och andra skandinaver upptäckt. Den lilla staden har cirka 21 000 mantalsskrivna varav engelsmän står för drygt 2 200 och skandinaver för cirka 1 400. Svenskarna är den största skandinaviska gruppen med drygt 1 000 mantalsskrivna. 
Vi är fortfarande kvar i Andalusien och solkusten som är mest känt för sina badstränder. Playa Burriana, som är den mest välbesökta stranden i Nerja, har tilldelats EU-flagga (en internationell miljöutmärkelse som avser säkerhet, service, miljöinformation och vattenkvalitet).
På våra övervintringar i Spanien är det kanske inte badplatser man tänker på i första hand. Däremot finns det några mycket sevärda turistattraktioner som vi besökt vid tidigare tillfällen. Cueva de Nerja, en jättegrotta som upptäcktes så sent som 1959, är absolut värt ett besök liksom utsiktsplatsen Balcón de Europa och Acueducto del Aguila, en akvedukt från 1880-talet.

”Europas balkong” med bedårande utsikt över Medelhavet

Akvedukten som är ett arkitektoniskt mästerverk

Dessa tre platser kan ni läsa mer om i föregående års övervintring i Spanien. Skriv ”Vinterförvaring 2021–22” i sökrutan eller gå in under fliken ”Resor” ­­– ”Reseberättelser”.

Efter stödbensölen på camping Cortijo San Miguel, två kilometer väster om Nerja, var det dags att cykla in till Nerja och Lisbeths, en dansk restaurang som serverar härliga smörrebröd.

Missa inte Lisbeths ”Stjerneskud”, smörrebrödens smörrebröd

Helena beställde hackeböff med stekt ägg och jag en marinerad sill, samt dom sedvanliga dryckerna och sist men inte minst  ”den lille”. Det var en bra start på vår vistelse i Nerja vilket inte försämrades av att vi redan nästa dag bestämt träff med mölndalsborna Marika och Bengt, bekanta som vi känt sedan många år tillbaka.
Det var oerhört roligt att träffa paret från Mölndal igen och vi fick en mycket gemytlig eftermiddag tillsammans med många skratt, god mat och dryck samt en stor portion nostalgi.

Helena, Marika och Bengt med Medelhavet i bakgrunden

Det blev dagliga besök i den relativt lilla staden som anses ha solkustens bredaste restaurangutbud med cirka 600 restauranger och barer, med allt från smörrebröd till asiatisk nudelsoppa. Dessutom är det billigt att äta i Nerja, en middag för två plus en flaska vin kostar runt 300–350 kronor, trots att vår svenska pesetas nästan helt tappat sitt värde.
Under vår vistelse i Nerja pågick handbolls VM för fullt och samma dag som vi spädde på vår rondör med ett sista smörrebröd på Lisbeths, för denna gång, skulle både Sverige och Danmark spela sina semifinaler. Samtidigt som vi lämnade dom renslickade tallrikarna började Preben, Lisbeths man, möblera om lokalen inför kvällens TV-match mellan Danmark och Spanien.
Det hade varit trevligt att ingå i den danska gemenskapen under matchen, men tyvärr var alla borden bokade sedan lång tid tillbaka, så vi fick nöja oss med att se matchen på vår egen TV i husbilen.
Danmark vann en mycket spännande semifinal och gick vidare till final, men tyvärr gick det inte lika bra för Sverige som förlorade mot Frankrike.

Cortijo San Miguel, Spanien
Campingen Cortijo San Miguel ligger i en härlig grönskande miljö med palmer, avokado, papaya, grapefrukt, apelsiner, citroner, kaktusar och så vidare. En helt fantastisk parkliknande plats som tyvärr har en föråldrad standard med byggnader och annat som borde rivits för många år sedan.
När vi lämnade campingen förra året fick den klart underbetyg i allt utom den parkliknande miljön. Inför denna säsong har man gjort en sparsam standardhöjning genom att montera sittringar på toastolarna samt investerat i nya bänkskivor och handfat på toan och utedisken.
Däremot är servicehuset fortfarande vidöppet och när termometern visar ensiffriga gradantal, är mysfaktorn lika med noll… kallt, rått och ogästvänligt.
Campingen lever helt och hållet på sitt läge, knappt två kilometer från Nerja och den mycket populära stadens restauranger och sevärdheter.
Till campingens försvar vill jag säga att anläggningen byggdes långt före vinteremigrationens tid. Under heta sommardagar ger den vidöppna konstruktionen härlig svalka i servicehuset och den lummiga grönskan förhindrar starka solstrålar att tränga igenom.

En typisk sommarcamping, trång och mycket grönska

Det är med andra ord en fantastisk sommarcamping, byggd för tältfolket i mitten av förra seklet.
När vi vintercampade i Spanien för fösta gången (2011) var nästan alla campingar vinterstängda. Nu, drygt 10 år senare, är alla vinteröppna och mestadels fullbelagda. En otroligt snabb utveckling som, förståeligt nog, många haft svårt att hänga med i.

Nio nätter blev det på Cortijo San Miguel innan det blev dags att hissa upp stödbenen igen och trots att vi haft synpunkter på campingens standard så kommer vi med all säkerhet tillbaka hit redan nästa vinter. Vi trivs i Nerja och vi har ju alla dom bekvämligheter vi behöver. Dessutom är det vi själva som avgör var, när och hur vi vill bo.

Almunecar, Spanien
Än en gång gjorde vi en kort förflyttning österut. Dagens mål var Almunecar (uttalas Almonjékar) på Costa Tropical, knappt tre mil från Nerja. Costa del Sol, som vi nu lämnat efter drygt en och en halv månad, är mest känd som en populär lekplats för både vuxna och barn och tillhör Spaniens absolut mest frekventerade turistmål med allt från golfbanor till härliga bad.

Costa Tropical, som sträcker sej från Almunecar och drygt 13 mil rakt österut till Almeria, har fått sitt namn på grund av sitt tropiska klimat och en del tropiska växter som inte växer i övriga Spanien.
I Almunecar har vi en kamrat, Zofia, som övervintrat här i många år som vi besökt vid ett flertal tillfällen. Vid dom tillfällena har vi tagit bussen från Motril eller Nerja, eftersom Almunecar inte haft någon camping för större husbilar. Men för bara några månader sedan öppnade man en ställplats här som bara ligger några hundra meter från stranden.

Carthagon sticker fram sin nos vid hyllkanten

En härlig vy över bergen och ett, för dagen vilande hav

Efter att den obligatoriska ankommaren hade slunkit ner, var det dags för ett  besök i staden. Från ställplatsen till stranden är det en enda lång och ganska brant nerförsbacke och efter backen går det en drygt två kilometer lång strandpromenad in till den gamla stadsdelen Casco Antiquo, som vi ville besöka.
Längs vägen passerade vi det ena höghuset efter det andra, med semesterbostäder som byggdes under den stora turistinvasionens era. Husen är upp till 15 våningar höga och ett flertal har en liten trottoarservering i markplan, där man lätt kan slinka in på en öl eller ett glas vin.

En daglig morgonsyn från husbilens plats på hyllan

Här i provinsen Granada är det kutym att restaurangen bjuder på en tapas (en liten maträtt) när man beställer in något att dricka. Dom med riktigt hög ekonomisk utbildning beställer bara små öl, tre fyra stycken till exempel, för då får dom en tapas till varje beställning. Ett billigt sätt att bli både lite berusad och mätt på.
Första kvällen i Almunecar var vigd åt VM-handbollen. Nu skulle finalerna spelas och först ut var matchen om bronset, mellan Sverige och Spanien. En mycket jämn match där Sverige tyvärr förlorade efter att ha haft en klar ledning i halvtid. Senare på kvällen skulle det avgöras vilket land som skulle bli världsmästare. Åter en mycket jämn och tuff match som Danmark till slut vann med 34–29 över Frankrike. Därmed tog Danmark sitt tredje raka VM-guld i handboll, vilket inget annat land gjort tidigare. Fantastiskt bra gjort av ett litet land med knappt 6 miljoner innevånare mot ett land som har nästa 68 miljoner innevånare.

Almunecar är en mycket gammal stad med en historia så sträcker sej tillbaka till mer än 1 000 år före vår nuvarande tidräkning (f.Kr). När vi närmade oss den gamla stadsdelen såg vi fästningen Castillo de San Miguel på berget som redan i stadens begynnelse fungerade som bevakningsplats mot inkräktare.

Castillo de San Miguel ovanför den gamla stadsdelen

Men det var först under romartiden som man började bygga en riktig befästning och efter romarrikets fall tog morerna över byggandet.

Efter ett par dagar i Almunecar involverade Zofia oss i ett svenskgäng som under många år övervintrat här. Gruppen träffas några gånger i veckan för olika aktiviteter som bland annat är gemensamma vandringar på tisdagar, boule på onsdagar och söndagar och så vidare.
Vi övertalades att hänga med på en vandring som började med halvtimmes minibussresa upp i bergen, där vi steg av. Det var sju rutinerade vandrare och vi, som tillsammans skulle ta oss ner till bebyggelsen som vi såg vid Medelhavets strand, långt, långt, långt, därnere. Det var en helt fantastisk vy med höga berg och svindlande djupa dalar och framför oss hade vi cirka tolv kilometers vandring på stigar och smala grusvägar. Tempot var lugnt och det var inga som helst problem att hänga med i den kuperade terrängen.

Helena och Zofia tar en välbehövlig paus i bergen

liksom jag själv, (se Medelhavet i bakgrunden)

Efter drygt en mil närmade vi oss bebyggelsen med asfalterade vägar och det var nu benstyrkan verkligen sattes på prov. Vägarna var så branta ner mot havet att jag tvingades gå kors och tvärs i en slalomliknade bana över vägen, för att inte utsätta mina 100 kilo för fritt fall.  Almunecar är en mycket kuperad stad och bakom dom höga kustnära huskropparna sticker nästan lodräta bergväggar upp i höjd med hustaken.

Från ställplatsen kan man se stranden mellan höghusen

Semesterkomplex med lodräta bergväggar på baksidan

Att det är kuperat fick verkligen erfara. Att gå ner från hyllan, där husbilen stod, var ju inga problem, men när man skulle tillbaka efter dagens aktiviteter och en god lunch med tillbehör, då frestade det på ordentligt. Hjärtat fick helt plötsligt väldigt brått.

Dagen efter vandringen var det dags för boule på stranden med våra vandringskamrater. Jag vaknade tidigt den dagen med värk i hela mej. Benen kändes som betongrör fyllda med bly och redan efter dom första smärtsamma stegen till toan, bad jag Helena ringa till Zofia och tala om att vi hoppar av boulen. Men jag blev övertalad trots att jag hade så jä..la ont i vadmusklerna att jag knappt kunde göra den där lilla knäböjen som man gör innan bouleklotet lämnar handen. Vi fick storstryk, vilket vi kanske fått ändå, men det är alltid bra att ha något att skylla på.
Den fruktansvärda träningsvärken varade i nästan tre dagar innan benen började kännas som mina egna igen.

Det finns mycket att se och göra i Almunecar. Den gamla stadsdelen med sina smala kuperade gränder från romartiden, vid foten av fästningen Castillo de San Miguel, är ett måstebesök.

Castillo de San Miguel med foten i kaktusträdgården

”Vår” strand ses tydligt från fästningens östra flygel

och västerut ligger ”grannbyn” Las Calles de Cotobro

Helena vandra i trappor som härrör från det Romerska imperiet

Nedanför fästningen ligger även en underbar palm och kaktusträdgård samt en fågelpark med fler än hundra olika fågelarter.

En av hundratals vackra fåglar i parken

Hela denna är byggd ovanpå delar ett gammalt fisksalteri från 400 år f. Kr där man så sent som 1970 gjorde utgrävningar som visar delar av salteriets markbädd.

Rester från det 2 400 år gamla salteriets grund

Från höjderna på Rocks of San Cristobal, en klippspets ut i havet, har man en härlig utsikt över långa stränderna i både ostlig och västlig riktning.

Trappan upp till  klippan, Rocks of San Cristobal

Klippans spets  försvinner ner i havet

Högst upp på klippan finns en platå för besökare

Härlig utsikt från klippan, Rocks of San Cristobal

Vi förstår att Zofia trivs i denna vintermiljö. Den lilla staden med cirka 20 000 mantalsskrivna är en helt perfekt plats att bo på om man vill undvika den nordiska kylan, vilket många av skandinavisk härkomst väljer att göra. Här är på Costa Tropical är klimatet helt underbart, även i månadsskiftet januari-februari som anses som midvinter här. Termometern visar mellan 12–16 grader men med solens hjälp går man lätt omkring i kortbrallor och t-shirt.

Det finns ett gediget utbud på både kultur och sevärdheter och det är en levande stad året runt med allt från öppna besöksmål till restauranger.  Det finns till och med en liten gaturestaurang som, på lördagar, serverar danska smörrebröd och den ”lille”. Läckerheterna var självklart inte i klass med Lisbeths i Nerja, men det kan man heller inte begära av en ickedansk. Smörrebröd är kult i Danmark och skall monteras av danskar.

Sierra Nevada, Spanien
Jag har många gånger stått och beskådat spetsen på det snöklädda berget, långt, långt bortom strandbarerna i Motril.

Jag och Helena har varsin ”att göra listan” som vi gärna vill uppleva innan vi slår igen för gott och en av mina, som jag inte bockat av ännu, är att åka skidor en sista gång, innan någon lägger på locket.
Vid något blött tillfälle råkade jag förmedla mina tankar till Benny, på Almayate, som då svarade, desh ska ja fixcha, utan någon större utläggning om var när eller hur.
Någon vecka senare, när vi förflyttat oss till Almunecar, ringde Benny och sa att han har ordnat en hyrbil, vi drar till Sierra Nevada tillsammans med Falkenbergarna, Anna-Lena och Jan-Olof.

Dom spanska bergen med krokiga men framkomliga vägar måste ses, de går nämligen inte att beskrivas och efter ett hundratal serpentinkurvor nådde vi vårt mål, nationalparken med skidanläggningen, Sierra Nevada.
Efter att bilen ställs på plats var det skiduthyrning och liftkort som gällde för mej och Benny medans dom andra i rask takt försvann in på närmaste bar.

Jag och Benny på väg mot hiskliga höjder

Visst kommer jag ihåg att pjäxor var tunga och otympliga redan för 20 år sedan, men min förhoppning var självfallet att utvecklingen gått ett steg framåt. Nu var dom, om möjligt, ännu otympligare och tyngre.

Med stavar, skidor och pjäxor, klev jag och Benny på första och enda transporten upp till höjderna.  Det var först då hjärnan slogs på, va´ fan håller du på med gubbe. 78 år och 100  kilo nakenvikt, hallå eller?

Kabinliften som lyfte oss upp till närmare 3 000 meters höjd

Väl uppe på toppen, på nästan 3 000 meters höjd, var det på med skidorna. Utsikten härifrån var fantastisk, solen sken och allt började med en lugn och skönt, nästan obefintlig lutning.

Benny, som alltid har hjärnkoll, hade från liftkorgen spanat in den enklaste vägen ner till basstationen. Men av någon outgrundlig anledning kom jag ändå fel. Vi hamnade i en backe som jag förmodligen inte ens gjorde en sväng i för 20 år och lika många kilo sen.
Men då är då och nu är nu. Efter bara några svängar på stappliga ben, helt utan balans, låg hela jag i snön och kippade efter andan. Först gled jag på rygg en bit och när jag fick stopp på den färden, tog jag av mej skidorna och kröp sick sack över den pistade banan. Förflyttningen nedåt, med denna taktik, blev nästan obefintlig. Jag provade i stället med att lägga mej på en skida och sakta men säkert glida neråt. Det gick en bit i taget, men det var otroligt jobbigt. Luften var tunn, mina luftrör pep vid varje andetag och jag var helt slut innan vi endast nått halvvägs ner till startpunkten. Orken och självförtroendet var, som norrmännen säger, ” väck med pusta”.

En yngre kvinna stannade till och undrade om allt var okey. Jag log mot henne och sa okey, men hon tittade väldigt fundersamt på mej där jag låg och flämtade. Jag pekade mot Benny, som stod lite längre ner i backen och då förstod hon att jag inte var ensam.
När vi närmade oss en dalstation bad jag Benny, som troget väntat på mej hela vägen, att kontakta personalen gällande min situation, jag måste få hjälp att komma ner.

Efter bara några minuter kom en snöskoter som fraktade mej i ilfart ner till utgångsläget och rätt in i en sjukstuga. I väntrummet möttes jag av den ena skadade efter den andra och jag var väl kanske nummer 10 kön.
Jag försökte förklara att jag var okey men den spanska personalen ville absolut följa upp situationen, så dom kallade in läkaren.
Just i denna situation saknade jag mer än någonsin min tolk, Helena, som satt någon annanstans och var hel ovetande om det som hände. Jag försökte förklara gång på gång att jag var okey nu, men läkaren, som också bara pratade spanska, förstod mej inte. Till slut fick jag fram min inhalator som jag använder vid andningsbesvär och tog en puff. Då först förstod dom mitt problem men dom ville ändå följa mej hela vägen ut och hela tiden frågade dom om jag var okey. Dom ville till och med följa mej till skiduthyrningen för att återlämna paketet, men då lät jag dom förstå att jag klarade mej själv nu.
Det hade blivit en chock för Helena om hon sett mej och en vitklädd läkare, komma bärandes på min skidutrustning.
Jag har nu förstått att detta inte är en lekplats för mej längre, nu är det nog dags att överlämna platsen till ungdomarna, men jag har i alla fall bockat av ett av mina önskemål på listan.

Efter en dags vila från strapatserna på det snöklädda berget var det dags för förflyttning. Men fortfarande, efter 10 dagar, har vi mycket kvar att se och uppleva i Almunecar och vi kommer med all säkerhet tillbaka, nu när dom har en helt okey ställplats för husbilar.

La Manga, Spanien
Som idrottsintresserad har man lärt sej att höghöjdsträning ger en bättre syreupptagningsförmåga när man kommer ner på låglandet igen. Jag har nu varit i höjd med havet i över ett dygn och känner fortfarande inte av höghöjdsträningen, ”ålning medels hasning”, nedför Sierra Nevadas sluttningar, tvärt om, jag känner mej fortfarande trött och sliten.  
Trots kroppens nedsatta förmåga var det dags för en förflyttning igen. Vi hade fyra, fem timmar i ostlig riktning framför oss, till La Manga på Costa Calida.
Redan innan vi lämnade ställplatsen i Almunecar hade vädret blivit något ostadigare med regn och blåst, som mer eller mindre följde oss hela vägen ända tills vi checkade in på Caravaning La Manga.
Costa Calida, som betyder heta kusten, var vid ankomsten allt annat än het, tvärt om, den hade allt det man inte vill ha när man campar, regn, blåst och kyla.

Dom första vi träffade vid framkomsten var våra kamrater Bine och Micke som vi haft mycket roligt ihop med genom åren, både här på La Manga och i Sverige. Det blev ett glatt återseende och liksom många gånger tidigare, avslutades kvällen i deras Morelo, sju trappsteg ovan mark. Höjden avskräcker inte i vanliga fall, men stupet ner till marken och med Sierra Nevada i färskt minne hade mitt annars så starka självförtroende fått sej en rejäl törn.
Eftersom vi varit i La Manga vid ett flertal tillfällen så har vi genom åren lärt känna många trevliga människor. Monica och Göran som har en lägenhet i Los Belones, knappt fyra kilometer nordost om campingen, liksom Svempa är några som vi även besökt på deras hemmaplan i Sigtuna.

En dag blev vi, tillsammans med Morelofolket, bjudna på lunch hemma hos Monica och Göran. Eftersom vi förstod att det skulle bli en riktig långlunch, valde vi att gå i stället för att cykla, för av erfarenhet vet vi att ett avtrubbat balanssinne tillsammans med mörker är en dålig kombination.
Det blev en riktig långlunch med extra allt och som grädde på moset, avslutade vi det hela på en bykrog, innan det var dags att kalla på en taxi.
En härlig dag i goda vänners lag och några dagar senare var det vår tur att bjuda igen. På grund av vårat något begränsade boende, valde vi att boka bord på en restaurang i Los Belones.
Vi togs emot av ägaren som genast, med ett stort leende, talade om att han fyllt upp vinförrådet, vilket vi inte var sena att testa.

Svempa, Göran, Monica och jag efter en trevlig dag tillsammans

Efter några underbara timmar tillsammans med många skratt rundade vi av det hela hemma hos Svempa.
Dagen innan vi skulle lämna La Manga, för denna gång, var det dags för fest igen. Göran, som fyllde år den dagen bjöd in oss till El Parador, en restaurang med mycket hög klass som ligger på Playa Honda några kilometer väster om campingen.

Entrén till Restaurang El Parador på Playa Honda

Göran 74, håller ett trevligt tacktal

Lika roligt som vanligt med många skratt och högt i tak avslutade vi kvällen och en trevlig vecka tillsammans med Los Belones borna och Morelofolket.

Bodegas Delampa, Spanien
Efter en vecka på La Manga var det dags att starta upp Carthagon igen. Målet för dagen var Villajoyosa, som ligger drygt 16 mil norrut från La Manga. Men vi valde en liten omväg på cirka 10 mil till Bodega Delampa som ligger strax utanför Jumilla.

En vägskylt som till och med kan få en nykterist att stanna

Redan förra året besökte vi Bodegan som har goda viner till ett pris som är löjeväckande låga om man jämför med systembolagets priser. När vi kom in i butiken bjöds vi på tilltugg och provsmakning innan vi botaniserade i den vackert dekorerade butiken, med välfyllda hyllor som gav köplusten en kick.

Väl inne stiger köplusten även för den snålaste ekonomen

En timme senare lämnade vi Bodegan med 104 flaskor vin och som tack för besöket skickade damen med två flaskor extra.
Snittpriset på våra inköp, som var allt från gott till jättegott, var cirka 26 kronor per flaska. Vad har 10 mils omväg för betydelse, när man kan köpa goda viner som är i prisklass med vårat flaskvatten hemma. Att man dessutom har en husbil med lastförmåga på närmare två ton, gör det hela lite tryggare.

Villajoyosa, Spanien
La Villa, som dom boende säger, är en gammal fiskeby mellan Alicante och Benidorm. Den färggranna staden har drygt 33 000 fastboende och här är det fortfarande fiske som är huvudnäringen.
Det är framförallt dom pastellfärgade husen som kännetecknar Villajoyosa och anledning till det är inget nytt påfund för att locka turister.
Historien berättar att man målade husen i olika färger för att fiskare skulle kunna hitta tillbaka till sina hem igen, efter dagens fisketur ute till havs.
Nu när det finns en hamn, lever traditionen vidare och man hämtar även upp traditionen med pastellfärgade fält i den moderna arkitekturen.
Villajoyosas fiskeflotta har sedan århundraden tillhört en av de största och viktigaste i Medelhavet och varje eftermiddag, hålls traditionell spansk fiskauktion i hamnen, där dagens fångst köps upp av framför allt av restaurangägare, till kvällens gäster. Fiskhamnen som ligger i anslutning till den centrala stranden blev 1999 tilldelad Provincial Tourism Merit Prize.

Härliga pastellfärger är Villajoyosas kännetecken

En tradition som även lever kvar i dagens dagens arkitektur

Staden har bevarat sin charmiga atmosfär med den gamla stadsdelen och dom trånga gränderna. På dom högt belägna kullarna finns rester av utsiktstornen, som i århundraden vaktat staden, bevarade. Staden har utnämnts som världsarv av UNESCO.

En vacker byggnad som tyvärr har sett sina bästa dagar

Är man i Villajoyosa så är ett besök på Valor chokladfabrik ett måste. Tillsammans med Lena och Håkan cyklade vi några kilometer till fabriken som är Spaniens äldsta från mitten av 1800-talet och som i dag drivs och ägs av den femte generationen efter grundaren Valeriano Lopez.

Det första som mötte oss var den här vackra skapelsen

Väl framme hoppade vi in i en grupp med spansktalande guide som berättade mycket om fabrikens historia och lika mycket som hon berättade, lika lite förstod jag. Men tack vare Helna och falkenbergarna, fick jag ändå en bild av vad som blev sagt.
Den guidade turen var gratis och efter en kort filmförevisning, ett besök i ett litet museum och en titt över förpackningsområdet var det dags att inhandla godsakerna.

Håkan botaniserar i hyllor fulla med godsaker

Helena ser nöjd ut med dagens inköp. Det ser dyrt ut också

Altea, Spanien
En dag hoppade vi på tåget till Altea som bara ligger några mil längre bort i nordostlig riktning. Vi passerade Benidorm med alla skyskraporna och Albir, där vi campade för 12 år sedan, innan vi nådde dagens mål.
Altea har också, liksom dom flesta kuststäderna, en mycket gammal tradition med  små stenhus i trånga gränder. Högst uppe på toppen, dit alla gränder och trappor leder, finns ett trevligt torg med restauranger och fantastisk utsikt samt den gamla församlingskyrkan, Jungfru de Consuelo med det blåa taket. 

Alla vägar bär upp till torget och härifrån har man en

fantastisk utsikt över hamnen och den gamla stadsdelen

Altea har länge varit en tillflyktsort för konstnärer, skulptörer och författare och här finns, ”University of kultur” och ”Fine Arts” vilket bidragit till att den lilla staden benämns som ”Kulturhuvudstad av Valencia”.
Klimatet här anses som hälsosamt med en temperatur som sällan går under 18 grader. När vi var här, var det en riktig ”sällandag”, där kvicksilvret på sin höjd nådde 13-strecket samtidigt som dom kalla vindarna hade ovanligt bråttom. Men trots oturen med vädret, var det en mycket trevlig dagstur tillsamman med Lena och Håkan från Falkenberg.
Innan vi satte oss på tåget tillbaka igen, bidrog vi till en restaurangägares överlevnad, med lite gott att äta och dricka.

Det är alltid intressant med nya upplevelser och synintryck. En dag träffade vi bekanta, Tuula och Janne från Hällingsjö. Dom hade sett att vi var i närheten på Facebook och efter en lunch på en kylslagen uteservering i Villajoyosa  blev vi hembjudna till deras radhus som ligger några kilometer från Albir, inåt landet.

Tuula, Janne, Helena och jag på en kylslagen uteservering

Det var ett vackert område med pooler och grönska och deras radhus hade dom designat på ett mycket proffsigt och smakfullt sätt. Det var verkligen fint med allt från materialval på golv till väggdekorationer och konst.

Villajoyosa är en plats man bör besöka någon gång. Här finns mycket att se som till exempel fiskauktionen, chokladfabriken, den vackra strandpromenaden och sist men inte minst de pastellfärgade husen i gamla stan, som även följts upp med pastellfärger på de moderna höghusen.

Ett kännetecken som förts vidare till dagens generationer

Stränderna i och omkring La Villa är de vitaste på hela Costa Blancas kust och dom har även fått EU:s ”Blå flagg”  för sina rena stränder och klara vatten.

Långa härliga sandstränder blandat med mysiga vikar

På berget ovanför campingen kunde vi skönja ett kvinnohuvud vid foten av ett gammalt torn som väckte mitt intresse. Tornet visade sej var ett gammalt Helgedom, Santuari Iber, men ansiktet, som man ser från vår plats på campingen, var bara en stenhög som fått den formen just från vår vinkel.

Kvinnoansiktet som vi såg från campingen

Campingen sedd från helgedomen på berget

Camping Playa Paraiso, Spanien
Nio dagar blev det med både kyla, blåst och underbart sommarväder på den terrasserade campingen, Playa Paraiso. Campingens standard nådde inte upp till fem stjärnor, men läget var fantastiskt med närhet till allt. Det fanns ett servicehus som var av den gamla standarden helt utan ventilation och värme, samt ett något modernare i anslutning till den vinterstängda poolen.

Inom gångavstånd från den lilla mysiga campingen fanns både affärer, utskänkningsställen, marknaden, tåg- och busstation och framför allt dom färggranna mysiga husen i gamla stan.

En camping som står under rivningshot, väl värd att besöka innan det är för sent

Benicarlo, Spanien
Klimatet i trakterna runt Villajoyosa och Altea, lär ju vara hälsosamt för bland annat folk med luftvägssjukdomar och en temperatur som sällan understiger 18-grades strecket. Det måste vara ett facebook fejk, för efter nio dagar i området, var dagstemperaturen som högst 14 grader.
Innan vi lämnade Costa Blanca (vita kusten) och Villajoyosa hade jag fått en riktig manlig halsinfektion, en sån som bara vi män kan få. Infektionen satte sej i luftrören med andningssvårigheter, men även på ögonen i form av en massa klegg.
På vår första dag i Benicarlo blev jag helt enkelt hänvisad till sjuksängen. Inget ont utan att ha något gott med sej, för under denna period pågick VM i skidor som jag nu fick all tid i världen att se på.
Värsta segern hade vi redan sett när Sveriges damer knep dom första fyra platserna i sprinten, men redan dagen efter svarade Norge med fyra herrar i topp på skiathlonloppet. Dom svenska damerna svarade igen med att ta guld och silver i deras skiathlonlopp.
Efter tre dagar på campingen hade jag fortfarande inte varit utanför grindarna och samtidigt började även Helenas hälsotillstånd bli sämre.
Det började likna coronaåret, när vi för ett år sedan fick en veckas karantän i en campingstuga på Camping Playa de Poniente i Motril. Enda skillnaden var att då var vi portade från dom gemensamma hygienutrymmena, vilket vi inte var nu.

Karantän för ett år sedan, samtidigt som Putins fick sin hjärnkollaps

ett år senare med ögoninfektion är Putin fortfarande hjärndöd

Efter ytterligare guld på damernas sprintstafett hade våra duktiga tjejer redan samlat ihop tre guld, två silver och ett brons.
Herrarna var tyvärr inte lika lyckosamma och jag tror heller inte att det vänder. Dom är för närvarande inne i en nedåtgående spiral samtidigt som norrmännen, med Dähli sen Northug och nu Kläbos framfart i skidspåren, är inne i en lång, lång uppåtgående trend. Vi lär nog få vänta åtskilliga år innan det blir en generationsväxling.  
Om man skall vara sjuk så var denna vecka ett bra val. Det gick ändå inte att göra något vettigt i den kyla och blåst som rådde. Termometern var som lägst 4 grader nattetid och 8 mitt på dagen. Det var nästa likvärdiga temperaturer med dom som vi har hemma på Tjörn. Men det gick ingen nöd på oss, bilen var varm, TV; n fungerade, kylskåpet fullt med mat och lagret vi införskaffade i Jumilla, har vi inte ens börjat att tulla på, vad kan man mer begära.
Dessutom, läste vi att man fått cirka 40 centimeter snö på Mallorca, 20 mil rakt söderut från vår plats, dom senaste dygnen. I dom här lägena gäller det att hitta något positivt och det är att vi alla fall slipper skotta snö för att komma vidare i morgon.
Av Benicarlo fick vi inte se någonting, det får vi ta en annan gång, men campingen var helt okey, förutom hygienutrymmenas standard som ofta är ett diskussionsämne i husbilsgäng.
Efter fem dagar lämnade vi Costa Azahar (Apelsinkusten) och det var nog första gången som vi legat så länge på en plats utan att okulärbesiktiga sevärdheter i närheten.  
Dagen innan förflyttningen till Roses var det dags för damernas 10 kilometer, i klassisk stil, som vi hade stora förväntningar på. Nu var det inte Norge som strulade till det för oss, det var Amerika som snodde vårat guld. Våra tjejer fick ändå med sej både silver och brons. Fantastiskt bra VM så här långt för Sveriges damer.

Roses, Spanien
Kvällen före vi lämnade Benicarlo eskalerade Helenas förkylning till både hals- och öroninflammation. Halsen och hostan gick väl an, men värken i öronen och dom hjärtskärande gråten på hjälp, när hon stönade fram att trumhinnan spricker, var nästan outhärdligt för en tafatt läkarokunnig man. Jag visste inte vad jag skulle ta mej till, jag blev i stort sett helt handlingsförlamad. Jag famlade efter råd och föreslog att vi skulle ringa en taxi för att komma till en läkare, men det ville hon inte. Jag vet att det går över för jag har haft det förut, sa hon.
Avresan från Benicarlo startade tidig morgon. Framför oss hade vi knappt 40 mil utmed kusten, till vår nästa destination, som blir den sista i Spanien för denna gång.
Farthållaren var inställd på 96 km/h, det råder 90-gräns i Spanien och vid 15-tiden hade vi checkat in på Salata Camping i Roses.
Innan vi gjorde något annat bad Helena receptionen om hjälp att beställa en taxi till en läkare och under tiden ställde jag husbilen på plats. Ankommaren frös inne denna gång av förståeliga skäl.
Vi hade hela tiden telefonkontakt och efter en dryg timme var hon tillbaka igen. Hon såg lättad ut och med sej hade hon en påse med medikament. Jourläkarens diagnos var ”perforerad trumhinna” som vi bör ha koll på i minst två veckor framåt.
Vi var fortfarande inne i den spanska vintermånaden och efter solnedgången ville kvicksilvret ogärna stiga över fem-sex gradersstrecket och det är kallt, djä..ligt kallt, även för en härdad nordbo.
Dagen efter att vi checkat in, anlände Falkenbergarna, Lena och Håkan. Det blev som vanligt ett glatt återseende och efter några ankommare, med varierande yrselstyrka, var det dags att krypa in i sin egen lilla kuppe igen.
Roses ligger längst in i en jättestor bukt, Golf de Roses, med deltalandskap i sydvästlig riktning och med ett  bergsmassiv mot den franska gränsen, knappt fyra mil bort, i nordostlig riktning.

Roses ligger längst in i den stora bukten Golf de Roses

Helena var fortfarande inne i sin mindre angenäma spiral och efter smärtan i örat, blossade halsen upp på nytt med torrhosta och svidningar. Hostan var så besvärande att hon några nätter tvingades byta sovrummet mot soffgruppen, för att kunna sova i sittande ställning.
Efter en vecka tillsammans, lämnade Falkenbergarna Spanien för denna gång och samtidigt gav dom oss hela ansvaret för strandbarernas överlevnad. Samma dag var det dags för första återbesöket hos en öronläkare som har sin praktik i Empuriabrava, drygt sju kilometer från campingen. Det blev en härlig cykeltur i solskenet och efter besöket, kunde en lättad Helena lämna beskedet att trumhinnan läker precis som den ska. Läkaren ville ändå inte släppa taget helt, utan bestämde att hon skulle återkomma igen efter ytterligare fem dagar.

Hamnen
Roses ligger på Costa Brava (vilda kusten) som är den nordligaste av dom 10 namngivna kustremsorna som karaktäriserar Spaniens möte med haven. Costa Brava karaktäriseras som ett bergigt landskap med slingrande vägar och högklassiga badvikar. Längst in i Golf de Roses ligger hamnen som i dag är en de av mest betydelsefulla fiskehamnarna i regionen och där finns även en gästhamn med lyxjakter i en prisklass som bara ryska oligarker kan lösa.

I den moderna hamnen finns fiskebåtar i alla storlekar

och i gästhamnen ligger lustjakter för dom ekonomiskt oberoende

Citadellet de Roses
Bara någon kilometer från campingen, ligger Citadellet de Roses som är en gammal fästning från Medeltiden.

 Jag och en tidigare kollega detaljgranskar byggmodellen

Innanför muren finns bland annat en kyrka och ett kloster

Vid vårt besök botaniserade vi bland ruiner i flera timmar och än en gång ställer man sej frågan, hur har mänskliga händer, utan maskiner och moderna verktyg, kunnat skapat dessa höga uppmurade stenmonument. Inom murarna har man även bevarat ett olivträd från den tid då byborna hade sina bostäder här.

Ett cirka 500 år gammalt olivträd från Roses begynnelse

Marknad.
Varje större ort i Spanien har minst en fast marknadsdag per vecka och i Roses har man vigt söndagarna till detta. På de flesta marknader som vi besökt, har det funnits allt från grönsaksstånd till ögongodis för turister.

Normalt stänger man av ett par gator mitt i byn under marknadsdagen, där säljarna sätter upp sina stånd för att visa sina produkter. Men i Roses hade man tagit en hel stor parkeringsplats, strax intill Citadellet, till sitt förfogande. Trots marknadens enorma storlek hade man inga grönsaksstånd men däremot ett jätteutbud av kläder, skor och andra ”måste ha” grejer.

Det mesta är billigt på marknader och ofta handla ortsbefolkningen det nödvändigaste just på marknadsdagarna. Våra två besök på marknaden fick bankkontot att ändra sej ordentligt, men nu har vi kläder och kallingar för lång tid framöver.

Castello d´Empuries

Basilica de Santa Maria som syns långt utanför stadsmuren

Från Salata camping är det lite drygt en mil på cykel till den gamla staden Castello d´Empuries som mellan åren 1079 till 1385 var huvudstad i Empuries.
Staden, som ligger i utkanten av det moderna deltabygget Empuriabrava, har all sin gamla charm kvar med smala gränder och söndervittrade husfasader.

Den gamla staden har bevarat sin charm med trånga gränder

och ett mysiga litet torg, långt bortom all hets och stress

Dolmen de la Creu d´en Cobertella
Rakt upp i bergen, knappt tre kilometer från hamnen i Roses, finns en gravplats som är mellan 3000 till 3500 år gammal. Megalitdolmen, som denna typ av gravplatser kallas, består av stora plattor i granitgnejs staplade på varandra till en smal förkammare och en större gravkammare. Detta var en vanlig typ av gravplatser i yngre stenåldern och som under årtusenden varit täckta av vegetation och sten.
Dolmen de la Creu grävdes fram av arkeologer i mitten av 1900-talet och efter ytterligare utgrävningar hittade man ett flertal megalitgravar i området. Man fann även skelettrester, keramik och romerska mynt inom området vilket tyder på att berget varit en större boplats under stenåldern.

Jättestora stenblock utgjorde gravplats på stenåldern

Än en gång är vår fråga berättigad. Hur kunde man flytta och lyfta dessa enorma stenblock med bara handkraft. Taket på denna gamla gravplats är cirka fem meter långt, tre meter brett och 40 centimeter som tjockast.
En kubikmeter sten väger cirka 2,5 ton och med min, ej vetenskapliga uträkning, borde blocket som utgör taket på denna grav, väga mellan 5–6 ton.
Hur bar dom sej åt, för det fanns ju varken taljor eller rep på stenålderstiden och varför lade man sådan kraft på att bygga dessa gravplatser?

Jag hade ingen större framgång när jag försökte rubba ”taket”

Den två kilometer långa uppförsbacken, från hamnen till gravplatsen, var en riktig hjärtstartare och mina dåliga luftrör pep och gnisslade som en gammal dörr. Men efter besöket på gravplatsen, när törsten gjort sej påmind och hjärtat intagit normal takt igen, var det bara bromsarna som gnällde i utförslöporna ner till närmaste strandbar.

Empuriabrava

Staden där båtar är lika viktiga som bilar

Här är båtvarven fler än bilverkstäderna och båtuthyrningar duggar lika tätt som barer.
Vi gjorde ett antal besök i och omkring staden som mest består av semesterbostäder, bland annat för att Helena gjorde sina läkarbesök där. Men vi ville även uppleva atmosfären i denna något annorlunda stad, som mestadels består av överkonsumtion för dom penningstarka.
Empuriabrava är en modern semesterort längst in i den stora Rosesbukten. Det som är speciellt med denna stad är att den är uppbyggd på ett deltalandskap mellan floderna Salins och Muga som genomkorsas av ett 30 kilometer långt rutnät av kanaler.

Alla bor nära sin båt i det tre mil långa kanalsystemet

Det var så sent som i mitten på 1900-talet som några entusiaster började projektera området, som i dag har vuxit till drygt 80 000 bostäder.
Vissa kallar staden för världens största småbåtshamn, andra kallar den för nutidens Venedig.

Cadaques
Vid ett tidigare besök i Roses, tog vi tillsammans med Helle och Stefan en busstur till Cadaques som är en pittoresk fiskeby i viken Punta de Sa Costa, där bland annat många konstnärer hitta sin inspiration. En av de mest kända är Salvador Dali som även står staty mitt i byn.
Bussturen från Roses tog knappt en timme över bergen men under sommaren går det även dagliga båtturer till den vackra byn i viken.
Vi besökte inte Cadaques denna gång men om ni är i närheten så kan vi varmt rekommendera ett besök i den lilla byn som lyckats bevarat sitt charmiga ursprung.

Både Cadaques och Empuriabrava, som är varandras motsatser, bjuder på många intressanta upplevelser. Cadaques, med knappt 3 000 fastboende, har på något sätt lyckats undvika den expansion som existerat i åratal på Medelhavskusten. Empuriabrava står för modern lyx i överflöd och mellan dessa två ligger Roses, som är en blandning av gammal och nytt.

Ni kan läsa mer om både Cadaques och Empuriabrava i vår reseberättelse från 2022. (Skriv 2021–22 i sökrutan).

Salata Camping o Bungalows

Vid vårt tidigare besök på denna camping var vi helt överens om att den kommer tillhör vår topp tio lista.
Här är rent och snyggt med uppvärmda hygienutrymmen, lättillgängliga platser i storlekar som passar alla från dom största amerikanarna med slideout till dom minsta plåtisarna. Ett par dagar innan vi skulle lämna kom Bine och Micke med sin 11 meter långa Morelo på besök. Visst var det lite trångt i några kurvor men det var ändå inga problem att baxa in den stora jätten och det blev som vanligt ett trevligt umgänge, sju trappsteg ovanför backen.

Campingen har drygt 130 uppställningsplatser och cirka 40 bungalows olika storlekar och modeller. Här finns förutom ovanstående, tvättmaskiner, diskrum, butik, bar och sist men inte minst ett poolområde med lekpark.
Från campingen är det gångavstånd till dom stora butikskedjorna Carrefour, Lidl och Mercadona och bara några hundra meter bort ligger den vackra strandboulevarden med barer och restauranger.
Vi ger, utan darr på rösten, Salata camping full pott på den femgradiga skalan

Chusclan, Frankrike
Efter allt som vi upplevt under vår vistelse här i Roses, så är vi inte förvånande över att staden nästan femdubblas, från knappt 20 000 på vinterhalvåret, till drygt 90 000 under högsäsong.
Men nu, efter tre veckor på Salata Camping, var det dags att lämna Spanien för denna gång. Vi hade drygt fyra mil till den franska gränsen och därefter är det cirka 230 mil rakt norrut till Tjörn.
Vårt första stopp blev på en vingård i Chusclan drygt 10 mil norr om Medelhavets stränder, där vi vistats i nästan fyra månader.
Vingården i Chusclan har en egen ställplats där man kan stå gratis utan krav på att handla. Även på vår hemresa förra året, då vi hade följe med Helle och Stefan, besökte vi denna vingård och då liksom nu inhandlade vi en del av deras godsaker. Smart affärsidé, som fler borde ta efter.

Gratis ställplats med möjlighet till inköp av vuxengodis

Vingården producerar bland annat de kända vinsorterna Cote du Rhone och Chateauneuf du Pape som man oftast hittar bland det dyrare sortimentet hemma på bolaget.
Efter vistelsen i Spanien har man blivit bortskämd med vinpriserna. Där fick man ett gott vin på dom stora affärskedjorna för 25–30 kronor per flaska. Även om priserna i Frankrike är betydligt billigare än i Sverige så sved det lite när vi fick börja betala runt femtiolappen för ett gott vin.
Vi fyllde varje tomt utrymme med några riktiga godsaker och vi köpte även ett antal Bag in Box att suga på under hemresan.
Bag in Box måste vara guds gåva till oss som campar. Inga glas att ta hand om, inget som kan gå sönder när vi kör och framför allt inget som skramlar och klirrar när vi hamnar på vägar med eftersatt underhåll. Många tror att vinet i Bag in Box är ett sämre vin, men så är det inte. Däremot tillsätter man lite mer svavelsyra i boxvinet, för hållbarheten skull, vilket enbart de mest känsliga gommarna kan känna av.

Vi tog en kort runda i den lilla medeltida byn med knapp tusen innevånare. Chusclan är så långt från turism som man kan komma, en riktig sovstad, mitt i vinodlingar och lantbruk och en liten å som försörjer grödorna med vatten.

Trånga vackra gränder långt bortom all turism

Våren har börjat ge sej till känna i denna del av Frankrike och man kunde skönja liv i både buskar och träd. Ginsten stod i full blom med sin skarpa gula färg, magnolia blommade i en palett av rött och vitt och mandelträden fullkomligt dränkte oss i rosa nyanser. Vinstockarna, som var färdigklippta inför kommande säsong, stack upp som små svartbrända stubbar i spikraka rader och allt vittnade om att ännu en sommar är i antågande.

Beaune, Frankrike
En natt blev det på vingården innan vi fortsatte vår färd, knappt 40 mil rakt norrut till Beaune. Efter en del stridigheter med Tina, vår GPS som ville ta en omväg till Schweiz, lyckades vi med Mrs. Googles hjälp hitta rätt väg till campingen, Cent Vignes i Beaune. Eftersom vi övernattat här tidigare så visste vi att det var en bra camping med stora härliga tomter, uppvärmda servicehus och 16 Ah i stolparna. Här har man det man behöver för både korta och längre vistelser.
Beaune är en mycket gammal stad som redan på romarnas tid spelade en viktig roll i Julius Caesars krig mot gallerna. I dag bor det drygt  20 000 innevånare i staden som fortfarande har många gamla vackra byggnader att beskåda innanför den medeltida ringmuren. Under 1700-talet var Beaune mest känd för tillverkningen av vackra tapeter.
Vädret i denna del av Frankrike var inte helt i vår smak. Det var ett så kallat typiskt aprilväder, med allt från värmande solstrålar till regn, blåst och ensiffriga gradantal, i en helt okontrollerbar röra. Ena stunden t-shirt, nästa vinterjacka och däremellan regnkläder.

Stadsporten in till den gamla staden

Efter fyra övernattningar och några kortare besök i stadens centrum var det dags att lyfta upp stödbenen på Carthagon igen. Nästa mål var cirka 40 mil rakt norrut till det lilla landet Luxemburg som ligger inklämt mellan Belgien, Frankrike och Tyskland.

Betalvägarna i Frankrike är helt underbara att köra på. Dom är nästan alltid trefiliga och släta som dansgolv, men det kostar. Vägavgiften är ungefär lika dyr som dieselförbrukning per mil. Man får alltså räkna med en total milkostnad på drygt 50 kronor. Smakar det så kostar det.
Det finns alltid alternativa vägar, men då kommer man bara hälften så långt på en vanlig dagstur vilket innebär fler övernattningar som också kostar.

Remich, Luxemburg
Vi lämnade Frankrike för denna gång och för första gången bestämde vi oss för att övernatta i lilleputtlandet Luxemburg.
Luxemburg, officiellt Storhertigdömet Luxemburg, har cirka 650 tusen innevånare och är ytmässigt i storleksordning som halva Skåne. Det är ett av världens minsta länder samtidigt som det är ett av värdens allra rikaste, räknat per capita. Rikedomen byggdes av framgångsrik industri som i dag övergått till en stark bank – och finanssektor med hemvist för flera av världen stora koncerner. 
Drygt två mil från huvudstaden i Luxemburg, som också heter Luxemburg, checkade vi in på en ställplats i utkanten av staden Remich som ligger i Moseldalen strax intill floden.
Remich har en lång historia med anor från tiden långt före vår tidräknings begynnelse. På 500-talet, efter de romerska truppernas tillbakadragande, blev Remich ett kronogods åt kungligheter som nomaderna sedermera förstörde. Det finns bevarade rester från förstörelsen, som i dag är klassade som nationella monument.
Ställplatsen har ett helt fantastiskt läge med vinodlingar på ena sidan och floden Mosel på den andra. När man lessnade på att se kanalbåtarna glida förbi var det bara att vända sej om och se dom spikraka raderna med vinstockar som börjat få små gröna blad i solskenet.

Ställplatsen med vinrankor i spikraka rader uppför slänterna

Ända sedan 1866 har det funnits en broförbindelse mellan Luxemburg och Tyskland i Remich. Den bron fick tyvärr ge vika för tyska bomber under andra världskriget. Efter kriget ersattes förbindelsen av en träkonstruktion innan man 1964 invigde den nuvarande bron.

Bron över Mosel som förbinder Luxemburg med Tyskland

Remich är en stad som vi med all säkerhet kommer att återvända till. Här finns härliga cykelvägar utmed floden, sevärdheter, härliga utskänkningsställen intill floden, turbåtar med servering och så vidare. 
Remich, är en pärla med cirka 4000 innevånare och att den fått utmärkelsen ”Den mest pittoreska staden i Moseldalen” förvånar oss inte.

Greven, Tyskland
Strax utanför byn Greven i Tyskland ligger en av de mest kända mötesplatserna för husbilsägare som valt att pendla mellan Sverige och Spanien. Ställplatsen, Camp Marina, har ett fantastiskt läge bara några få meter från kanten på Dortmund-Ems-Kanal. Har man turen att få en plats på första parkett, som vi hade denna gång, så kan man nästan ta på kanalbåtarna som sakta glider förbi i en strid ström.

Kanalbåtarna glider sakta förbi Carthagons framruta

Kanalen, som invigdes 1899 och är 265 mil lång, förbinder Ruhrområdet med Nordsjön. Trots att järnvägar och motorvägar tar över transportsektorn mer och mer byggs det fortfarande nya kanaler och passager för dessa långa, låga och smala fraktpråmar.
Camp Marina delar plats med en småbåtshamn, därav namnet och när vi var där var man mitt uppe i vårstöket med putsning och sjösättning inför sommarens seglatser.
Hamnen, som är en naturhamn, består av en drygt 200 meter lång smal tarm som ligger parallellt med Ems-kanalen där fritidsbåtarna ligger förtöjda på ”tarmens” båda sidorna. För att komma över till den motsatta sidan, utan att behöva gå runt, har man en linjefärja som man själv vevar sej över med. Färjans landfäste på samma sida som ställplatsen har man döpt till Dover och på den motsatta sidan, till Calais.

Linjefärjan över den naturliga småbåtshamnen

På landremsan mellan kanalen och ”tarmen” finns bland annat ställplatsen, restaurangen och vinterförvaring av småbåtar.
Dagen innan min 79-åriga födelsedag dök först Arja och Benny upp och strax därefter släntrade Anna-Lena och Jan-Olof in med sin nya Kabe och som vanligt blev det kramar och genomgång om vad som skett sedan vi sågs senast. Det var förutbestämt att vi skulle fira min födelsedag tillsammans och efter några timmars samvaro i Carthagon var det dags för dom andra att dra sej tillbaka till sina egna husbilar.
Födelsedagsfesten började vid lunchtid med presenter och några uppsnyggare i vår husbil.

Födelsedagsskålen, Helen, Benny, Anna-Lena, Arja och Jan-Olof

Därefter var det en kortare promenad till campingens restaurang där vi åt och drack i flera timmar.

Restaurangbesöket där även jag fick vara med på bild

Restaurangbyggnaden har formen som en stor inglasad paviljong med åtta hörn där man har bord utmed sidorna och i mitten en stor rund eldstad.

Restaurangen är byggd som en åttahörning paviljong med en värmekälla i mitten

Efter restaurangbesöket fortsatte kalaset där den började, i vår Carthago, Liner For Two och drygt ett halvt dygn senare, strax efter midnatt, avslutade vi födelsekalaset. Det blev en mycket lyckad fest med människor som har nära till skratt och nu är det bara 364 dagar kvar till 80-årskalset, som vi planerar att fira på skidorten Livigno, i Italien.

Dagen efter festen fortsatte våra gäster sin färd mot Sverige men vi hade sedan tidigare bestämt oss för att stanna ytterligare ett dygn.

På avresedagens morgon, möttes vi av iskalla vindar med rimfrost i gräset och en termometer med minustecken framför siffrorna. Det blev en påminnelse om hur kallt det är här uppe i norr och även en påminnelse varför vi för fjärde gången valt att vinteremigrera till Spanien.

Fem övernattningar blev det totalt på ställplatsen innan vi släppte handbromsen för vår sista körning på kontinenten för denna gång. Framför oss hade vi drygt 36 mil till Kiel där vi bokat plats på nattfärjan till Göteborg. Förutom några sedvanliga trafikstockningar i Hamburg, där det nästan alltid kör ihop sej, var det en problemfri  resa ända fram till Schweden Kaj och Stena Germanica.

Kort sammanfattning av vår resväg
På sex månader fick Carthagon förflytta oss drygt 700 mil på vägar av olika standard och den gjorde det utan ett enda litet gnäll.
Vårt första stopp efter Kielfärjan var Zwolle i Nederländerna dit vi anlände den 17 oktober. Därefter hade vi en eller fler övernattningar på fem olika platser utmed den franska atlantkusten innan vi nådde Zarautz och Biscayabukten i norra Spanien.
På vår väg mot Portugal blev det två kortare besök med övernattning i Spanien innan vi nådde Algarve på den portugisiska sydkusten. Där vistades vi på två olika platser under sammanlagt drygt tre veckor.
Efter besöket i Portugal hade vi ytterligare ett par kortare stopp med övernattningar utmed den spanska västkusten innan vi baxade in Carthagon på en grusplan i Tarifa, där Medelhavet möter Atlanten.
Från Tarifa, på Medelhavets sydspets till Roses, Spaniens nordligaste medelhavsstad är det drygt 150 mil utmed kusten. På denna sträcka levde vi på nio, mer eller mindre kända turistmål, i drygt tre och en halv månad, varav 40 övernattningar på  Almayate Camping, där vi även firade jul och nyårshelgerna.    
Från Roses till Kielfärjan var det knappt 180 mil rakt norrut. På denna sträckning besökte vi fyra resmål med bland annat Remich i Luxemburg där vi vistades i tre dagar. Efter Greven, där vi var i fem dygn, anlände vi Schweden Kaj i Kiel och nattfärjan till Göteborg den 4 april.

Några avlutande ord
Vi lämnade Tjörn i oktober 2022 och nästan sex månader senare, lagom till påskhelgen, rattade vi in vår ”trerummare på hjul” på parkeringen hemma.
Det har varit en helt fantastisk resa med många sevärdheter och upplevelser och det är alltid svårt att gradera allt men ett, som vi är helt överens om var att Caminito del Rey, var något helt utöver det vanliga. Stigen, som dom kallar det, byggdes som en genväg på en djup ravinens lodräta väggar, cirka 100 meter ovanför den smala bäckfåran i botten, där bergväggarna går ihop.    

Den smala bron mellan klippväggarna och den långa ”stigen” på de lodräta klippväggarna

Det var en fantastisk upplevelse som satte alla våra sinnen på prov.
Men trevligaste av allt var alla våra vänner som, liksom vi bara vill umgås och ha det mysigt. Ibland skildes våra vägar och ibland möttes vi åter på andra platser och utbytte våra upplevelser.

Ett jippo i världsklass

Främsta anledningen till besöket i fäderneslandet Danmark var att de tre första etapperna på världens största cykellopp, Tour de France, var förlagda här samt att vi måste ha den årliga dosen av dette dejlige land.
I början av vår campingperiod satte vi upp varsina tre mål som vi ville uppleva med husbilen.
Helena har bockat av dom vida vidderna i Lappland och en vecka på Österlen som var två av hennes önskemål. Hennes tredje och återstående mål är en resa till Gotland.
Mina tre mål var sommarsemester i Kroatien, koncentrationslägret Auschwitz i Polen och en etapp på Tour de France. Sommarsemester i Kroatien har vi bockat av ett flertal gånger och att få möjligheten att se Tour de France i Danmark var en ren lyckoträff eftersom det är första gången i cykelloppets mer än 100-åriga  historia som detta hänt. Efter detta uppsatta mål har jag bara besöket på Auschwitz i Polen kvar.

Augustenborg
Fredag morgon körde vi ombord på Stena Danica i Göteborg i strålande solsken och knappt fyra timmar senare förtöjde kaptenen sin stora båt i Fredrikshamn. Ungefär samtidigt som vi lämnade Fredrikshamn för vidare färd söderut startade den första etappen på årets Tour de France, en tempoetapp på 13,2 kilometer med individuell start i Köpenhamn.
Efter cirka 37 mil genom den idylliska danska böljande landsbygden med levande boskap och brukade jordar checkade vi in på Hertugbyens Camping i Augustenborg. Vi möttes av en mysig lantlig camping, med stora härliga gräsklädda fält utan någon som helst linjemarkeringar eller platsnumreringar.

Hertugbyens Camping, stora plana gräsytor

Receptionisten pekade på fältet och sa, stå var och hur ni vill, här har vi inga restriktioner. Det kändes lite ovanlig men samtidigt lite befriande att vi campare får ta eget ansvar också. Detta fungerar inte överallt, det fattar vi också, men det kanske är detta som skapar det danska gemytet. Servicehusen hade väl en del till övers att önska, men det var ändå helt och rent.

Sönderborg
Lördagens etapp, den andra, var ett linjelopp på 20,3 mil från Roskilde på Själland via Stora Bältbron till målgången i Nyborg på Fyn.
Linjelopp är den i särklass vanligaste cykelformen, när det gäller landsvägscykling. Här startar alla samtidigt och den som skär mållinjen först, x antal mil senare, är vinnare. Enkelt och lättöverskådligt och på flerdagarslopp, typ Tour de France, är vinnaren den som har den sammanlagt kortast körtiden.

Lördag var dagen då vi skulle reka området i och runt Sönderborg, för att hitta en bra plats att stå på när den tredje etappen mellan Vejle och Sönderborg skulle avgöras.
Men innan vi lämnade campingen, inhandlade vi äkta danska rundstycken bakade i bageri, fet illaluktande ost, prickig vitlöksdoftande röd korv och jordgubbsmarmelad.
Nu var vi i Danmark och till ”morgonmaden” bjöds vi även på sol och blåst, vilket inte är helt ovanligt i detta land.
Att hitta en plats inne i Sönderborg, vid själva målgången, var inte att tänka på. Flera tusen ”cykelgalna” danskar hade redan tidigt bokat sina platser i det området. I stället sökte vi efter en plats några kilometer utanför byns centrum och efter några felnavigeringar med våra icke eldrivna cyklar, hittade vi en arrangerad ”fanzon” som vi läst om i arrangörens reklamblad.
Fanzonen låg på en jättestor gräsklädd åker där olika aktörer var fullt sysselsatta med att sätta upp sina tält inför morgondagens försäljning av öl, mat och så vidare. ”Bajamajorna” stod uppställda i långa rader och olika organisationer gav information om sina aktiviteter.
Efter besöket på fanzonen drog vi oss tillbaka mot husbilen och på en liten krog i Augustenborgs slottsområde, bara ett stenkast från campingen, tog vi in varsitt glas rött samtidigt som vi, på deras TV, såg avlutningen på dagens etapp med Stora Bält bron och målgången i Nyborg.

Stora Bältbron, som leder till målet på den andra etappen

Masskrasch på bron strax före målgång. (TV bilder)

Dagen D
Dagen började som gårdagen med extra allt av danskt gemyt och planen var att komma till fanzonen i god tid eftersom dom skulle sända hela dagens etapp på storbildsskärmen, den tredje, från starten i Vejle till målgången i Sönderborg.
Etappen är den sista i Danmark och därefter beger sej ”ryttarna”, som danskarna säger, till Frankrike för ytterligare 18 etapper och den avslutande målgången på Champs-Elyses i Paris.
Dagens etapp var ett linjelopp på 18,2 mil som går i nord sydlig riktning på Jylland med start i Vejle och målgång i Sönderborg nära den tyska gränsen.
Söndagen den 3 juli 2022 var den dag jag skulle få bocka av ett av mina förutbestämda mål, som vi bestämde för ett tiotal år sedan och att få uppleva detta i Danmark, var ytterligare grädde på moset.
Cyklisterna beräknades komma till Sönderborg mellan 17-17.30, men vi ville vara ute i god tid så redan vid lunchtid hade vi cyklat den knappa milen till fanzonen som låg cirka tre kilometer från målgången i Sönderborg.
Vid framkomsten till fanzonen möttes vi av ett folkhav utan dess like. Den stora gräsytan framför jättebildskärmen var täckt med folk som ringat in sina revir med stolar, bord och tilltugg i form av mat och dryck .
Vi hade ingenting med oss men vi hittade en liten öppen yta i folksamlingen där vi kunde slå oss ner.

Redan tre timmar innan ryttarna kommer var fanzonen full

När vi väl satt ner ändalykten på det bara gräset var det dags för en öl.
Helena fick uppdraget att skaffa öl medans jag höll platsen och först en timme senare kom hon äntligen tillbaka med två plastmuggar med skummande god öl. En timme i kö för att få öl säger allt om folkmängden på fanzonen och en påtår var inte ens att tänka på.

Vi såg på storbildsskärmen hur långt klungan hade kvar till den vita linjen i Sönderborg och när det var några mil kvar var det dags att söka en bättre plats för att få en skymt av cyklisterna. Efter ytterligare en kilometer längre bort från målområdet, hittade vi ett hål i de täta åskådarleden utmed vägbanan.
Någon kilometer före klungan kom en massa reklambilar, motorcykelordonnanser, poliser och så vidare men när den första teambilen, med cyklar på taket kom, då visste vi att cyklisterna var nära.
Först kom fem motorcyklar på bred front, med blinkande blåljus för att hålla vägbanan fri och sekunderna senare kom hela klungan, bestående av cirka 150 cyklister.
Det var häftigt, mycket häftigt, att se så många cyklister samsas på en så relativt smal väg med en hastighet runt 50 – 55 km/tim. Samtidigt var det både mäktigt, mycket mäktig och skrämmande när klungan dundrade förbi med bara några decimeter avstånd till oss åskådare. Man kände trycket i hela kroppen och flyttades nästan med i vinddraget som bildades.

Det var en fantastisk upplevelse som tog en del tid i förberedelser och som var över på ett ögonblick. Men  helheten av denna upplevelse är inte bara ett mål som bockas av, det är och förblir ett minne för livet.
Hela inramningen från de cykeltokiga danskarnas sida var något utöver det vanliga och jag är helt övertygad om att hela den danska befolkningen kommer att minnas 2022-års Tour de France i all sin framtid.
Det jag närmast kan likna med denna idrottsliga upplevelse är när Danmark 1992 tog EM-guld i fotboll på Ullevi i Göteborg.
Den kvällen lämnade alla, nästan alla, Ullevi sjungandes ”vi är röde, vi är vide, och tillsammens skall vi…och så vidare. En ljummen kväll när danskar och göteborgare förenades bakom några öl iförda röd-vita accessoarer. Jag minns det som igår, för det var också en mycket häftig upplevelse och framför allt en känslomässig upplevelse, eftersom jag har mina rötter i Danmark.
Men nu är cykelfesten över och jag tror inte, men jag hoppas att jag har fel, att något liknande kommer att hända på många, många år.

Geografiskt trasigt land
Tidig start på dagen efter dagen. Vi lämnade campingen strax efter sex för vidare färd till Otto Duborg i tyska Harrislee, där vi inhandlade tullfria alkoholhaltiga varor.
Vi hade bestämt oss för att stanna ett par dagar till i Danmark innan vi drog tillbaka till Svedala igen och vi ville helst besöka en ö, vilket inte är det lättaste valet i detta land.

Danmark består av den Jylländska halvön, som har naturlig förbindelse med kontinenten, samt drygt 400 öar, varav drygt 70 är bebodda. De största öarna är Själland, Vendsyssel-Thy, Fyn, Lolland, Bornholm och Falster.
Vi ville lämna Jylland för att se något nytt och bestämde oss för att åka till en ö som heter just Enö, som Ing-Marie och Dan tipsat om vid något tillfälle.
Efter dom 27 milen från Harrislev checkade vi, vid lunchtid, in på Enö Camping.
Vädret växlande mellan sol och moln och vinden varierade mellan att ha mycket bråttom och ännu mer bråttom.
Enö skiljs av ett smalt sund från Karrebäksminde på den sydvästra delen av Själland. Men på grund av den väldigt korta bron känns det som öarna vuxit ihop och båda sidorna utmed sundet kantades av utskänkningsställen, rökerier och allt annat som kan tömma turisters konton.
Efter stödbensölen tog vi en lättare lunch på ett ställe strax intill campingen. Jag beställde in ett smörrebröd med stekt rödspätta och Helena valde en club sandwich och till det fick vi varsitt stort glas med några få droppar vin i.

En liten bit fisk på en ännu mindre brödskiva

När notan kom var jag beredd att tillkalla polis… det var ett rån… för på notan stod det 496 kronor, vilket motsvarar nästa 750 svenska kronor, för denna minimala lunch och ett par droppar vin.
Helena, som är en klok kvinna, lugnade ner mej och förklarade att danskarna kan ju inte hjälpa att vår krona är Europas nya pesetas. Det tog en stund att smälta de orden, men hon har som vanligt helt rätt när hon tar till orda.
Efter några kortare cykelturer i blåsten var det dags att krypa in i skalet och invänta morgondagens väder.

Gräshoppebron
Bron som förbinder de båda öarna kallas ”Gräshoppan” på grund av dess konstruktion och att en konstnär utsmyckat den med ett huvud liknande en gräshoppa.

 Känns nästan som att köra in i gapet på en gräshoppa

På håll liknar brokonstruktionen faktiskt en gräshoppa

På vår enda heldag besökte vi platser där vi kunde släcka törsten, vi åt glass i ett förvridet, vindpinat gammalt hus i hamnen och tog en god lunch i en kombinerad restaurang-fiskbutik.

Ett sättningsskadat gammalt hus är i dag glassbod

Gårdagens ”rån” som vi utsattes för var en engångshändelse för på övriga krogbesök var priserna betydligt humanare. Fortfarande dyrt för oss beroende på vår svaga krona men inte alls i närheten av det vi upplevde dagen innan.
Vi cyklade även runt på ön och såg alla små låga hus och trädgårdar. De flesta var semesterbostäder men vi såg även riktigt vackra, arkitektritade villor, som vi tror var för åretruntboende.

Vackra vyer är det runt hela Enö

liksom några riktigt, riktigt vackra hus

Sista eftermiddagen och kvällen tillbringade vi i husbilen, dels på grund av att jag ville följa femte etappen av Tour de France, men även för att EM i damfotboll startade denna afton, där värdlandet England slog Österrike med 1-0.

Sammanfattning
Det var en fantastisk trevlig resa, till ett land som verkligen bjöd upp till fest med extra allt vad det kan innebära. Att danskarna är cykeltokiga det visste vi innan, men att dom var så här engagerade hade vi inte förväntat oss. Alla hade en liten dansk flagga som dom viftade med oavsett var dom befann sej och på flaggstängerna vajade dom stora flaggorna för vinden över hela landet.

Det var en cirkusliknande fest som startade i Köpenhamn med ett tempolopp på 13,2 kilometer. Därefter packade man ihop allt och drog iväg till Roskilde till den andra etappens start, ett 20,3 mil långt linjelopp till Nyborg. Sista etappen i Danmark startade i Vejle och efter 18,2 mil gick dom i mål i Sönderborg.
Direkt efter målgången var det dags för hela detta enorma jippo att packa ihop allt som tillhör cirkusen, Tour de France, för vidare transport till Frankrike och dom återstående 18 etapperna.  
Cyklisterna kör totalt 350 mil på 21 etapper och avlutningen är, som alltid, på  Champs-Élysées i Paris, där den slutliga vinnaren koras.

www.arlyhelena.se

Förord
Efter första årets Liner for Two träff 2021, på Bauergården, skickades stafettpinnen vidare till oss på Sveriges framsida. Eftersom vi bor på Tjörn såg vi verkligen fram mot att få sätta vår helt underbara och vackra ö på nomadfolkets karta.
På Tjörn finns bara en campingplats och den ligger på ett högt berg med enorm utsikt över skärgården och Skagerak. Dessutom är det  gångavstånd till öns metropol, Skärhamn, med badplats, utskänkningsställen, butiker och allt annat som väcker turisters köplust.
Personalen på Hav o Logi, som campingen heter, var inte lika entusiastiska som oss. Dom såg bara problem med att förboka så många platser i förväg, eller som dom sa, vårt datasystem klarar inte detta. På min fråga vad det är för fel på papper och penna bemöttes jag av en blick som närmast liknade en svetslåga. Vi tvingades helt enkelt att flytta vår träff till Grebbestad, lite längre norrut på västkusten.

Ankomsten
Helena som är familjens ”Ulla Bella” bokade platser på Grebbestadfjorden Camping där det inte fanns några problem utan bara ett hjärtligt välkomnande. Dom såg potentialen med ett antal husbilar med hemmadestination från hela Sverige.   
Vi checkade in torsdag lunchtid men före oss hade tre ”Liner for Twoare” redan ställt i ordning sina ekipage.
Vädret var underbart, med sol och blåst som kännetecknar västkusten och med gångavstånd till bryggan med alla vattenhålen samt till Sportshoppen med Skandinaviens mest välsorterade butik med fritidskläder.
Den som säger att rusdrycker och motion inte hör ihop bör göra ett besök här på bryggan, för här dricker man drinkar iklädda fräcka kläder, avsedda för motion.
Efter ett kortare besök hos dom som anlänt och en våldsam utskällning av ett halvdussin gulliga småjyckar var det dags för John blund att träda in i handlingarna.

Gulliga jyckar med annorlunda välkomsthälsning

Väderväxling
Fredagen började med strålande väder. Helena och jag passade på att ta en cykeltur till Sövall, där ett par kompisar bygger ett nytt hus med utsikt över den fantastiskt vackra Bohuskusten. 
På återvägen började det mulna på och någon timme senare anlände Eva och Göran från Balltorp i Mölndal. Paret från Mölndal är dom som vi har mest kontakt med under året, dels beroende på avståndet, men framför allt för att jag och Göran har ett 25-årigt yrkesliv bakom oss.
Nu visade Västkusten även sin tredje sida. Förutom regn och blåst började det ösregna och när det regnar på denna del av Sverige så faller dropparna inte lodrät ner, dom stormar fram i en närmast vågrät linje, vilket innebär att det inte finns någon markis i världen som kan hålla blötan borta.

Kvällsmys
Vi tillbringade därför hela den resterande dagen och kvällen tillsammans med ”Balltorparna” inomhus och som alltid är det mycket trevligt och energigivande att umgås med dom.
Innan vi gick till vår egen kuppe, såg vi sista ekipaget ”Liner for Twoaren” rulla in i regnet.   

Gemensam lunch
Vädergudarna var på betydligt bättre humör på lördagen och vid lunchtid var det dags för alla att gå ner till bryggan för en gemensam lunch på Grebys, som Helena hade förbokat.
Maten motsvarade ungefär vad man kan begära av utskänkningsställen som ligger på en fullknökad brygga med folk som bara vill ha det mysigt och där gourmén kommer i andra hand.

Det serverades god mat och dryck på Grebys restaurang

Efter matintaget njöt vi av att strosa omkring på bryggan och beskåda de fina båtarna som låg fastbundna i kajkanten och ögongodiset som den vackra Bohuslänska skärgården bjuder på.

Stafettpinnen går vidare
När vi fått nog av brygghänget var det dags att duka långbord på campingen vilket visade sej vara ett bra avslut på träffens sista kväll. Tyvärr avbröts samkvämet i tidigaste laget på grund av kyla, när solen valt att lämna denna sida av jordhalvan.
Innan vi droppade av från gemytet talade Tom och Stefan om att dom gemensamt fattat stafettpinnen och önskade oss alla välkomna till ostkusten helgen före midsommar 2023.

Stefan funderar på vad han åtagit sej inför 2023 års träff

Husesyn
Klockan tio på söndagen, innan någon hunnit checka ut, har en tradition skapats. Då skall alla dörrar och luckor stå öppna så att den som vill skall kunna gå ”husesyn”.
Det dyker alltid upp några goda tips och råd som man tar med sej hem eftersom bodelen på Liner for Two bilarna, i stort sett är identiskt lika.
Ett väldigt trevligt inslag där vi fick några bra tips och själva blev vi av med min hemmagjorda PRO-trappa som Ammi och Lennart köpte.

Lennart och Ammi köpte vår hemmasnickrade PRO-trappa

Slutord
Vi tackar Er alla för att ni bidrog till en lyckad träff här på västkusten och vi ser redan fram mot nästa sommars träff på ostkusten, eller Sveriges baksida som vi säger här.